Revisões sistemáticas abrangentes (guarda-chuva) e análises resumidas publicadas em periódicos de acesso aberto RMD aberto Foi demonstrado que a terapia com exercícios produz apenas um alívio mínimo e de curta duração dos sintomas da osteoartrite. Em alguns casos, os benefícios podem ser um pouco diferentes de não receber nenhum tratamento.
As descobertas desafiam a prática comum de recomendar exercícios como tratamento de primeira linha para reduzir a dor e melhorar a mobilidade em pacientes com esta doença articular degenerativa, disseram os pesquisadores. Eles também acreditam que talvez seja hora de reconsiderar as prioridades de pesquisa na área.
O exercício é amplamente promovido como tratamento inicial para muitos tipos de osteoartrite. No entanto, cada vez mais evidências levantam preocupações sobre o verdadeiro significado e durabilidade destes benefícios.
Embora muitas revisões sistemáticas tenham examinado o exercício, nenhuma análise foi capaz de resumir todas as evidências disponíveis e compará-las diretamente com placebo, cuidados habituais, nenhum tratamento, medicamentos, outros tratamentos ou cirurgia.
Análise em larga escala de milhares de pacientes
Para colmatar esta lacuna, a equipa pesquisou em bases de dados de investigação revisões sistemáticas e ensaios clínicos aleatorizados publicados até novembro de 2025. A sua análise final incluiu 5 revisões abrangendo 8.631 participantes e 28 ensaios clínicos aleatorizados envolvendo 4.360 participantes com osteoartrite do joelho ou anca (23), mão (3) e tornozelo (2).
Quando os resultados foram combinados, o exercício reduziu apenas modesta e brevemente a dor da osteoartrite do joelho em comparação com o placebo ou nenhum tratamento. Os investigadores observam que a certeza geral desta evidência é muito baixa. Os benefícios pareceram ser menores em estudos maiores e em estudos que acompanharam os pacientes por longos períodos de tempo.
Para a osteoartrite do quadril, há evidências de qualidade moderada de que a melhora é insignificante. Para a osteoartrite das mãos, os dados mostram um efeito pequeno.
Como o exercício se compara a outros tratamentos
A revisão também descobriu que o exercício era geralmente tão eficaz quanto a educação do paciente, terapia manual, medicação para dor, injeções de esteróides ou ácido hialurônico e cirurgia de joelho (artroscopia), embora a certeza da evidência variasse.
Em alguns ensaios individuais em grupos específicos de pacientes, o exercício demonstrou ser menos eficaz a longo prazo do que a cirurgia de remodelação do joelho (osteotomia) ou a substituição da articulação.
Os autores reconhecem certas limitações. Priorizaram a inclusão de revisões específicas, o que significa que alguns estudos relevantes podem não ter feito parte da análise principal. No entanto, quando examinaram os tamanhos dos efeitos de outras revisões, encontraram resultados semelhantes.
Eles também observaram que muitos estudos careciam de comparações diretas, que os participantes variavam amplamente na gravidade dos sintomas e que alguns ensaios permitiam tratamentos adicionais juntamente com exercícios.
Repensando o tratamento de primeira linha para dores nas articulações
Apesar destas advertências, os investigadores concluíram: “Descobrimos que a evidência do exercício na osteoartrite é largamente inconclusiva, sugerindo que o efeito do exercício na dor e na função em diferentes tipos de osteoartrite é insignificante ou, na melhor das hipóteses, transitório em comparação com o placebo ou nenhum tratamento.
“Nossas descobertas questionam a promoção universal da terapia por exercícios como foco único como tratamento de primeira linha para melhorar a dor e a função física em todos os pacientes com osteoartrite”.
Ao mesmo tempo, enfatizam que o exercício traz outros benefícios à saúde além do alívio da dor nas articulações e alguns pacientes ainda podem preferi-lo.
“Os médicos e os pacientes devem tomar decisões partilhadas, ponderando o impacto do exercício na dor e na função em relação aos benefícios secundários para a saúde, à segurança, ao baixo custo, à fase de tratamento e ao valor das opções alternativas de tratamento”, recomendam.
