MILÃO — Fale sobre uma cerimônia de encerramento.
As medalhas finais dos Jogos Milão-Cortina foram entregues no domingo, e essas Olimpíadas certamente deixaram o melhor para o final, com a seleção masculina de hóquei dos EUA conquistando o ouro final com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre o Canadá.
Claro que foi para a prorrogação. De que outra forma terminará uma final entre EUA e Canadá?
Jack Hughesdeixado sozinho na ala esquerda, foi responsável pelo gol da vitória aos 1:41 da prorrogação, vencendo o goleiro canadense Jordan Binnington limpo e deu início a uma celebração selvagem que deixou o gelo repleto de luvas, bastões e capacetes americanos. Os jogadores canadenses assistiram do banco, muitos deles com a cabeça enfiada nas mãos enluvadas.
Os outros gols vieram Matt Boldyque deu aos EUA uma vantagem inicial no primeiro período, e Maridos de Couveisso nivelou as coisas para o Canadá no final do segundo.
A medalha foi a 33ª desses Jogos para os Estados Unidos e a 12ª de ouro, a maior conquistada por uma seleção americana nas Olimpíadas de Inverno. Eles terminaram em segundo lugar, atrás da Noruega, que conquistou um recorde de 41 medalhas, incluindo 18 de ouro.
O título foi o primeiro dos americanos no hóquei masculino desde 1980 e aconteceu no 46º aniversário da vitória do “Milagre no Gelo” sobre os poderosos soviéticos, no que foi essencialmente uma semifinal dos Jogos de Lake Placid.
A seleção canadense que os EUA venceram no domingo não foi menos poderosa. Marcou 27 pontos em sua invencibilidade até a final, com Connor McDavid marcando 13 pontos, um recorde para um torneio olímpico com jogadores da NHL. E com o regresso dos jogadores da NHL aos Jogos de Inverno pela primeira vez em 12 anos, o Canadá pode ter tido mais jogadores de destaque no nível de elite do que qualquer equipa na história olímpica.
Os jogadores americanos comemoram imediatamente após derrotar o Canadá na prorrogação pela medalha de ouro nos Jogos Olímpicos Milão-Cortina, no domingo.
(David J. Phillip/Associated Press)
Mas foram os EUA quem arrancou primeiro sangue, marcando aos seis minutos, num brilhante remate individual de Boldy. O jogo começou com o capitão do Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, escavando o disco ao longo dos tabuleiros nos Estados Unidos. Ele então alimentou Boldy, um atacante do Minnesota Wild, que virou o disco à sua frente ao entrar na zona canadense.
Boldy tinha que vencer Makar e Devon Toews, o que ele fez patinando entre eles antes de acertar o disco em Binnington para seu segundo gol no torneio.
De volta ao Catman Cafe em Mansfield, Massachusetts, onde a mãe de Boldy, Jen, trabalha como bartender, a multidão se levantou e aplaudiu. Foi a terceira vez em tantos jogos eliminatórios que o Canadá perdeu no segundo período.
A virada no tempo regulamentar veio aos três minutos do segundo tempo. Primeiro, o goleiro dos EUA Connor Hellebuyck parou McDavid em uma fuga. Então, menos de um minuto depois, os EUA cobraram dois pênaltis com 28 segundos de intervalo, dando ao Canadá um power play de cinco contra três.
O goleiro norte-americano Connor Hellebuyck bloqueia um chute do canadense Macklin Celebrini durante o terceiro período no domingo.
(Carolyn Kaster/Associated Press)
Com a multidão gritando “EUA! EUA!”, Hellebuyck, que parou 41 chutes em um esforço fenomenal, se recuperou novamente e os americanos acertaram os dois pênaltis. Os EUA marcaram 18 de 18 nos pênaltis no torneio.
No entanto, Makar não seria negado no final do período, enviando um chute forte do centro do círculo direito, logo acima do braço de Hellebuyck, 84 segundos antes do intervalo. O placar permaneceu assim até o gol de Hughes.
O jogo foi sem dúvida o evento mais esperado dos Jogos Milão-Cortina – na América do Norte, senão na Itália. Centenas de bares e restaurantes nos EUA e no Canadá estavam lotados para festas matinais. Em Toronto, a Scotiabank Arena, casa dos Maple Leafs, abriu suas portas às 7h e vendeu ingressos de US$ 15 para as pessoas assistirem ao jogo pela TV. Em Lake Placid, Nova York, o café do Centro Olímpico abriu aos torcedores às 8h, enquanto as 14 mil pessoas em Milão eram um mar de camisetas canadenses vermelhas e camisetas americanas brancas.
Seis vezes os Estados Unidos terminaram em segundo lugar, atrás do Canadá, em um torneio olímpico de hóquei, a última em 2010, quando o gol de Sidney Crosby na prorrogação deu ao Canadá a nona medalha de ouro, recorde. Crosby, capitão do Canadá, não se vestiu para o jogo de domingo depois de sofrer uma lesão na parte inferior do corpo no início do torneio.
Jogadores dos Estados Unidos comemoram após derrotar o Canadá pela medalha de ouro nos Jogos Milão-Cortina, no domingo.
(Bruce Bennett/Imagens Getty)
Esse não foi o único sinal de que este jogo seria diferente para os americanos. Quando a equipe terminou o último treino em Milão, no sábado, uma aranha caiu do teto. Não o matem, avisou um voluntário local aos jogadores. Na Itália, o aparecimento de uma aranha é considerado um sinal de boa sorte.
Com os Estados Unidos derrotando o Canadá na prorrogação no jogo pela medalha de ouro feminino na quinta-feira, os Jogos Milão-Cortina marcaram a primeira vez que os americanos venceram o Canadá em ambas as finais de hóquei. O Canadá levou para casa o ouro masculino e feminino três vezes, em 2002, 2010 e 2014.
