Dezenas de milhares de civis e centenas de milhares de soldados de ambos os lados perderam a vida durante a ocupação da Ucrânia pela Rússia, que está agora no seu quinto ano.
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Milhões de ucranianos foram forçados a abandonar as suas casas para escapar ao conflito. Ao mesmo tempo, centenas de russos que se opuseram ao conflito foram condenados a pesadas multas e centenas de milhares fugiram do país.
À medida que se aproxima o dia 24 de Fevereiro, marcando o quarto aniversário da ocupação, a AFP traça quatro vidas afectadas pela guerra: uma família ucraniana destruída por um míssil russo, um soldado amputado de Kiev, um actor pró-Kremlin e um russo anti-guerra.
Uma família destruída
Kira tinha três meses, sua mãe Valeria tinha 28 e sua avó Lioudmyla tinha 54.
Em questão de segundos, um míssil russo destruiu três gerações da mesma família ucraniana. Era 23 de abril de 2022.
Mais cinco pessoas morreram num ataque a um edifício residencial na cidade portuária de Odessa, no sul do país, que Moscovo bombardeia frequentemente. Porém, a tragédia vivida pela família Glodan teve grande impacto no país e no exterior.
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Padre Yuriï estava fazendo compras no momento do atentado. As imagens da época o mostram em estado de choque, retirando alguns pertences de sua esposa e do bebê dos escombros de sua casa.
Segundo parentes, Youriï e Valéria estavam juntos há quase dez anos e formavam um casal muito amoroso. A chegada de Kira completou o cenário idílico da família.
Após a tragédia, Iouriï, um antigo advogado que se tornou padeiro (trabalhava num café popular em Odessa), alistou-se no exército em março de 2023.
Ele morreu em setembro do mesmo ano perto da cidade (leste) de Bakhmout, que esteve no centro de uma das batalhas mais sangrentas do conflito.
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A crueldade da história da família Glodan faz dela um dos símbolos do preço exorbitante pago pelos civis ucranianos.
“Existem centenas de histórias semelhantes em todo o país, mas obrigado por contar a história dos meus amigos”, disse a melhor amiga de Valeria, Alla Koroliova, que a AFP conheceu em Odessa em fevereiro de 2026.
Esse profissional de marketing de 38 anos contratou Valéria como sua assistente e as duas mulheres tornaram-se inseparáveis.
“Lera (a pequena Valéria) era um raio de sol. Ela adorava Odessa, a cultura ucraniana, a ópera… Ela ria muito, da qual sinto muita falta”, diz Alla.
No início da ocupação, Alla havia ido para o oeste com a família, mas Valéria não queria sair de Odessa, onde “se sentia segura”.
Alla mostra em seu celular fotos da pequena Kira que sua amiga enviou. Um bebê que ele nunca teve tempo de conhecer.
Amputado que quer lutar
A Rússia iniciou a invasão da Ucrânia no 32º aniversário de Volodymyr. Depois de se tornar soldado, ele está ansioso para voltar ao combate, mesmo depois de perder a perna e o antebraço num ataque de drone russo em 2024.
A AFP encontrou-se com ele na região de Kharkiv (nordeste) alguns meses antes desta grave lesão. Mais tarde, ele explicou que os drones atingem seus alvos em 90% dos casos “se o piloto for bom”.
Em janeiro de 2026, Volodymyr, de barba curta e cabeça raspada, descreveu o trauma de sua lesão.
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“Quando estava deitado, levantei a cabeça, olhei para a minha perna e um homem… estava amputando a perna. » Ele fez 21 cirurgias em um mês: “Quase todos os dias, exceto sábado, é dia de descanso para muitos médicos. »
Volodymyr, que agora tem uma perna protética, conheceu a AFP durante um torneio de futebol de salão em Pavlograd, cidade onde jogava antes do acidente. Ele se move facilmente sem muletas.
Determinado a ficar noivo novamente, este homem sorridente passa por um processo contínuo de reabilitação há 18 meses. “Eu planejei desde o início voltar para meus camaradas.” Mas desta vez na posição traseira.
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Apesar da sua determinação em lutar, Volodymyr continua esperançoso de que um acordo para acabar com a guerra será alcançado em breve. E sua atitude em relação a isso melhorou.
