SÃO FRANCISCO – Os líderes do Partido Democrata da Califórnia, activistas liberais e agentes leais do poder estão a expressar publicamente o receio de que o grande número de candidatos a governador possa dividir a votação e abrir a porta a uma surpreendente vitória republicana em Novembro.
Devido a estas preocupações, os democratas na base do grupo estão a ser pressionados a abandonar a corrida para garantir que o domínio político do partido nas eleições estaduais continue nas eleições de 2026.
“Os democratas da Califórnia estão prontos para fazer o que for preciso”, disse o presidente do partido estadual, Rusty Hicks, aos repórteres na sexta-feira na reunião anual do Partido Democrata da Califórnia. “Estamos prontos, dispostos e capazes de fazer o que for necessário para garantir que nas primárias surja um candidato forte que fará o que for necessário em novembro.”
Nove líderes democratas estão concorrendo para substituir o governador cessante Gavin Newsom, em comparação com os dois principais candidatos do Partido Republicano, e podem dividir os eleitores democratas o suficiente para que dois republicanos ganhem o maior número de votos nas primárias de junho e avancem para as eleições de novembro. No sistema de “primárias da selva” da Califórnia, os dois primeiros mais votados, independentemente da filiação partidária, avançam para as eleições gerais.
Hicks respeitava os candidatos democratas que tinham longos mandatos em cargos públicos, histórias pessoais convincentes e experiência na liderança do estado. Mas ele disse que a dura realidade política permanece: num estado com 23,1 milhões de eleitores registados e alguns dos mercados de comunicação social mais caros do país, um candidato viável deve angariar enormes quantias de dinheiro para realizar uma campanha vencedora.
Hicks disse que o partido, seus aliados e candidatos “têm um compromisso comum de garantir que não veremos um republicano eleito (para governador)”.
Embora Hicks e outros líderes partidários não tenham nomeado publicamente os candidatos que deveriam desistir da disputa, os candidatos que estão atrás nas pesquisas incluem o Superintendente Estadual. Tony Thurmond, da Instrução Pública, a ex-controladora estadual Betty Yee, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa e o ex-líder da maioria na Câmara, Ian Calderon.
Os eleitores democratas superam em muito os republicanos registrados no estado, e nenhum republicano foi eleito para cargos estaduais desde 2006.
Mas dado o campo crescente de candidatos a governador, a falta de um favorito claro e o sistema primário único do estado, a corrida parece estar em aberto. Uma média das pesquisas mais recentes mostra o comentarista conservador Steve Hilton e o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, ambos republicanos, empatados em primeiro lugar, de acordo com a Real Clear Politics. Cada um recebeu o apoio de 15,5% dos eleitores. O principal democrata, o deputado Eric Swalwell, de Dublin, Califórnia, teve apoio de 12,5%.
Em 2012, os republicanos terminaram em primeiro e segundo lugar na disputa distrital do condado de San Bernardino; Embora os democratas tenham uma liderança sólida no recenseamento eleitoral. Os quatro democratas que concorreram à vaga dividiram a votação, abrindo a porta para uma vitória do deputado republicano Gary Miller. Pete Aguilar, um dos democratas que perdeu nas primárias, conquistou a cadeira em 2014 e atua no Congresso desde então.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-San Francisco), rejeitou na sexta-feira os temores de que dois republicanos conquistassem os dois primeiros lugares para governador em junho.
“Isto não vai acontecer”, disse ele numa entrevista depois de discursar na recepção dos Jovens Democratas. “E a única coisa que você precisa saber sobre os democratas este ano é que estamos unidos. Como eu disse, nossa diversidade é a nossa força, nossa unidade é a nossa força. E todos sabem que há muito em jogo.”
Mas o cenário levou uma secção transversal do partido tipicamente rebelde a unir-se em torno da crença de que o campo deve ser estreitado, quer pela escolha de candidatos, quer através de pressão.
Jodi Hicks, líder das operações da Planned Parenthood na Califórnia, disse que a organização está focada nas disputas para o Congresso, mas ter dois candidatos republicanos ao governo “seria nada menos que devastador”.
