O presidente Trump concedeu na terça-feira ao goleiro de hóquei da equipe dos EUA, Connor Hellebuyck, a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país.
A seleção americana conquistou a medalha de ouro olímpica pela primeira vez em 46 anos no domingo, no aniversário da lendária vitória da equipe sobre a URSS, conhecida como o “Milagre no Gelo”. Eles venceram a partida contra o Canadá por 2 a 1 na prorrogação, e o desempenho de Hellebuyck foi muito elogiado durante todo o torneio. Ele recebeu crédito pela segunda assistência no gol da vitória do torneio.
“Eu só quero dizer… muitos parabéns à equipe dos EUA”, disse Trump nos momentos iniciais de seu discurso, acrescentando que pediu aos membros da equipe que votassem na concessão de uma medalha a Hellebuyck. “Só quero dizer que os membros deste grande time de hóquei ficarão muito felizes em saber que, com base no voto deles e no meu voto – e neste caso meu voto foi mais importante – em breve entregarei a Connor nossa mais alta honraria civil.”
Hellebuyck, 32 anos, joga pelo Winnipeg Jets da National Hockey League.
A Medalha Presidencial da Liberdade foi anteriormente concedida a políticos, líderes religiosos, artistas, designers de moda e outros que fizeram contribuições significativas para a sociedade americana. Atletas anteriores que receberam esta homenagem incluem a lenda do futebol Lionel Messi, o ex-Los Angeles Laker Magic Johnson e as atletas olímpicas Katie Ledecky, Simone Biles e Megan Rapinoe.
A equipe masculina visitou a Casa Branca na terça-feira e vários membros compareceram ao discurso sobre o Estado da União.
A equipe se tornou uma fonte de controvérsia para a administração depois que o diretor do FBI, Kash Patel, foi visto bebendo cerveja no vestiário após sua vitória em meio a várias emergências policiais, incluindo americanos presos no México após o assassinato do líder do cartel mais poderoso do México, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes.
No vídeo postado nas redes sociais, Patel parece estar segurando um telefone no vestiário enquanto Trump convida o time para a Casa Branca e diz que também deve convidar o time de hóquei feminino dos EUA, vencedor da medalha de ouro, ou será “demitido”.
No seu discurso sobre o Estado da União, o presidente afirmou que o seu grupo de mulheres visitaria a Casa Branca “muito em breve”. A equipe anunciou anteriormente esta semana que recusou o convite da Casa Branca.
“Estamos sinceramente gratos pelo convite feito à nossa equipe de hóquei feminino dos EUA, vencedora da medalha de ouro, e apreciamos profundamente o reconhecimento por suas conquistas extraordinárias”, disse a equipe em comunicado. “Devido ao agendamento e aos compromissos acadêmicos e profissionais previamente planejados após os Jogos, os atletas não podem participar. Eles ficam honrados com a inclusão e gratos pelo agradecimento”.
O rapper Flavor Flav, o chefe olímpico, os convidou para uma festa com ele e outros atletas olímpicos em Las Vegas.
