PARIS (AP) – Numa greve de um minuto no domingo dentro do museu mais visitado do mundo, ladrões subiram com um cesto na fachada do Louvre, forçaram a abertura de uma janela, quebraram vitrines e fugiram com joias napoleônicas de valor inestimável, disseram autoridades.
O roubo à luz do dia, cerca de 30 minutos após a abertura, com visitantes já dentro, foi um dos roubos de museu de maior repercussão de que há memória e ocorre num momento em que os funcionários reclamavam que a superlotação e o reduzido número de funcionários estavam sobrecarregando a segurança.
O roubo ocorreu a apenas 250 metros da Mona Lisa, no que a ministra da Cultura, Rachida Dati, descreveu como uma “operação profissional de quatro minutos”.
Um item, a coroa imperial cravejada de esmeraldas da esposa de Napoleão III, a imperatriz Eugénie, contendo mais de 1.300 diamantes, foi posteriormente encontrado fora do museu, disseram as autoridades francesas. Deve ter sido encontrado quebrado.
Imagens da cena mostraram turistas confusos sendo expulsos da pirâmide de vidro e dos pátios vizinhos enquanto a polícia fechava as ruas próximas ao longo do Sena.
Um elevador – que as autoridades dizem que os ladrões pegaram e depois removeram – ficava encostado na fachada voltada para o Sena, sua entrada e, disseram os observadores, uma fraqueza reveladora: que tais máquinas poderiam ser trazidas para um museu-palácio sem verificação.
Um museu que já está tenso
Por volta das 9h30, vários intrusos forçaram uma janela, cortaram vidraças com um cortador de disco e foram direto para as vitrines, disseram as autoridades. O ministro do Interior, Laurent Nunez, disse que a tripulação entrou pelo lado de fora usando um elevador de cesto pela frente do rio para chegar ao salão que contém a coleção real de 23 itens.
Seu destino era a dourada Galeria Apollo, onde estão expostos os Diamantes da Coroa, incluindo o Regente, Sancy e Hortensia.
Os ladrões quebraram duas vitrines e fugiram em motocicletas, disse Nunez. Ninguém ficou ferido. Os alarmes trouxeram agentes do Louvre para a sala, obrigando os intrusos a atacar, mas o roubo já estava consumado.
Oito itens foram levados, disseram as autoridades: uma tiara de safira, um colar e um brinco de um conjunto ligado às rainhas francesas do século XIX, Marie-Amélie e Hortense; um colar e brincos de esmeraldas do conjunto da Imperatriz Marie-Louise, segunda esposa de Napoleão Bonaparte; um broche de relíquia; o diadema da Imperatriz Eugénie; e seu grande laço de corpete – um valioso conjunto imperial do século XIX.
“É um grande roubo”, disse Nunez, observando que as medidas de segurança no Louvre foram reforçadas nos últimos anos e seriam ainda mais reforçadas como parte do próximo plano de reforma do museu. As autoridades disseram que as atualizações de segurança incluem câmeras de nova geração, detecção de perímetro e uma nova sala de controle de segurança. Mas os críticos dizem que as medidas chegam tarde demais.
O Louvre fechou durante o resto do domingo para o início da investigação forense, enquanto a polícia fechava portões, limpava pátios e fechava ruas próximas ao longo do Sena.
Roubos à luz do dia durante o horário público são raros. Atrair visitantes para o Louvre é uma das ações mais ousadas da Europa na história recente, e pelo menos desde o museu Green Vault de Dresden, em 2019.
Também colide com uma tensão mais profunda que o Louvre tem lutado para resolver: multidões crescentes e funcionários sobrecarregados. O museu atrasou a sua abertura durante uma greve de funcionários em junho devido à superlotação e à falta crónica de pessoal. Os sindicatos dizem que o turismo de massa deixa poucos olhares sobre muitas salas e cria pontos de pressão onde as zonas de construção, as rotas de mercadorias e os fluxos de visitantes se encontram.
A segurança ao redor da marquise continua rígida – a Mona Lisa fica atrás de um vidro à prova de balas em uma caixa climatizada – mas o roubo de domingo também ressaltou que as proteções não são tão robustas nos mais de 33 mil objetos do museu.
O roubo é um novo constrangimento para um museu já sob escrutínio.
“Como eles podem pegar um elevador até uma janela e pegar joias no meio do dia?” disse Magali Cunel, uma professora de francês de perto de Lyon. “É absolutamente inacreditável que um museu tão famoso possa ter falhas de segurança tão óbvias”.
O Louvre tem uma longa história de roubos e tentativas de roubo. A mais famosa ocorreu em 1911, quando a Mona Lisa desapareceu de sua moldura, roubada por Vincenzo Peruggia e restaurada dois anos depois em Florença. Outro episódio infame ocorreu em 1956, quando um visitante atirou uma pedra em seu sorriso mundialmente famoso, lascando a tinta perto de seu cotovelo esquerdo e acelerando a mudança para exibir o trabalho atrás de um vidro protetor.
Hoje, o antigo palácio real tem um apelo civilizacional: a Mona Lisa de Leonardo; a serenidade sem braços da Vênus de Milo; a vitória alada da Samotrácia, varrida pelo vento nos degraus de Daru; o código das leis esculpidas de Hamurabi; A Liberdade Guiando o Povo, de Delacroix; A Jangada da Medusa de Géricault. Os objectos – desde a Mesopotâmia, o Egipto e o mundo clássico até aos mestres da Europa – atraem um fluxo diário de até 30.000 visitantes, mesmo quando os investigadores começam agora a varrer os corredores dourados em busca de pistas.
Política à porta
O roubo imediatamente se espalhou pela política. O líder da extrema direita, Jordan Bardella, usou-o para atacar o presidente Emmanuel Macron, enfraquecido internamente e enfrentando um parlamento dividido.
“O Louvre é um símbolo global da nossa cultura”, escreveu Bardella no X. “Este roubo, que permitiu aos ladrões roubar as jóias da coroa francesa, é uma humilhação intolerável para o nosso país.
As críticas surgem no momento em que Macron revela um plano de uma década chamado “Novo Renascimento do Louvre” – cerca de 700 milhões de euros (760 milhões de dólares) para modernizar a infra-estrutura, aliviar o congestionamento e dar à Mona Lisa uma galeria dedicada até 2031. Para os trabalhadores no local, o alívio tem sido sentido mais lentamente do que a pressão.
O que sabemos – e não fazemos
Equipes forenses estão examinando a cena do crime e os pontos de acesso adjacentes enquanto um inventário completo é feito, disseram as autoridades. As autoridades descreveram o transporte como de valor histórico “inestimável”.
A recuperação pode ser difícil. “É improvável que estas jóias sejam vistas novamente”, disse Tobias Kormind, CEO da 77 Diamonds. “Equipes profissionais frequentemente quebram e recortam rochas grandes e reconhecíveis para evitar a detecção, apagando efetivamente sua procedência”.
As principais questões que permanecem sem resposta são quantas pessoas participaram do roubo e se tiveram ajuda interna, disseram as autoridades. Segundo a mídia francesa, havia quatro perpetradores: dois vestidos como trabalhadores da construção civil com coletes de segurança amarelos no elevador e dois em uma scooter. As autoridades francesas não comentaram imediatamente sobre isto.
Os investigadores estão analisando as câmeras de segurança da ala Denon e da zona ribeirinha, inspecionando o elevador usado para chegar à galeria e entrevistando funcionários que estavam no local quando o museu foi inaugurado, disseram as autoridades.
___
A redatora da Associated Press, Jill Lawless, em Londres, contribuiu para este relatório.
