Estou no meio da praça central de Belgorod e posso ver três estruturas brancas e atarracadas ao redor do perímetro.
Ao lado do teatro e do parlamento regional, eles olham.
A palavra “ukrytiye” está impressa em cada lado em vermelho. Significa “cobertura”.
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Existem abrigos antiaéreos e centenas deles por toda a cidade. Podem ser temporários, mas após dois anos de instalação tornam-se cada vez mais permanentes.
Quando o Kremlin lançou sua invasão Ucrânia Há quatro anos, os abrigos antiaéreos em solo nacional não eram planos de guerra fiáveis.
Nem as estações de Belgorod foram fechadas. Nem redes anti-perigosas nas escolas e no meio das compras. E agora os apagões frequentes cortam a energia.
Mas ao levar a cabo a guerra; Rússia ele voltou e Belgorod estava na frente ucraniana em busca de vingança.
Fica a 25 milhas (40 km) da fronteira a cidade russa mais próxima da guerra.
Encontramos Lyudmila, de 80 anos, do lado de fora de um apartamento fechado na periferia da cidade, poucas horas depois de ter sido atingida por um drone.
Um deles caiu em seu quarto enquanto ela e o marido, Vladimir, estavam em casa.
“Ele voou pela janela, caiu no chão, explodiu e voou para o outro cômodo”, diz ele, ainda chocado.
Prédio de Lydumila é baleado por drone
Enquanto olhamos para a cápsula em chamas, ouve-se o som das sirenes de ataque aéreo.
“De novo”, Lydumila suspira, antes de se esconder dentro de nós.
Quando as sirenes param, seguimos para o quarto dele, onde é recebido com um cheiro de queimado assim que a porta se abre.
Existem rachaduras nas paredes e marcas de queimadura no chão. Os móveis de dentro já foram retirados pelas equipes de emergência porque não sobrou nada para salvar.
A explosão certamente teria matado os dois na mesma sala.
“Estamos tão cansados que você nem imagina”, disse ele.
“Senhor, o que merecíamos fazer? Morávamos na Ucrânia, éramos amigos. E veja só, agora estamos brigando um com o outro.”
Um prédio de apartamentos em Belgorod após ser atingido por um drone
É raro ouvir pessoas falarem tão abertamente sobre a guerra na Rússia, onde algumas críticas podem levar você para trás das grades.
Mas Belgorod não é como outras cidades russas. A guerra pode estar acontecendo em outras terras distantes, mas não aqui.
É um ataque constante, visto a olho nu.
‘Faz feliz’;
Estávamos a caminho da cidade de Shebekino, a 8 km da fronteira com a Ucrânia, quando de repente houve um grande estrondo.
“Parar!” um grupo uiva. “Depressa, saia!” Nosso veículo foi atingido por tinta.
Salte e corra pelo gelo para se proteger atrás do muro da fábrica abandonada.
Não sabemos de onde veio a tinta. Nosso scanner de radar não mostra ameaças.
Ivor Bennett, da Sky News, foi forçado a correr depois que o veículo em que viajava foi drone
Acreditamos que era um drone “de sonho” que estava emboscando um alvo potencial.
E o piloto destes, operando uma máquina remota através de uma câmera carregada, escolheu nossos carros.
Carregados com explosivos, os drones kamikaze são projetados para detonar com o impacto.
Este não. Mas a corda estava na estrada antes que os soldados viessem retirá-la.
Foi uma fuga de muita sorte e uma ilustração muito próxima dos perigos que as pessoas comuns enfrentam no país.
O drone não detonou com o impacto
‘sozinho em nossa dor’;
Tal como Moscovo, Kyiv recusa-se a aceitar estrangeiros.
Mas, tal como na Ucrânia, os cidadãos da Rússia também foram mortos na guerra, embora numa escala muito menor.
Pelo menos 440 pessoas morreram na região de Belgorod desde o início dos combates, segundo as autoridades locais, em comparação com mais de 15 mil que a ONU afirma terem sido mortas na Ucrânia.
A mãe de Liza, Viktoriya, morreu quando ela estava em Belgorod, há dois anos.
