Craig Chamberlain planejou tomar um delicioso café da manhã com sua esposa na praia de Los Muertos, em Puerto Vallarta. Porém, enquanto se dirigiam para a cidade, decidiram voltar quando viram nuvens de fumaça subindo do centro da cidade.
Cerca de um minuto depois, foram parados na estrada no domingo e um homem armado e com uma máscara preta avançou em direção à janela do seu Kia Sorento, gritando em espanhol.
“Ele estava muito animado e nervoso”, disse Chamberlain, morador de Newport Beach que passa metade do ano na movimentada cidade litorânea do estado mexicano de Jalisco.
“Quando alguém aponta uma arma para seu rosto, você não quer revidar muito”, acrescentou. “Levamos um minuto para entender o que ele estava dizendo. Não sabíamos se ele queria que parássemos ou seguíssemos. Finalmente percebemos que ele havia levado nosso carro.”
Turistas e expatriados dos EUA no México foram aconselhados a se abrigar no local no domingo, enquanto a violência do cartel tomava conta de vários resorts de praia. Forças de segurança mexicanas mataram Nemesio “El Mencho” Oseguera CervantesO traficante de drogas mais procurado do México.
Em retaliação, homens armados incendiaram carros e autocarros e bloquearam estradas no oeste do México. No final do domingo, o caos se espalhou pelas populares cidades turísticas de Cancún, Cozumel, Playa del Carmen e Tulum, no leste do México.
Para muitos californianos em Puerto Vallarta, um pólo turístico conhecido como uma das cidades mais seguras do México, a experiência foi chocante.
Após o roubo do carro, Chamberlain e sua esposa caminharam até um restaurante a alguns quarteirões de distância para considerar o próximo passo. O dono do restaurante deixou algumas pessoas entrarem e barricou as portas.
O casal se reuniu com 15 pessoas, incluindo um homem de 80 anos e uma mãe com sua filha de 1 ano. Do terraço do restaurante, eles observaram incêndios por toda a cidade.
A certa altura, um grupo de homens dirigiu um carro a cerca de 60 metros do restaurante, encharcou-o com gasolina e ateou fogo.
“Esta mãe estava passeando com seu bebê na varanda, ensinando-o a andar”, disse Chamberlain, “e riu enquanto o carro pegava fogo”.
Na segunda-feira, a situação voltou ao normal em muitas partes do país, informou a Embaixada e Consulados dos EUA num relatório atualizado. aviso de segurança. No entanto, os cidadãos norte-americanos ainda foram instados a abrigar-se em Puerto Vallarta, Guadalajara, Ciudad Guzman, Tijuana, Chiapas e Michoacán.
O ator e escritor de Palm Springs, Wesley Eure, que interpreta Michael Horton na novela americana Days of Our Lives, passou o domingo sentado em casa depois de notar uma leve nuvem de fumaça do lado de fora de sua janela.
A fumaça ficou maior e mais escura até se transformar em uma espessa coluna preta que parecia engolir o céu azul. Então, mais incêndios começaram a quarteirões de distância.
Eure, que mora na costa mexicana seis meses por ano, disse que sua farmácia local foi queimada e saqueada. Um ônibus com tanque de propano foi incendiado e explodiu, espalhando chamas pelo prédio onde ficavam seu banco e academia. O senhorio mexicano insistiu que ela não saísse do apartamento de dois quartos.
“Parecia que o inferno havia começado em Puerto Vallarta”, disse Eure ao The Times na segunda-feira.
Muitos turistas ficaram presos.
Katy Holloman, uma maquiadora de El Dorado Hills, deveria voltar para casa das férias em Puerto Vallarta no domingo, quando a equipe do hotel lhe disse que todos estavam abrigados no local.
Ele reservou um voo para segunda-feira, mas esse voo também foi cancelado. “Neste ponto”, disse ele no Facebook vídeo“Eu realmente espero que possamos voltar para casa com segurança muito, muito em breve.”
Os Chamberlains se consideravam sortudos. Os funcionários do restaurante ofereceram-lhes um almoço grátis; Este, disse Chamberlain, foi um gesto típico no México.
“É um lugar legal, com pessoas muito legais”, disse ele. “É interessante que mesmo esses bandidos, se você quiser chamá-los assim, tenham muito cuidado para não machucar as pessoas.”
O casal então saiu do restaurante e caminhou até um hotel próximo, a alguns quarteirões de distância. Eles esperavam voltar para sua casa próxima à marina amanhã se as coisas permanecessem calmas.
Grande parte da violência que tomou conta da cidade se acalmou na segunda-feira: as carcaças ocas de carros e ônibus queimados foram retiradas das estradas e os aeroportos foram reabertos às viagens domésticas.
Mas ainda não havia transporte público, o que significava que alguns funcionários não conseguiam chegar ao trabalho, pelo que as empresas permaneciam fechadas.
Alguns moradores de longa data de Puerto Vallarta pegaram leve.
Elizabeth Shanahan, uma imigrante da Califórnia que se mudou de Newport Beach para Puerto Vallarta há duas décadas, disse que os noticiários da televisão faziam parecer que os edifícios em toda a cidade tinham sido engolidos. Mas os danos sofridos concentraram-se principalmente em ônibus e carros.
“Eles não querem prejudicar os civis…” ele disse. “E, de facto, não parece que os civis de qualquer nacionalidade estejam excluídos.”
Shanahan, que dirige uma empresa que presta serviços profissionais de iate, disse que seus clientes não têm medo de estar no México. Ele estava aconselhando alguns clientes ricos a não entrarem na cidade em seus veículos de luxo e a terem cuidado em qualquer lugar desconhecido.
“A verdade é”, disse ele, “que me sinto mais seguro aqui agora do que em Minneapolis”.
Até este fim de semana, Eure nunca se sentiu seguro em Puerto Vallarta.
Mas depois de se esconder em seu apartamento a 90 passos da praia, na histórica Zona Romântica, no domingo, Eure estava pronta para sair. Fazia alguns dias que ele não ia à loja e ele e o amigo estavam cansados de mexer em caixas de cereais velhas. Ele recebeu a notícia de que um dos mercados Oxxo estava operacional.
Na segunda-feira de manhã, ele e o amigo saíram.
“Foi como ‘O Mágico de Oz’, como entrar em um mundo colorido”, disse ele. “Foi lindo.”
O sol estava alto. Seus vizinhos estavam sentados na varanda. sobre DocaNo calçadão à beira-mar da cidade, os moradores corriam e passeavam com seus cachorros.
“Todo mundo estava dizendo: ‘Está tudo bem, não se preocupe'”, disse ele. “Todo mundo está tentando tranquilizar uns aos outros.”
Um amigo o levou a um restaurante ao ar livre onde ele comeu um bagel de salmão.
No entanto, longas filas se formaram nos mercados. Quando dirigiram para o interior, a poucos quarteirões da praia, encontraram prédios de apartamentos incendiados e lojas cercadas por “Peligro” vermelho ou fita de advertência de perigo.
Ainda assim, mesmo em meio à devastação, todos permaneceram calmos, ordeiros e amigáveis, disse ele.
Ao saber que não havia comida no apartamento, uma amiga convidou ela e sua amiga para jantar em sua casa à beira-mar, com costeletas de porco e cogumelos portobello recheados.
“Esta é uma comunidade muito unida”, disse Eure, “espero que as coisas voltem a ser como eram”.