“Há dois anos, estávamos absolutamente convencidos de que poderíamos regressar às fronteiras de 1991, quando a Crimeia e o leste da Ucrânia estavam sob o controlo de Kiev.” Mas agora que estou no exército e vivi tudo isto de perto, compreendo que o preço a pagar pelas fronteiras de 1991 será muito elevado.”
Ator oportunista
Na década de 1990, o comediante Andreï Botcharov, também conhecido como “Botcharik”, interpretou o “mamãe menino” para milhões de russos em uma série de TV cult. A guerra na Ucrânia permitiu-lhe redirecionar uma carreira estagnada.
Este siberiano tornou-se a estrela da série de televisão “33 m2”, onde interpretou o último de uma família e seduziu o público com o seu sorriso, falta de jeito e expressões sinceras.
O que se seguiu foi um período de relativa dieta mediática para esta estrela do pequeno ecrã, representando os anos em que a Rússia riu dos seus próprios fracassos.
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O dia 24 de fevereiro de 2022 trouxe uma reviravolta em sua carreira. Numa altura em que a sociedade russa estava dividida em campos irreconciliáveis entre pró e anti-guerra, Andreï Botcharov, agora com 59 anos, escolheu a sua “pátria e raízes” sem hesitação.
Ele demonstra um patriotismo fervoroso em suas transmissões e podcasts, condenando qualquer crítica ao ataque e atacando com sarcasmo cáustico aqueles que fugiram do país em protesto para evitar a repressão ou a mobilização do exército.
Seguido por um total de mais de 350 mil assinantes nos canais Telegram e na rede social russa VK, Botcharik viajou extensivamente antes de 2022, garantindo a cobertura mediática das suas críticas ao Ocidente “decadente”.
Ele apresenta um programa na rádio estatal Sputnik todas as sextas-feiras.
Ao contrário de muitos dos seus antigos colegas que escolheram o caminho do exílio, Botcharik fala alto e claro para defender apaixonadamente os interesses nacionais e os “valores tradicionais”, que se tornaram obrigatórios para os “verdadeiros patriotas”.
Por exemplo, ao fazer uma comparação entre a Rússia e o Ocidente no Sputnik, ele diz: “Somos os primeiros, porque não temos apenas dinheiro, mas também uma alma, e os nossos homens na frente provam isso todos os dias”.
“A Rússia sempre vence: somos russos e o borscht está conosco!” “, gosta de repetir em tom de brincadeira, referindo-se à tradicional sopa, cuja receita é reivindicada por russos e ucranianos.
rival silencioso
Em 24 de fevereiro de 2022, Varvara (nome alterado) foi a uma manifestação anti-guerra em Moscou. Mais tarde, ele perdeu o emprego em um prédio público por assinar uma petição contra o conflito.
Quando saiu para se manifestar naquele dia, disse à AFP que sentiu “uma vaga sensação de não saber o que iria acontecer”. Ele avisou os parentes que poderia ser preso, deixou uma chave reserva e torceu para que seu gato “não morresse de fome” em sua ausência.
Mas ele escapou da pressão legal. Nos primeiros dias da ocupação, a Rússia adoptou uma censura militar draconiana. Centenas de pessoas foram condenadas a longas penas de prisão e milhares foram multadas ou condenadas a penas curtas de prisão.
Muitos amigos de Varvara deixaram o país. Ele pensou, mas não o fez: “Não sabia como, onde e com o que viver”.
A visita da polícia que ele tanto temia nunca aconteceu. Ele encontrou um novo emprego em uma instituição de caridade.
Demorou dois anos após a invasão, diz ela, para sentir alegria sem culpa: “Eu e uma amiga saímos para passear. Era verão. E de repente percebi que estava um dia lindo e não me senti culpada por aproveitá-lo.”
Ele se casou e quer ter filhos. É por isso que ele não quer correr o risco de ser preso e desistiu de falar publicamente. Tal como ele, a maioria dos russos que se opuseram ao conflito permaneceram em silêncio.
Mas a guerra ainda pesa na sua vida. Seu pai, um membro da polícia, estava servindo na Ucrânia. Ele sussurra que a ama e regularmente lhe oferece ajuda financeira. Mas ele nega sistematicamente.
Varvara não acredita que seja possível mudar o regime russo na situação actual: “Qualquer resistência vinda de baixo será esmagada. Espero que consigamos ultrapassar tudo isto fisicamente.”
