A senadora Marsha Blackburn está exigindo que o CEO da Apple, Tim Cook, forneça respostas sobre as descobertas de que a empresa “suprimiu sistematicamente” veículos conservadores em seu popular aplicativo de notícias.
Em uma carta ao executivo, o Tennessee Republican relatou o relatório exclusivo do Post sobre uma investigação explosiva do Media Research Center, que descobriu que a Apple News não notou um único artigo baseado nas “principais notícias” do aplicativo.
“O público americano depende cada vez mais de serviços como o Apple News para fornecer essas informações, e eles merecem acesso a perspectivas de todo o espectro político”, escreveu Blackburn num comunicado publicado sexta-feira. “Negue aos consumidores a capacidade, por meio de promoção algorítmica ou editorial, de prestar um desserviço àqueles que usam seu produto.”
Das 620 histórias que apareceram no Apple News no horário nobre da manhã em janeiro, 440 vieram de meios de comunicação baseados na mídia, de acordo com o estudo do MRC, enquanto 180 vieram de meios de comunicação centristas. Os meios de comunicação de direita, incluindo o Post e a Fox News, foram excluídos.
Blackburn Cook deu prazo de 4 de março para fazer perguntas sobre o Apple News, incluindo se ele “bloqueou ou despriorizou conteúdo de fontes com base em preconceitos anticonservadores”.
O senador também usa detalhes do processo editorial interno do Apple News para determinar quais artigos promover, bem como se a Apple conduziu uma auditoria nos algoritmos do Apple News para avaliar se eles representam interesses políticos.
“É um trabalho responsável fornecer acesso à informação sem favoritismo ou preconceito em relação a um partido político”, escreveu Blackburn.
A Apple não retornou imediatamente um pedido de comentário.
Quando o Post noticiou isso pela primeira vez, o presidente da Comissão Federal, Andrew Ferguson, enviou uma carta a Cook em 11 de fevereiro, alertando que a Apple poderia estar violando as leis antitruste federais se suprimisse deliberadamente a cobertura por meio de meios de comunicação conservadores.
“A Primeira Emenda protege o discurso das grandes empresas de tecnologia”, escreveu Ferguson. “Mas a Primeira Emenda nunca estende a sua protecção à difamação de material feito aos consumidores, nem imuniza os oradores de acções que o Congresso considerou injustas ao abrigo da Lei FTC, mesmo que o assunto envolva discurso”.
Lake News passou 99 dias seguidos sem reportar uma história conservadora antes de promover um artigo da Fox News sobre a morte do ator James Van Der Beek na última sexta-feira.
Em outro lugar, um estudo separado da Allside, um grupo apartidário que classifica os meios de comunicação com base em suas afiliações políticas, descobriu que a Apple não postou um único artigo baseado em uma fonte correta na seção “principais notícias” durante duas semanas em outubro passado.
No geral, apenas 2% dos 166 artigos revisados para esse estudo vieram de veículos conservadores, enquanto impressionantes 50% vieram de veículos de tendência esquerdista e 23% de veículos centristas.
Lake News apresenta uma mistura de artigos de notícias selecionados e algumas seções distribuídas por algoritmos. AllSides concentram-se especificamente em seções do aplicativo que não podem ser personalizadas pelos usuários – ou seja, as seções “caixa de histórias” e “histórias de tendências”.
“O modelo News da Apple está alimentando a polarização política nos Estados Unidos ao incluir leitores dentro de uma bolha de informação unilateral que pode manipulá-los e cegá-los”, disse Julie Mastrine, diretora da AllSides media, uma empresa de pesquisa de classificação e uma das autoras do estudo.
