À medida que o Seattle Seahawks inicia sua busca para se tornar o terceiro time deste século a se repetir como campeão do Super Bowl, eles o fazem com uma mudança de propriedade pairando sobre a cabeça da organização.
Mas quando o gerente geral John Schneider falou aos repórteres no Combine em Indianápolis na terça-feira, seis dias depois de ter sido anunciado que Jody Allen colocou oficialmente os Seahawks à venda, ele transmitiu a expectativa de que a situação não teria muito impacto na entressafra de Seattle.
Especificamente, foi perguntado a Schneider se o processo de vendas afetaria seu trabalho diário de alguma forma, como suas necessidades de tempo ou orçamento.
“Não”, ele disse. “Tive uma boa conversa com Jody outra noite e ela disse: ‘Vamos pegar, vamos rasgar’. É apenas um negócio normal para nós. Negócios como sempre e todo o futebol.”
No entanto, Schneider disse que planeja se encontrar com o gerente geral do Denver Broncos, George Paton, esta semana para aconselhamento sobre o processo de venda, já que Paton passou por ele em 2022, quando a organização foi vendida.
Schneider disse “não” quando questionado mais tarde se ele espera que alguma coisa mude em relação aos gastos do time como agente livre com uma venda no horizonte. Ele também disse que não sabe se Allen – que controla o time como presidente do patrimônio de seu falecido irmão Paul – ainda estará no comando quando a próxima temporada começar.
Em seu anúncio na semana passada, a propriedade disse que “espera-se” que o processo de venda continue até a entressafra de 2026. Desde então, não houve notícias de potenciais compradores.
A questão mais urgente para Schneider e os Seahawks é tentar manter unido o elenco que venceu o recorde do clube em 14 jogos na temporada regular e mais três nos playoffs para garantir o segundo Troféu Lombardi da franquia. Schneider sabe que não será fácil, com seis jogadores importantes prestes a se tornarem agentes livres irrestritos.
Esse grupo é encabeçado pelo running back Kenneth Walker III, o MVP da vitória de Seattle por 29-13 sobre o New England Patriots no Super Bowl LX. Também devem se tornar agentes livres o wide receiver/devolvedor de chute do Pro Bowl Rashid Shaheed, os cornerbacks Riq Woolen e Josh Jobe, o safety Coby Bryant e o outside linebacker Boye Mafe.
“Será um desafio descobrir o quebra-cabeça deste ano”, disse Schneider. “É uma equipe muito legal e todos eles são pessoas especiais. Então, vamos tentar manter o maior número possível desses caras. Contanto que possamos mantê-los… os 70 combinados.”
Schneider compartilhou um sentimento semelhante sobre ver as decisões da agência gratuita através das lentes de todo o elenco – 53 jogadores ativos e 17 no time de treino – enquanto respondia a uma pergunta anterior sobre Walker.
“Adoraríamos ter Ken de volta, e ele sabe disso melhor do que ninguém – é sobre nossos 70 anos e nosso coletivo e como será”, disse ele. “Vamos ter essas reuniões aqui. Vamos começar a conversar com todos os agentes e teremos uma ideia melhor de para onde estamos indo até o final da semana. Queremos todos de volta. Justamente quando você termina algo especial como esse, você pensa, ‘Vamos voltar.’ Vamos levá-lo de volta.” Será um processo interessante.”
Adam Schefter, da ESPN, relatou na semana passada que Seattle não planeja usar a franquia ou etiqueta de transferência em Walker. Schneider se recusou a comentar sobre uma possível etiqueta na terça-feira.
Os Seahawks entraram na entressafra com uma situação de limite saudável. OverTheCap.com projeta que terá cerca de US$ 59 milhões em cap space, o sexto maior na NFL. Mas, além de seus seis principais agentes livres e da incerteza sobre se DeMarcus Lawrence, de 33 anos, se aposentará, eles têm dois craques na fila para aumentos massivos.
O cornerback Devon Witherspoon e o wide receiver Jaxon Smith-Njigba são elegíveis para extensões que provavelmente os colocariam no topo ou perto do topo da escala salarial em suas respectivas posições. Schneider confirmou na terça-feira que a regra da organização de não renegociar contratos com mais de um ano restante não impedirá prorrogações nesta entressafra para qualquer uma de suas duas primeiras escolhas a partir de 2023, já que 2027 seria um ano de opção se exercido.
No entanto, essa regra se aplicaria ao quarterback Sam Darnold, que ainda tem dois anos restantes do contrato de três anos no valor de US$ 100,5 milhões que assinou em março passado.
Ben Baby da ESPN contribuiu para este relatório.
