Kaori Sakamoto foi a melhor patinadora artística dos XXV Jogos Olímpicos de Inverno, deixando Milão sem a medalha de ouro no pescoço.
A veterana da patinação tem impressionado nas Olimpíadas, vencendo ambas as divisões no evento por equipes para colocar o Japão em posição de ganhar o ouro. Mas no skate livre masculino, o americano Ilya Malinin levou seu país à vitória por um ponto sobre o Japão.
Na competição individual feminina, ela era grande favorita à vitória, mas um pequeno erro em seu desempenho final deu a vitória a outra americana desta vez, Alyssa Liu.
Ela foi medalhista de bronze nos Jogos Olímpicos de 2022 e ganhou a prata duas vezes em 2026. Embora ainda seja considerada no auge fisicamente, Sakamoto já anunciou que se aposentará após as Olimpíadas.
Sakamoto se despediu emocionado das Olimpíadas no sábado, juntando-se a Malinin, Liu e outras figuras importantes da patinação artística nas últimas duas semanas em uma gala de exibição olímpica.
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Foi um sentimento agridoce para Sakamoto, que chorou por seu erro no segmento de skate livre para ganhar o ouro indescritível. Amber Glenn, da equipe dos EUA, ficou na frente das câmeras para preservar a privacidade durante seu momento mais vulnerável.
Após a despedida do skate no sábado, Sakamoto falou sobre a importância da despedida para a torcida olímpica.
“Eu coreografei Misato (Komatsubara) para mim no início de janeiro”, disse Sakamoto. “É uma música bem conhecida e eu queria patinar ao som de uma peça tão central. O programa reúne alguns dos meus programas de concursos favoritos ao longo dos anos. Quero mostrar minha gratidão por meio deste show e compartilhá-lo com todos pela última vez.”
Embora existam rumores de que Sakamoto possa competir pela última vez no próximo campeonato mundial em Praga, nada foi confirmado ou negado.
