CIDADE DO MÉXICO — “El Mencho”, o poderoso traficante morto pelos militares mexicanos num ataque ousado, criou o que os especialistas em segurança dizem ser uma das mais sofisticadas operações de segurança destinadas a proteger um chefe de cartel. O seu sistema dependia de armas de alta potência, cerca de 400 homens armados, drones lançadores de bombas e, por vezes, minas terrestres.
Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, 59 anos, que foi mortalmente ferido quando forças especiais invadiram um abrigo no estado de Jalisco no domingo, tomou medidas extraordinárias, segundo fontes familiarizadas com suas operações, que pediram anonimato porque não estavam autorizadas a falar publicamente.
Oseguera raramente permitia um telefone perto dele, temendo que o sinal de GPS pudesse revelar sua localização.
Embora Oseguera estivesse flanqueado por guarda-costas que trocaram tiros com os militares mexicanos no domingo, ele parecia um pouco fora de sua bolha protetora habitual naquela noite, disseram fontes.
Ele foi rastreado com a ajuda da inteligência dos EUA, obtida em parte por meio da vigilância de drones Predator, disseram fontes.
Oseguera era um capo esquivo e considerado o traficante de drogas mais temido e poderoso do México. Muito poucas fotografias dele foram divulgadas e ele tinha um aparato de segurança modelado a partir de equipes de forças militares especiais. Forças altamente treinadas moviam-se com ele para onde quer que fosse, segundo fontes familiarizadas com suas operações.
“Ele vivia tão secretamente que poucas pessoas fora do seu círculo sabiam como ele era”, disse Arturo Fontes, um ex-agente do FBI que passou décadas rastreando alguns dos principais traficantes de drogas do México, incluindo Oseguera.
O fundador do cartel Jalisco New Generation tinha uma frota de veículos tipo tanque, equipados com metralhadoras Gatling de seis canos que podiam destruir um carro pequeno e lançadores de foguetes de ombro que podiam abater helicópteros.
O cartel de Jalisco é conhecido pelas suas táticas terroristas. No ano passado, forças do cartel bombardearam com drones um gabinete do procurador em Tijuana e mataram a tiros Carlos Manzo, um proeminente prefeito do estado de Michoacán que se manifestou contra os cartéis. E em 2020, atacaram o então chefe da polícia da Cidade do México, Omar García Harfuch, que hoje é ministro da Segurança.
Soldados limpam barreiras na estrada para Tapalpa, México, em 23 de fevereiro de 2026, um dia depois que o exército mexicano matou o líder do cartel da Nova Geração de Jalisco, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”.
(Marco Ugarte/Associated Press)
Para proteção, fontes dizem que Oseguera comprou bloqueadores de radar anti-drones e recrutou um banco de jovens hackers para se infiltrarem em mainframes militares e rastrearem a inteligência militar e do governo mexicano.
Centenas de homens armados controlavam todas as estradas que conduziam ao complexo principal de Oseguera, no estado de Jalisco, formando anéis de guarda concêntricos em torno do seu esconderijo. As rotas estavam cobertas de minas por quilômetros, segundo pessoas familiarizadas com suas operações. O pessoal de cada círculo conhecia apenas a localização das minas na sua área; eles não sabiam onde começava e terminava a próxima rodada de minas.
Durante meses, funcionários do Gabinete mexicano discutiram as dificuldades de capturar Oseguera e consideraram as possíveis consequências violentas da sua prisão, disse uma pessoa familiarizada com as conversações que pediu anonimato para discutir assuntos internos. A fonte disse que as autoridades acreditam que o presidente Trump poderá lançar um ataque unilateral em território mexicano se a administração da presidente Claudia Sheinbaum não agir.
A presidente mexicana Claudia Sheinbaum e o secretário da Marinha Raymundo Pedro Morales Ángeles chegam ao Palácio Nacional na Cidade do México em 23 de fevereiro de 2026.
(Cristopher Rogel Blanquet/Getty Images)
Sheinbaum e outras autoridades mexicanas consideraram tal ataque inaceitável e uma violação da soberania do México. Mas há anos que especialistas norte-americanos fornecem informações às autoridades mexicanas e treinam pessoal mexicano. A ameaça de ataque pelas forças dos EUA levou as autoridades mexicanas a agirem, disse a fonte.
A captura de Oseguera tem sido um dos cenários de alta prioridade nos últimos seis meses durante o treinamento de rotina de soldados mexicanos pelas forças especiais dos EUA, disse uma pessoa familiarizada com os exercícios.
