Durante toda a temporada, Donovan Dent foi nocauteado por seus arremessos.
Não consigo fazer 3 pontos. Não consigo fazer lances livres. Luta para terminar na borda.
Com cada chute caindo na rede contra seu novo arquirrival na noite de terça-feira, o armador da UCLA demoliu cada uma dessas performances, uma por uma.
As quatro cestas de 3 pontos de Dent no primeiro tempo dobraram seu recorde anterior em todos os jogos nesta temporada.
Ele estava apenas começando a levar os Bruins à vitória por 81-62 sobre o USC diante da primeira multidão com lotação esgotada em exatamente dois anos dentro do Pavilhão Pauley.
Três dias depois de sua bandeja vencedora de costa a costa, Dent encantou repetidamente os 13.659 torcedores com sua exibição épica de arremessos. Suas cinco cestas de 3 pontos não ficaram muito longe das oito que ele havia feito durante toda a temporada anterior à terça-feira.
O momento imperdível de Dents veio quando ele arremessou uma bola de 30 pés no final do cronômetro de chute no meio do segundo tempo. Dent entrou. Dent terminou com 30 pontos, o melhor da temporada, acertando 10 de 16 arremessos e cinco de seis de 3 pontos. Ele também acertou cinco dos seis lances livres, com sete assistências e nenhuma virada para os Bruins (19-9 no geral, 11-6 Big Ten).
Dent se tornou o primeiro jogador da UCLA a marcar 30 pontos contra os Trojans desde que Aaron Holiday fez 34 pontos em março de 2018.
Foi a terceira vitória consecutiva da UCLA na rivalidade entre cidades e pode ter sugerido muitas promessas para março se Dent conseguir manter esse tipo de toque. Ao entrar no jogo, ele acertou apenas 16,7% de suas cestas de 3 pontos e 62,7% de seus lances livres.
No que equivalia a uma disputa de 3 pontos no primeiro tempo, Dent pegou Chad Baker-Mazara, da USC, quando Dent lançou um salto de reserva sobre os braços estendidos do centro de 2,10 metros Gabe Dynes na campainha do intervalo, dando a ele 19 pontos em arremessos de seis para nove.
Baker-Mazara terminou com 25 pontos e acertou cinco das nove cestas de três pontos para os Trojans (18-10, 7-10).
A UCLA trollou seu rival antes da denúncia, mostrando placares em vídeo do técnico do USC, Eric Musselman, dizendo: “É a vantagem de jogar em casa” de um ano atrás, depois que os Trojans derrotaram na frente de uma multidão barulhenta neste prédio.
Houve alguma vingança para os Trojans no final do primeiro tempo, quando Baker-Mazara desviou a bola do rosto de Eric Freeny quando ele caiu para fora de campo. A jogada foi revisada por uma falta flagrante de 1 que não foi marcada, emocionando os torcedores que vaiaram.
Com Dent no aquecedor, eles logo voltaram a torcer.
O que isto significa?
Vangloriar-se não era a metade disso.
Cada equipe precisava muito dessa vitória para fins de torneio da NCAA.
A UCLA entrou no dia no lado direito da bolha, de acordo com a maioria dos prognosticadores, a USC do lado de fora olhando para dentro.
Essas posições não mudaram depois que os Bruins mantiveram o saque em casa, garantindo que não desperdiçassem o ímpeto gerado pela vitória emocionante sobre o Illinois. As equipes se encontrarão novamente em seu último jogo da temporada regular, no dia 7 de março, no Galen Center.
Ponto de viragem
Com o USC atrapalhando o ataque da UCLA durante grande parte do primeiro tempo, os Bruins finalmente avançaram nos minutos finais. Dent lançou um lob para Xavier Booker para enterrar antes de Dent fazer uma bandeja.
Em uma jogada que resumiu como as coisas correram para os Trojans, o guarda da UCLA, Trent Perry, agarrou uma bola solta que ricocheteou em Baker-Mazar para uma bandeja onde foi derrubado por Baker-Mazar. Quando Perry acertou o lance livre para completar a jogada de 3 pontos, a UCLA estava com 36-27 e de repente no controle.
MVP
Três dias depois de registrar 15 assistências, o melhor da temporada, contra o Illinois, Dent mudou para o modo de pontuação.
Ninguém parecia se importar.
A UCLA levará essa versão dele sempre que quiser mostrá-la.
Próximo
Depois de lutar fora de casa durante a maior parte da temporada, a UCLA espera uma vitória contra o Minnesota no sábado. Pode ajudar o fato de os Golden Gophers terem perdido quatro de seus últimos seis jogos na Williams Arena, que nunca será confundida com o Cameron Indoor Stadium quando se trata da vantagem de jogar em casa.
A USC deve passar por momentos muito mais difíceis no sábado, em casa, contra o número 12 do Nebraska, que tem sido o time surpresa do Big Ten. Uma vitória sobre os Cornhuskers melhoraria muito a classificação dos Trojans no Torneio da NCAA.
