Depois de três semanas de escorregões, escorregões e deslizamentos, de colisões, confissões e expulsões, de capacetes e helicópteros, as Olimpíadas de Inverno chegaram ao fim no domingo.
Houve edição mais surpreendente na história recente dos Jogos, seja no verão ou na neve? Ou melhor, houve alguém tão disposto a fornecer histórias selvagens?
É claro que o esporte era excelente em todas as suas formas curiosas e desconhecidas. Sempre é. Mas também foi sublime para o tipo de histórias que raramente ouvimos nos cantos mais examinados do mundo dos esportes.
O Arsenal vai sufocar? É uma história que estamos ensaiando e atualizando há anos. Um saltador de esqui injetará ácido em seu pênis para voar mais longe? É original.
E é aí que reside a qualidade estranha e maravilhosa que pode ser descoberta ao amontoar quase 2.900 atletas em uma fileira de montanhas.
As Olimpíadas de Inverno trouxeram alguns momentos e histórias espetaculares
O tamanho é importante
Este foi o sexto Jogos Olímpicos que cobri. Nenhum dos dois começou com a linha de questionamento enfrentada pela hierarquia da Agência Mundial Antidoping em sua coletiva de imprensa na véspera dos Jogos, em Milão.
Podem ser assuntos áridos e solenes. A minha contribuição foi perguntar sobre a presença aqui de Eteri Tutberidze, o treinador russo de patinagem artística que estava ao lado de Kamila Valieva quando uma poderosa tempestade de doping eclodiu em Pequim 2022. Witold Banka, o presidente da WADA, disse-me que estava “desconfortável”, o que era suficientemente poderoso.
Mas então um colega trouxe à tona notícias de um tablóide alemão de que os saltadores de costas estavam injetando ácido hialurônico na genitália, com a lógica de que quanto maior a protuberância, mais tempo você voa. O esporte tem algum histórico de adulteração de seus skinsuits, então Banka nos garantiu que haveria uma investigação se alguém apresentasse provas.
Infelizmente, seu sorriso sugeria que isso era improvável, e os saltadores de esqui, a cinco horas de distância, em Cortina, se divertiram muito. Mas então, duas semanas depois, um médico conhecido na área de aumento do pênis se apresentou – ele disse que havia de fato injetado ácido hialurônico no pênis de um saltador de esqui de nível olímpico. A vida era mais fácil quando pensávamos que a ameaça vinha dos esteróides.
O salto de esqui foi envolvido em um debate bizarro sobre aumento do pênis (não há indicação de que o saltador da foto estivesse envolvido)
Confissões de um trapaceiro
Sempre há um escândalo de trapaça nas Olimpíadas. O equivalente aqui seguiu um caminho diferente e foi servido pela biatleta norueguesa Sturla Holm Laegreid que, perdida no delírio da medalha de bronze, admitiu ao vivo na televisão ter traído a namorada. Sua esperança era que ele a recuperasse.
Ele conquistaria cinco medalhas nos Jogos, um feito notável, mas seu apelo público por clemência não funcionou. Ela estava chateada.
Assalto à mão armada
O biatlo não é um esporte em que somos bons aqui. Em outros lugares é enorme. Na verdade, os 200 mil ingressos vendidos para assistir representaram 20% do total do jogo. O local era no final do Anholzdalen e ali acontecia uma festa, dia após dia, com nórdicos bêbados que davam um clima de dardos às Olimpíadas. Mais uma vez, um lembrete de que existe todo um mundo esportivo além do futebol e também outro tom da história.
Foi no dia 11 de fevereiro que a francesa Julia Simon conquistou o ouro na prova feminina de 15 km, um dia depois de alguns de nós termos sido alertados sobre algo notável em sua história. Foi sua condenação em outubro passado por fraude e roubo de cartão de crédito, que incluiu a invasão da conta de sua companheira de equipe francesa, Justine Braisaz-Bouchet.
Depois de receber pena de prisão suspensa, Simon aproveitou ao máximo sua liberdade destruindo o campo. Perseguir um ladrão condenado com uma arma era obviamente motivo de cautela. Braisaz-Bouchet terminou em 80º.
Julia Simon conquistou o ouro no biatlo e tem um histórico excelente
Acidente ou acidente?
A visão mais triste dos Jogos foi sem dúvida a mais previsível. Usando o colete nº 13 e aos 13 segundos da 13ª corrida do dia 8 de fevereiro, Lindsey Vonn caiu na descida feminina e foi levantada das encostas de Cortina após esmagar a perna esquerda.
O acidente foi afetado pela ruptura do ligamento cruzado que sofreu há menos de duas semanas? Ela não pensa assim, mas vai contra o bom senso e a visão de vários médicos.
Indiscutivelmente, o episódio foi um final traumático para uma aposta que levou muitos de nós a fazer previsões vertiginosas após as boas sequências de Vonn na qualificação.
Quinze dias depois do acidente, ela ainda estava no hospital, tendo sido submetida à quinta operação para reparar os danos.
Lindsey Vonn passou por cinco cirurgias desde que machucou a perna nas Olimpíadas de Inverno
O melhor da Grã-Bretanha
É aqui que a perspectiva é necessária. Seria impossível argumentar contra Matt Weston depois que seu ouro esqueleto foi seguido por outro no evento misto ao lado de Tabitha Stoecker. Mais ainda porque a sua contribuição para esta última corrida elevou a Grã-Bretanha do quarto para o primeiro lugar.