Fontes descreveram uma série de etapas que levaram à captura de Oseguera. Eles falaram sob condição de anonimato para compartilhar informações confidenciais.
No início de Fevereiro, as autoridades mexicanas prenderam um funcionário público suspeito de ter ligações estreitas com o cartel de Jalisco.
Ele forneceu pistas a pessoas próximas a Capo, e as autoridades mexicanas conduziram uma série de batidas com base nas informações que ele forneceu, segundo pessoas familiarizadas com as operações. Isso ajudou as autoridades de inteligência a identificar o paradeiro de Oseguera, disseram essas pessoas.
Embora outros capos raramente dormissem duas vezes no mesmo lugar para se manterem à frente da lei, Oseguera tinha doença renal avançada e necessitava de diálise diária, o que limitava os seus movimentos, disseram pessoas familiarizadas com as suas atividades.
Um soldado serve perto de um veículo destruído na violência de cartel por cartel em Cointzio, México, em 22 de fevereiro de 2026, após a morte do traficante conhecido como “El Mencho”.
(Armando Solis/Associated Press)
Nos dias anteriores ao ataque, um avião de vigilância Predator voou a uma altitude de 6.000 metros sobre os estados de Colima, Nayarit e Jalisco, no sudoeste do país, reunindo informações sobre agentes do cartel e concentrando-se em Oseguera.
Autoridades de inteligência mexicanas encontraram a namorada de Oseguera dois dias antes do ataque e começaram a rastreá-la, disse o secretário de Defesa mexicano, Ricardo Trevilla, em entrevista coletiva na segunda-feira.
Eles o rastrearam até um local no centro de Jalisco, cerca de duas horas ao sul de Guadalajara. A CIA e o FBI relataram a localização exata de El Mencho à inteligência militar mexicana, disse uma pessoa familiarizada com as operações. Um dia depois ele partiu e Oseguera ficou.
Um drone Predator usado para bombardear militantes do Estado Islâmico no Iraque e no Afeganistão no início dos anos 2000 sobrevoou continuamente a região, rastreando as atividades de Mencho e os movimentos das suas forças, disse uma pessoa familiarizada com as operações.
Antes do nascer do sol de domingo, um helicóptero do exército desceu mais de uma dúzia de forças especiais mexicanas perto do esconderijo de Oseguera na cidade de Tapalpa, segundo fontes familiarizadas com as operações. Essas pessoas disseram que ele havia dado uma festa em sua casa na noite anterior e que sua equipe de segurança não estava em alerta máximo. Fontes disseram que esta casa não era sua residência principal e que a área não estava infestada de minas terrestres.
Trevilla disse que forças especiais se aproximaram da casa de Oseguera e houve um tiroteio. O Exército disse que seis aeronaves, incluindo aviões de guerra capazes de transportar mísseis, estiveram envolvidas na operação.
Um corpo jaz ao lado de um veículo cheio de balas na cidade de Tapalpa, estado de Jalisco, onde o exército mexicano matou “El Mencho” em 23 de fevereiro de 2026.
(Marco Ugarte/Associated Press)
Trevilla disse que Oseguera tinha uma pequena e rigorosa equipe de segurança em sua casa naquela noite e tinha consigo várias armas de nível militar, incluindo dois lançadores de foguetes antitanque. No entanto, não foi páreo para o ataque aéreo do exército.
A equipa de segurança de Mencho, conhecida pelo seu treino de elite nas antigas forças especiais colombianas, abriu fogo contra um helicóptero que fornecia apoio aéreo, forçando-o a fazer uma aterragem de emergência numa base militar próxima. Pouco mais de uma década antes, num outro ataque para capturar Oseguera, os seus homens tinham abatido um helicóptero do exército usando um lança-foguetes de ombro, matando todas as nove pessoas a bordo.
As forças especiais mataram oito homens armados quando invadiram a casa de Oseguera na manhã de domingo.
Trevilla disse que fugiu para a floresta com dois membros de sua equipe de segurança. As forças especiais disseram ter encontrado Oseguera, gravemente ferido, escondido nos arbustos junto com dois de seus tripulantes.
Um grupo de desembarque do Exército pousou de helicóptero, resgatou Oseguera e seus dois sicários e decolou em poucos minutos, segundo uma pessoa familiarizada com a operação. O helicóptero partiu para um centro médico em Jalisco. Oseguera morreu no caminho.
Este artigo foi publicado em colaboração com a Puente News Collaborative, uma redação bilíngue sem fins lucrativos que cobre histórias do México e da fronteira EUA-México.
