INDIANÁPOLIS (Reuters) – O Minnesota Vikings está “explorando todas as opções” para melhorar seu jogo de quarterback em 2026, disse o vice-presidente de operações de futebol, Rob Brzezinski, na terça-feira, em seus primeiros comentários públicos desde que o time o promoveu para liderar a organização interinamente no mês passado.
JJ McCarthy terminou 2025 como titular dos Vikings, mas seu histórico de lesões e desempenhos ruins levaram Brzezinski e o técnico Kevin O’Connell a considerar opções que – no mínimo – aumentariam a competição na posição. Em entrevistas separadas na terça-feira no NFL Combine, nem Brzezinski nem O’Connell se comprometeram a manter McCarthy como titular.
Brzezinski chamou o processo de “lançar uma rede ampla” e disse: “Não acho que estejamos descartando nada” em termos do nível de jogadores que acabam adquirindo.
“O que sabemos é que precisamos de um nível básico de jogo de zagueiro para sermos eficazes”, disse Brzezinski. “Muito disso tem sido JJ em (situações) infelizes com algumas das lesões e coisas com as quais ele lidou, mas vamos explorar todas as possibilidades, e não acho que haja algo específico que estejamos procurando.
O’Connell chamou McCarthy de “nosso quarterback da franquia” em agosto de 2024, quando McCarthy sofreu uma ruptura no menisco do joelho direito no final da temporada, após um forte desempenho no campo de treinamento como novato. O’Connell disse na terça-feira que ainda pensa em McCarthy da mesma maneira, mas observou que as circunstâncias ao seu redor mudaram.
“Acontece que a linha do tempo está em um lugar diferente para todos nós do que estava naquele momento”, disse O’Connell. “E eu tenho uma responsabilidade – temos uma responsabilidade coletiva ao montarmos esta equipe – de garantir que estamos usando os dados que temos agora e as experiências que temos, os sentimentos que tivemos em diferentes momentos como organização.”
As regras da NFL proíbem os times de falar sobre agentes livres pendentes ou possíveis aquisições comerciais, mas O’Connell observou que provavelmente haverá “diferentes níveis” de quarterbacks disponíveis.
Essas camadas incluiriam jogadores como Kyler Murray, do Arizona Cardinals, Aaron Rodgers, do Pittsburgh Steelers, e o aposentado Derek Carr – todos os quais seriam vistos como prováveis titulares se se juntassem aos Vikings.
Alguns veteranos seriam considerados competitivos, incluindo Green Bay Packers Malik Willis, Atlanta Falcons Kirk Cousins, Las Vegas Raiders Geno Smith e San Francisco 49ers Mac Jones. Outros, como Marcus Mariota, do comandante de Washington, podem simplesmente ser opções de backup mais fortes do que a profundidade dos Vikings em 2025, que incluía Carson Wentz e Max Brosmer.
Brzezinski passou 27 anos com os Vikings em diversas funções, principalmente como negociador de contratos e analista de teto salarial. O proprietário Mark Wilf disse que administrará o front office durante o draft, após a demissão do gerente geral Kwesi Adofo-Mensah. Após o draft, será iniciada uma busca completa por um novo gerente geral. Enquanto isso, Brzezinski confirmou que tem autoridade para tomar decisões pessoais quando necessário.
“Precisamos ter um protocolo em vigor”, disse ele, “e por isso os proprietários me pediram para assumir essa responsabilidade caso isso ocorresse. Mas nossa intenção é ter cooperação total e total… e acho que as decisões serão muito fáceis de tomar.”
