Um estudo recente publicado no American Journal of Aging analisou como dois aminoácidos comuns afetam a expectativa de vida das pessoas. O artigo, “O papel da fenilalanina e da tirosina na longevidade: um estudo de coorte e de randomização mendeliana”, examinou se os níveis sanguíneos desses nutrientes estão relacionados à expectativa de vida.
A equipe de pesquisa, liderada por Jie V. Zhu, Yitang Sun, Junmeng Zhang e Kaixiong Ye da Universidade de Hong Kong e da Universidade da Geórgia, concentrou-se na fenilalanina e na tirosina. As suas descobertas sugerem que níveis mais elevados de tirosina estão associados a uma menor esperança de vida nos homens, levantando a possibilidade de que as estratégias de longevidade possam ter de diferir consoante o género.
Aminoácidos, função cerebral e envelhecimento
Fenilalanina e tirosina são aminoácidos que desempenham papéis importantes no metabolismo e na atividade cerebral. Eles ocorrem naturalmente em alimentos ricos em proteínas e também são vendidos como suplementos dietéticos. Apesar do seu uso generalizado, os cientistas ainda não compreendem completamente como estes compostos afetam o processo de envelhecimento ao longo do tempo.
A tirosina é especialmente notável porque ajuda a produzir neurotransmissores como a dopamina, que afeta o humor, a motivação e o desempenho cognitivo. A tirosina tem atraído um interesse crescente na investigação do envelhecimento devido ao seu papel na química do cérebro.
Grande estudo de biobanco no Reino Unido examina a expectativa de vida
Para investigar possíveis ligações com a longevidade, os investigadores analisaram dados genéticos e de saúde de mais de 270.000 participantes no Biobank do Reino Unido. Eles usaram dados observacionais e técnicas genéticas para avaliar se os níveis sanguíneos de fenilalanina e tirosina estão associados à mortalidade geral e à expectativa de vida prevista.
Inicialmente, ambos os aminoácidos pareciam estar associados a um maior risco de morte. No entanto, após uma análise mais detalhada, apenas a tirosina mostrou uma ligação consistente e potencialmente causal com a redução da esperança de vida nos homens. A modelagem genética sugere que homens com níveis elevados de tirosina podem ter sua expectativa de vida média reduzida em quase um ano. Nenhuma associação significativa foi encontrada em mulheres.
Esta associação persistiu mesmo depois de contabilizados outros fatores relevantes, incluindo a fenilalanina. Isto levanta a possibilidade de que a própria tirosina possa influenciar de forma independente o envelhecimento. Os investigadores também observaram que os homens geralmente têm níveis de tirosina mais elevados do que as mulheres, o que pode ajudar a explicar a disparidade de longa data entre os sexos.
“Depois de controlar a tirosina, a fenilalanina não foi associada à longevidade nem em homens nem em mulheres”.
possível explicação biológica
Os cientistas ainda estão tentando entender por que a tirosina pode afetar a expectativa de vida masculina. Uma possibilidade envolve a resistência à insulina, uma condição associada a muitas doenças relacionadas à idade. A tirosina também está envolvida na produção de neurotransmissores relacionados ao estresse, que podem ter efeitos diferentes nas vias metabólicas e hormonais em homens e mulheres. Mudanças na sinalização hormonal ajudam a explicar por que esse efeito ocorre apenas em homens.
Problemas de uso de suplementos e longevidade
A tirosina é frequentemente comercializada como um suplemento para melhorar a concentração e o desempenho mental. Embora este estudo não tenha testado diretamente a suplementação de tirosina, os resultados levantam questões sobre os efeitos a longo prazo na saúde e na longevidade.
Os pesquisadores sugerem que pessoas com níveis elevados de tirosina podem se beneficiar com modificações na dieta. Abordagens como a regulação da ingestão global de proteínas podem reduzir os níveis de tirosina e apoiar um envelhecimento mais saudável.
Mais pesquisas são necessárias para confirmar esses resultados e determinar se mudanças na dieta ou no estilo de vida podem reduzir com segurança os níveis de tirosina e prolongar a vida útil.