Mas há uma conversa válida sobre o valor de uma medalha esqueleto. Um número limitado de nações competem contra o desporto e quase nenhuma se compara aos 5,7 milhões de libras em dinheiro da lotaria que o Reino Unido gasta para atingir os frutos mais fáceis deste desporto.
Para esses jogos eu teria Weston no topo de qualquer maneira. Mas penso que o desempenho relativo de Andrew Musgrave nas áreas muito mais competitivas do esqui de fundo – um quinto, sexto e décimo lugares nas suas três provas – é superior em outros aspectos. Tal como Dave Ryding no esqui alpino, Musgrave provou ao longo da sua carreira que um atleta britânico olímpico de inverno pode conquistar o respeito nórdico nas competições que mais valoriza.
Matt Weston foi a maior história de sucesso britânica dos Jogos com suas duas medalhas de ouro
Vá quatro e multiplique
A Grã-Bretanha quebrou dois recordes nacionais aqui – um em número de medalhas de ouro e outro com cinco quartos lugares. Alguns destes últimos foram impressionantes, como Mia Brookes, de 19 anos, no snowboard Big Air, onde ela estava a uma ligeira rotação de pelo menos a prata em um salto final de vida ou morte. Era incompreensível.
Mas nem todos os quatro lugares colocados são iguais – Bruce Mouat e Jen Dodds foram eliminados no curling misto depois de serem favoritos antes do torneio. Kirsty Muir experimentou essa posição agonizante duas vezes, tanto no freeski Slopestyle quanto no Big Air. O primeiro deles foi desanimador, o segundo foi edificante e, juntos, devem ter sido cruéis.
A delegação britânica como um todo ficará satisfeita por ter alcançado a sua meta de medalhas entre quatro e oito, mas ainda há questões a serem colocadas sobre o valor de £25,5 milhões de financiamento para este ciclo.
A dose de dopamina do ouro esqueleto é boa, e fomos informados de que mais de 5.000 atletas em potencial perguntaram como se inscrever, mas é altamente improvável que mais de uma dúzia consiga chegar a uma rampa de gelo.
O desporto simplesmente não é acessível a nível popular, então porque não usar o dinheiro em áreas onde a inspiração pode levar à participação, como o esqui e o snowboard?
O esqueleto não está disponível nas bases, embora tenha havido interesse desde o ouro
Para cada outono…
Cada jogo oferece uma recuperação surpreendente. Poucos, se é que algum, foram tão impressionantes quanto a patinadora artística americana Alysa Liu, que venceu o torneio individual feminino aos 20 anos. Aos 16, ela desistiu decepcionada, traumatizada pelo esporte, e voltou há apenas dois anos.
Seu esporte é brutal e as Olimpíadas eliminam a pressão única de ter uma janela a cada quatro anos para chegar ao Everest. Sua vitória foi boa para a alma.
Podemos dizer o mesmo sobre o ouro no revezamento de snowboard misto envolvendo Charlotte Bankes e Huw Nightingale, do Team GB, dias depois de terem fracassado em suas corridas individuais. Assisti às duas conferências de imprensa de Banke em Bormio e testemunhei tanto o seu desespero como a sua alegria. OS nunca deixa de oferecer tais variações emocionais.
Maior choque
As atribulações da patinadora artística americana Ilia Malinin, um pioneiro de 21 anos que se anunciava como o Deus Quad e estava invicto há mais de dois anos.
Indiscutivelmente o maior favorito em qualquer evento dos Jogos, ele caiu duas vezes e terminou em oitavo. A pressão das Olimpíadas o desgastou.
Artista estrela
Nunca vi Johannes Hoesflot Klaebo e gostaria de ter visto – o esquiador de fundo norueguês, de 29 anos, quebrou o recorde olímpico de inverno de 46 anos ao ganhar seis medalhas de ouro aqui, elevando sua carreira para 11. Ele é o Michael Phelps da neve. Para contextualizar, ele ganhou mais ouro do que as nações Canadá e China.
Johannes Hoesflot Klaebo é o Michael Phelps da neve e dominou os jogos
Mito do tamanho olímpico
O maior erro aqui foi a decisão de expulsar o piloto ucraniano Vladyslav Heraskevych devido à sua recusa em remover um capacete representando atletas mortos desde a invasão russa.
O COI finge que pode manter um recreio livre de política, mas isso é ao mesmo tempo ingénuo e hipócrita, e o resultado é que as suas regras saíram pela culatra num dos erros de relações públicas mais obscenos dos últimos anos.
A visão aérea
Passei 11 dias em Bormio assistindo aos vídeos e manobras dos snowboarders e esquiadores, antes de ir para Cortina para praticar curling. Em linha recta, fica a 80 milhas a leste. Mas os ônibus não têm asas e as montanhas não oferecem navegação fácil, então a rota voltou para sul, leste e norte, totalizando 13 horas, sete minutos e cinco mudanças.
Depois da neve artificial e das vibrações falsas das duas últimas Olimpíadas de Inverno, em Pyeongchang e Pequim, foi ótimo estar num verdadeiro cenário alpino. O cenário era majestoso, os motoristas às vezes enlouqueciam. Eles se encaixam perfeitamente.