“Não avaliamos a disputa para governador, mas estamos muito atentos para saber se isso será aproveitado e se vamos colocar todo o nosso peso nisso e garantir que isso não aconteça”, disse ele.
Newsom e os democratas legislativos tentaram amortecer grandes cortes de financiamento federal para cuidados reprodutivos. A eleição de novembro, que contará com dois republicanos nas urnas para governador, eliminará um parceiro importante em Sacramento e poderá impactar a participação nas eleições parlamentares e legislativas.
“Os republicanos terminarem entre os dois primeiros (na disputa) teriam consequências absolutamente terríveis para a campanha de meio de mandato e para o governo”, disse Jodi Hicks.
Lorena Gonzalez, líder da Federação de Sindicatos Trabalhistas da Califórnia, afirmou que o processo de aprovação de sua organização começará na terça-feira.
“Acho que teremos algumas discussões bastante honestas com os candidatos sobre seus caminhos individuais e onde estão”, disse ele. “Eles são todos ótimos candidatos, muitos deles são pessoas realmente boas. Mas é aí que tudo está começando a acontecer.”
Ele espera que a área comece a enfraquecer nos próximos dias e semanas.
A conversa foi além dos líderes partidários e chegou a delegados como o pesquisador acadêmico Gregory Hutchins, de Riverside.
O ator de 29 anos, que disse esperar ver a retirada de alguns candidatos após o fim de semana, disse: “Meu objetivo no congresso não é necessariamente que o partido se una em torno de um determinado candidato, além disso, este é um teste para ver quais candidatos têm o nível de apoio para realizar uma campanha bem-sucedida”.
“Estou preocupado que no longo prazo (os republicanos indo para um segundo turno) possa ser um problema? Sim e não”, disse ele. “Não estou preocupado com a possibilidade de não conseguirmos resolver esse problema antes das primárias, mas acho que precisamos começar a levar a sério: ‘Precisamos resolver esse problema o mais rápido possível’”.
Nem todos concordaram.
O democrata de São Francisco, Tim Paulson, que apoia Yee, chamou os esforços para tirar as pessoas da corrida de “desqualificação preventiva”.
“Isso nada mais é do que táticas assustadoras para afastar as pessoas da corrida”, disse ele. “Esta ainda é uma primária ao vivo. Ninguém sabe quem é o favorito ainda.”
Bob Galemmo, de 71 anos, disse que muitas pessoas não acreditam que Donald Trump será eleito presidente em 2016 e temem que dois republicanos participem nas eleições gerais.
“Você nunca deve dizer nunca”, disse ele. “Se pudéssemos reduzir para quatro ou cinco ilhas, isso seria útil.”
Os esforços já começaram.
RL Miller, presidente do grupo ambientalista do Partido Democrata estadual, disse que Yee deveria deixar a escola.
“Você, que está no último lugar nas pesquisas, precisa pensar muito se está servindo ao partido ou sendo egoísta ao permanecer na disputa”, disse Miller.
Yee, o ex-vice-presidente do partido estadual, reagiu duramente, dizendo que a pressão para abandonar a disputa seria “antidemocrática”.
“Em primeiro lugar, sirvo este partido há muito tempo. Não estou fazendo isso por egoísmo de forma alguma”, disse ele na reunião de sábado, onde distribuiu burritos de café da manhã aos delegados. “Mas direi apenas isto: a corrida está aberta.”
O gerente de campanha de Yee disse que o maior grupo de eleitores ainda está indeciso e que o candidato não pediu a ninguém que o retirasse da disputa imediatamente, mas alguém começou um boato há um ou dois meses de que ele desistiria da disputa e concorreria para comissário de seguros.
“Não vou sair e também não acho que nenhum candidato deva sair”, disse Yee.
Calderon disse que Swalwell o pressionou para desistir da corrida.
Calderón defendeu a permanência na disputa para tentar alcançar os eleitores indecisos durante um fórum para governador na sexta-feira no Commonwealth Club.
“Eu permaneço bastante consistente nessa faixa de 1 a 3 por cento”, brincou ele. “Mas o meu problema é o acesso a recursos e visibilidade, que é algo que pode mudar num dia com o apoio e apoio certos.”
Swalwell não respondeu a um pedido de comentário.