Ela estava fazendo compras com Liza, que teve a perna esquerda amputada quando foi atingida por estilhaços. Ele tinha oito meses na época.
A mãe de Liza morreu em Belgorod
“Foram dias muito difíceis”, diz tio Dmitri, que ficou vários meses com Liza no hospital e a adotou.
“Ela e eu ficamos sozinhos em nossa dor.”
Dmitri nasceu em Belgorod, onde mora toda a sua família, com a mãe e a avó. É por isso que ele ficou aqui. Mas a vida significa essencialmente estar sob custódia – principalmente dentro de casa e sob cobertura.
“Gostaria que houvesse paz, que meus filhos vivessem uma vida plena”, ele me diz.
“Nossos filhos sabem o que é Vampire Slayer, o que são drones, o que é FPV (primeira pessoa). Uma criança desta idade não deveria saber disso.
“Deve ser desde a infância, não esta situação.”
A perna esquerda de Liza foi amputada após ser atingida por estilhaços
A nível oficial, Belgorod abraçou a sua cidade da linha da frente.
O museu local organizou uma exposição especial “Anjo da Vitória”, que homenageia as defesas aéreas de Belgorod.
Os visitantes vêem os restos de mísseis e drones ucranianos que foram abatidos.
Não há menção do motivo pelo qual Belgorod foi atacado. Não há nenhuma palavra sobre quem iniciou a guerra. A única notícia é que a Rússia é a vítima.
O mesmo acontece com os abrigos antiaéreos. Eles inspiraram uma nova linha de chaveiros souvenirs. O sinal de perigo se transforma em símbolo de desafio.
‘um para a vitória.’
Há muitos aqui que acreditam na história. No Gabinete Comunista local, um grupo de velhos tece redes de camuflagem para serem enviadas aos soldados russos na frente.
“Eles são as nossas defesas, nós somos a sua proteção. Juntos somos fortes, juntos até à vitória”, diz-me Olga sob o olhar atento de Joseph Stalin, cujo retrato monstruoso está pendurado na parede.
As mulheres dizem que têm feito redes todos os dias desde o início da guerra e que prometem fazê-lo até ao fim.
Mulheres tecem redes de camuflagem para serem enviadas aos soldados russos no front
“Temos muito trabalho a fazer”, diz Raisa, enquanto o retrato de outro ícone da União Soviética, Vladimir Lenin, surge atrás dela.
“Estamos muito felizes por sermos tão fortes e não estamos cansados de nada. Queremos apenas paz e uma vida real.”
Embora algumas pessoas tenham fé no caminho para a Rússia, é evidente que aqui também há frustração.
E parece crescer, porque a vida fica mais difícil.
Galina, 73 anos, tem vivido à luz de velas nos últimos cinco dias, após a greve da Ucrânia na rede eléctrica local.
Mas quem é o culpado? As autoridades locais diriam que não há dúvidas definitivas.
“Entendemos a questão militar, compreendemos, mas não conseguimos compreender a mentira”, disse ele.
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A guerra ucraniana ‘mudou fundamentalmente’
Milhares de pessoas na Ucrânia vivem sem aquecimento e eletricidade há várias semanas de inverno por causa da Rússia. visando o setor de infraestrutura.
Mas agora as pessoas aqui também estão passando por isso, à medida que as temperaturas externas chegam a -20ºC.
Tatyana está de chapéu e casaco enquanto nos mostra seu apartamento através das sombras. Ele tem medo de que você continue com apagões.
“É um momento muito importante e, como estamos agora a lamber as nossas feridas, não conseguimos recuperar rapidamente”, disse ele.
E assim – ninguém sabe quando isso vai acabar.
Para todos os embaixadores; no entanto, eles não são avanços. A paz fala ao bater numa parede de tijolos.
Mesmo que o acordo de Moscovo acabe por ser o fim de qualquer paz, muitos aqui duvidam que valerá a pena.
O custo da guerra para a Rússia foi revelado – danos, sanções, isolamento. Mas os benefícios? Quatro anos depois, eles ainda estão no escuro.
