A ligação de um macaco japonês de sete meses a um boneco orangotango de pelúcia se tornou uma sensação viral depois que imagens mostraram ele sendo arrastado por um macaco adulto no zoológico da cidade de Ichikawa, no Japão, no centro de um debate crescente sobre o bem-estar dos primatas.
O bebê, conhecido como Panchi-kun no Japão, nasceu em 26 de julho de 2025 e foi rejeitado pela mãe logo após o nascimento. Os tratadores forneceram edredons macios e Punch rapidamente se relacionou com um orangotango de pelúcia – um relacionamento que o tornou uma estrela da mídia social e atraiu multidões ao zoológico.
Mas a preocupação superou a curiosidade, pois os clipes postados no X mostraram um macaco gigante dando um soco em um recinto, com o bebê fugindo para pegar seu brinquedo para se sentir confortável. A filmagem gerou questionamentos e especulações sobre se ele deveria ser separado da tropa, adotado por um terceiro, ou continuar no caminho da reunificação.
O zoológico disse que começou o treinamento de reintegração no mês passado e pediu aos visitantes que sejam pacientes, dizendo que a tropa não demonstrou agressividade grave, apesar de Punch ser ocasionalmente disciplinado pelos macacos mais velhos. Um vídeo do Instagram feito por um visitante parecia mostrá-lo recebendo cuidados e carinho de outras pessoas do grupo, mas esses detalhes não puderam ser verificados de forma independente.
Os cientistas dizem que o caso capta uma tensão familiar aos especialistas em primatas: equilibrar apenas o risco real de danos psicológicos a longo prazo com o risco muito real de danos físicos que uma criança órfã precisa para que os laços sociais se desenvolvam normalmente.
O que vai acontecer para acertar o macaco?
Dra Emily Bethell, Professora Associada em Cognição e Bem-Estar de Primatas na Liverpool John Moores University Correio Diário Os Keepers ficarão de olho em Punch e continuarão a ter procedimentos de tentativa e teste para mantê-lo no grupo, como é a melhor prática, apenas para removê-lo se ele enfrentar um risco real de dano físico.
O professor enfatizou que o impacto psicológico de longo prazo do isolamento social após o abandono é um grande risco para a Punch, incluindo a perda de oportunidades importantes de desenvolvimento para aprender os comportamentos sociais necessários para navegar nas hierarquias dos macacos.
Como os macacos japoneses são ligados às fêmeas e os machos normalmente migram quando sexualmente maduros, Bethel observa que Punch poderia potencialmente mudar para um novo grupo mais tarde e formar novas relações sociais.
É correto e seguro dar um soco em um macaco em seu recinto?
Embora alguns espectadores tenham ficado alarmados com clipes virais recentes – como ele dando um soco – a declaração de Zoo diz que sua trupe não demonstrou agressão séria e pediu aos visitantes que apoiassem sua socialização.
Os visitantes no local descreveram melhorias incrementais, incluindo a reprodução de vídeos e a proximidade com outros macacos, mas isso não foi confirmado, acrescentando limitações à avaliação independente das condições diárias dentro do recinto de Punch.
O Punch pode ser adotado?
Houve apelos para que Punch fosse adotado e colocado fora do zoológico, mas especialistas alertam que o grande envolvimento humano na criação de macacos pode prejudicar sua capacidade de aprender habilidades típicas da espécie, dando a Punch uma chance reduzida de integração social bem-sucedida.
A legalidade da adoção de um macaco varia de país para país e nos EUA por estado. Alguns estados proíbem completamente a posse de primatas, enquanto outros têm restrições menores. O Japão, onde Punch vive, proíbe manter macacos japoneses como animais de estimação sem permissão especial.
Além do lado legal, a opinião dos especialistas é unânime em afirmar que os macacos são ótimos animais de estimação. Eles são animais altamente sociais e inteligentes que normalmente requerem dinâmicas de grupo complexas para prosperar. À medida que amadurecem, tornam-se agressivos, principalmente nos machos, e transmitem doenças que podem ser transmitidas aos humanos. Como os macacos criados em lares humanos são muitas vezes incapazes de se integrarem em grupos sociais, os proprietários que já não conseguem lidar com eles muitas vezes têm dificuldade em realojá-los.
Últimas atualizações do Punch the Monkey
A cobertura de meios de comunicação japoneses e internacionais relatou o crescente interesse dos visitantes, observações de Punch tentando interagir com companheiros de trupe e uma mistura rotativa de momentos de apoio e relevantes capturados nas redes sociais.
Um relatório descreveu um clipe de Punch agarrado a um tratador durante a alimentação, refletindo seus fortes comportamentos de apego.
Por que a fama viral é tão impactante
A Born Free, uma instituição de caridade para a vida selvagem, alertou que a fama viral de Punch poderia fazer mais mal do que bem a ele e à sua espécie.
Imagens e vídeos amplamente compartilhados pouco contribuem para educar o público sobre o comportamento natural dos macacos japoneses ou sobre as ameaças que enfrentam na natureza, e podem na verdade ser contraproducentes, disse a organização. Conteúdo que evoca uma resposta emocional e humana ao Punch corre o risco de alimentar a demanda por ter macacos como animais de estimação, um padrão que Born Free diz ser comum quando animais selvagens se tornam virais.
A instituição de caridade também apontou para o lado comercial da celebridade animal, observando que os jardins zoológicos normalmente lucram com momentos virais através de mercadorias, vendas de bilhetes e envolvimento nas redes sociais – mas um animal em cativeiro não tem essa oportunidade de mudança. Depois de chamar a atenção do público para a próxima sensação, Punch pode permanecer no mesmo recinto pelo resto da vida.
Born Free acrescentou que as circunstâncias por trás da história de Punch refletem problemas mais profundos com a manutenção de primatas em zoológicos. O seu relatório de 2025 concluiu que, como os ambientes dos jardins zoológicos não conseguem refletir as complexas estruturas sociais necessárias aos primatas, a rejeição materna – o evento que deu início à viagem de Punch – ocorre a uma taxa muito mais elevada em cativeiro do que na natureza. A instituição de caridade instou as pessoas a apoiarem a conservação dos macacos selvagens, em vez de visitar zoológicos para ver os famosos animais.
O que acontece depois do soco?
Os especialistas sugerem que os detentores mantenham uma integração supervisionada com a força e intervenham apenas quando os riscos de danos físicos aumentam, ao mesmo tempo que enfatizam a aprendizagem social para reduzir os efeitos psicológicos a longo prazo do isolamento. Como os machos desta espécie geralmente se dispersam na maturidade, os especialistas dizem que Punch pode mudar para um grupo diferente à medida que cresce, proporcionando outra oportunidade para construir laços sociais.
O interesse público e o número de visitantes continuam a aumentar à medida que novas imagens circulam.
