Há muitos estresses em ser um jovem LGBTQ+: medo, isolamento, bullying, sentir que o mundo te odeia, entes queridos pressionando você para mudar.
Estas realidades ficam mais nítidas na primeira divulgação dos resultados de um estudo em curso do Projeto Trevor para acompanhar a saúde mental de cerca de 1.700 jovens nos Estados Unidos durante um longo período de tempo.
Pesquisadores da organização sem fins lucrativos com sede em West Hollywood observaram um aumento acentuado no sofrimento psicológico entre os participantes. Ao longo de um ano, a proporção de participantes que relataram sintomas de ansiedade aumentou de 57% para 68%.
À medida que a retórica política tem transbordado nos últimos anos sobre questões como o ensino sobre a identidade LGBTQ+ nas escolas, as pessoas transgénero que jogam em equipas desportivas e a possibilidade de permitir cuidados de afirmação de género, a percentagem de jovens que disseram ter experimentado sintomas de depressão aumentou de 48% para 54%. Aqueles que relataram ter pensamentos suicidas passaram de 41% para 47%.
Os jovens transgénero e não binários tinham quase duas vezes mais probabilidades de dizer que tinham lutado contra a ansiedade e pensamentos suicidas do que os seus pares cisgénero – um padrão que se manteve estável durante o primeiro ano de recolha de dados sobre os participantes deste grupo.
“Isto permite-nos documentar de forma clara e inequívoca o que sabemos ser verdade: a forma como os jovens LGBTQ+ são tratados neste país está a prejudicar a sua saúde e a colocar as suas vidas em risco, e só está a piorar”, disse o CEO do Trevor Project, Jaymes Black, num comunicado.
Mesmo na Califórnia, um estado considerado um paraíso para pessoas trans, o clima parece estar a mudar. Num movimento surpreendente para uma autoridade eleita que proclamou apoio à comunidade trans, o governador Gavin Newsom vetou recentemente um projeto de lei que exigiria 12 meses de cobertura de terapia hormonal para pessoas trans na Califórnia, citando preocupações com custos.
Outra descoberta surpreendente do estudo: um aumento na percentagem de jovens que disseram ter sido pressionados a submeter-se à “terapia de conversão”, um processo de aconselhamento controverso e cientificamente duvidoso que os seus proponentes afirmam poder suprimir ou apagar o desejo pelo mesmo sexo, mudar a identidade de género dos jovens que se identificam como trans, e desencorajar aqueles que o questionam.
A Aliança Nacional sobre Doenças Mentais chama terapia de conversão “desacreditado, discriminatório e prejudicial” e apoia a proibição de uma prática que afirma poder prejudicar, e não melhorar, a saúde mental daqueles que a praticam. Califórnia tornou-se o primeiro estado a proibir isso ano 2012.
Mas os relatos de ameaças de terapia de conversão duplicaram no primeiro ano de acompanhamento, com 22% dos inquiridos a dizer que sofreram esta intimidação, contra 11% no início do estudo. A proporção daqueles que disseram ter sido expostos de alguma forma à terapia de conversão aumentou de 9% para 15%.
Os resultados surgem no momento em que o Supremo Tribunal ouve argumentos num dos casos mais assistidos do seu actual mandato. EM Chiles x Salazarum conselheiro cristão argumentou que a proibição da terapia de conversão para jovens LGBTQ+ no Colorado viola seus direitos de liberdade de expressão em sessões de terapia voluntária com menores questionadores. Membros da maioria conservadora do tribunal, que venceu no início deste ano numa decisão defender a proibição do Tennessee de cuidados de afirmação de gênero para menores, ceticismo expresso abertamente sobre a proibição do Colorado nas audiências desta semana. A decisão do tribunal é esperada no caso no final da sua sessão em junho.
“Muitas pessoas pensam que é um resquício do passado, mas os dados indicam que estas práticas perigosas ainda continuam”, disse a Dra. Ronita Nath, vice-presidente de pesquisa do Projeto Trevor. Ela acrescentou que as ameaças e a exposição à terapia de conversão contribuíram para a depressão futura e a ideação suicida entre os participantes do estudo.
Os pesquisadores começaram o recrutamento em setembro de 2023. Cada participante preencheu questionários de saúde mental a cada seis meses após ingressar no estudo.
É a primeira vez que o Projeto Trevor monitora mudanças na saúde mental de jovens queer durante um período tão longo de tempo. Nath disse que este tipo de estudo sofisticado de longo prazo é importante tanto para os prestadores de saúde pública como para os decisores políticos porque fornece novas evidências de uma ligação de causa e efeito entre factores de risco sociais – como a pressão para se submeter à terapia de conversão e a falta de acesso a serviços de saúde mental acessíveis – e crises futuras.
“As condições sociais e estruturais impulsionam estes resultados de saúde mental, e não apenas coincidem com eles”, disse Nath.
O estudo identificou alguns efeitos positivos: A percentagem de jovens LGBTQ+ que relataram sentir-se apoiados na escola aumentou de 53% para 58% no primeiro ano. Além disso, 73% dos participantes disseram que procuraram ajuda de amigos, contra 45% no início do primeiro ano.
No entanto, muitos dos que participaram no estudo disseram que evitavam procurar cuidados de saúde porque não tinham dinheiro para os pagar ou porque temiam ser estigmatizados por terem uma crise de saúde mental.
Apenas 60% dos entrevistados disseram ter acesso a serviços de saúde mental no final do primeiro ano do estudo, abaixo dos 80% no início do acompanhamento.
Por outro lado, 75% daqueles que receberam aconselhamento no primeiro ano do estudo disseram que beneficiaram dele, acima dos 61% no início do estudo.
A percentagem de jovens que disseram ter procurado ajuda durante episódios suicidas duplicou para 64% durante esse período, apontando para o aumento do nível de angústia vivido pelos jovens durante esse período, disse Nath.
