No Big East, os confrontos titânicos entre UConn e St. John’s circularam nos calendários dos fãs de basquete universitário durante meses.
Depois que UConn caiu para o St. John’s no Madison Square Garden no primeiro jogo no início deste mês, os Huskies passaram por mais quatro jogos e entraram em uma revanche em Hartford.
Ao mesmo tempo, o Red Storm de St. John’s atingiu uma bateria de 13 jogos e a segunda maior seqüência de vitórias do país.
Apesar de entrar em um ambiente hostil, o jogo físico e a defesa perturbadora dos Johnnies deveriam ter tornado esta disputa uma disputa intrigante – especialmente porque o vencedor deste confronto assumiria a liderança na corrida da temporada regular do Big East.
O que se seguiu foi um dos jogos de basquete mais desequilibrados da história da conferência, com o péssimo desempenho de arremessos de St. John no segundo tempo resultando em uma derrota por 72-40, já que o Red Storm não conseguiu acertar um chute nos 17 minutos finais.
Mesmo que este time dos Huskies tenha conseguido encontrar uma maneira de jogar o melhor basquete do ano, ele deixa o St. John’s desesperado por respostas após uma derrota humilhante que desafia a lógica.
O nº 6 UConn derrotou o nº 15 St. John’s em uma revanche que desafiou as expectativas
A revanche entre (L) Huskies de Dan Hurley e Red Storm de Rick Pitino (R) foi uma explosão
A defesa de UConn sufocou o St. John’s em ambos os tempos – mas dominou particularmente o segundo
Os Huskies entraram em fevereiro maltratados, mas não quebrados. Eles lutaram contra times mais fracos do Big East, mas se mantiveram invictos nos primeiros 12 jogos da conferência.
E então eles tocaram no St. John’s no Madison Square Garden. Foi um jogo brutal para Connecticut, já que os Johnnies interromperam posse após posse, causando reviravolta após reviravolta e esmagando os Huskies.
A Tempestade Vermelha não foi perfeita como os Huskies naquela reunião do início de fevereiro. Eles tropeçaram em todos os seus grandes jogos fora da conferência e até perderam seu primeiro jogo em casa no Big East da temporada contra o Providence.
Mas depois de cair nas mãos dos Frades, os Johnnies finalmente encontraram o equilíbrio. Apesar das preocupações do início da temporada sobre a falta de um armador forte, o Red Storm de Rick Pitino se recuperou e venceu todos os jogos do Big East que disputou antes do confronto de quarta-feira em Hartford.
O primeiro tempo raramente conta a história de uma partida, mas foi difícil não escrever o livro sobre esta partida antes mesmo de decorridos 12 minutos.
O calibre da exibição de UConn não era visto pelos torcedores da casa há algum tempo, mas eles alcançaram uma vantagem de 31-11 aos seis minutos do primeiro tempo, depois de uma sequência de 18-0.
A turbulenta PeoplesBank Arena quase explodiu quando o veterano Alex Karaban derrubou um triplo decisivo antes de lançar uma enterrada monstruosa no contra-ataque.
Na posse defensiva que se seguiu, o pivô Tarris Reed desviou um chute de Hopkins antes que os Huskies subissem correndo e o guarda reserva Malachi Smith fizesse uma enterrada e uma bandeja para deixar a multidão histérica.
O pivô UConn, Tarris Reed, enterrou a bola sem contestação no primeiro tempo contra o St.
Connecticut entrou no intervalo com 41-26 enquanto o St. John’s tentava se reagrupar no vestiário.
Mas eles não se reagruparam. Na verdade, este pode ser o pior desempenho que o time do St. John’s já teve sob o comando de Pitino.
Eles viraram a bola, não conseguiram rebater, não movimentaram a bola e chutaram como Stormtroopers.
Resumindo, este não era apenas um time completamente diferente daquele que derrotou os Huskies no Madison Square Garden – esse time parecia fora de seu alcance.
Quando os Johnnies estão “ligados”, eles podem defender com o melhor deles. Mas se as rodas do ônibus caíram quando permitiram que Connecticut disparasse 48% do chão no primeiro tempo, o segundo tempo representou aquele ônibus deslizando colina abaixo, caindo de um penhasco e caindo em um vulcão.
Depois que Zuby Ejiofor fez uma bandeja faltando 17:28 para o final do primeiro tempo, os Johnnies entraram em uma seca de gols que fez o Deserto do Saara parecer um oceano. Foi necessário um lance livre de Bryce Hopkins para encerrar a seca, que durou impressionantes 10 minutos e 47 segundos.
Quando o jogo acabou, o St. John’s renunciou a apenas fazer lances livres porque não acertou um único field goal desde a bandeja mencionada de Ejiofor.
MAIS A SEGUIR.
