Mais de sete milhões de britânicos foram vítimas de fraudes nos últimos 12 meses, mostra a pesquisa.
Outros sete milhões de adultos disseram conhecer alguém que foi enganado no ano passado, de acordo com dados do Citizens Advice.
Um quinto das vítimas disse que os casos de fraude causaram-lhes perdas financeiras que as “afetaram significativamente”.
Cerca de 12 por cento disseram que estavam endividados ou tiveram que pedir dinheiro emprestado como resultado de uma fraude, enquanto um décimo teve que usar poupanças de emergência devido às perdas que sofreram.
A inteligência artificial significa que a fraude está a tornar-se cada vez mais difícil de detetar e os fraudadores podem atingir as vítimas em grande escala.
O número de diferentes fraudes cometidas também está aumentando.
Mais de um quarto das vítimas de fraude, cerca de 26 por cento, foram enganadas por fraudes online, como websites falsos que vendem produtos falsos ou inexistentes.
Os golpes de investimento tiveram o segundo maior número de vítimas, com 18% caindo neles
A Citizens Advice disse que algumas destas vítimas gastaram centenas de libras em produtos como roupas, telemóveis e mobiliário, apenas para receberem artigos falsificados.
Antes do Natal e de grandes eventos de compras, como a Black Friday e outras liquidações de Natal, o Citizens Advice alertou que esses golpes provavelmente se tornarão ainda mais comuns.
Dame Claire Moriarty, executiva-chefe da Citizens Advice, disse: “À medida que o custo de vida aumenta, muitos de nós procuramos maneiras de fazer compras inteligentes ou aumentar as poupanças.
| Tipo de fraude | Proporção de vítimas |
|---|---|
| Golpes de compras online | 26% |
| Golpes de investimento | 18% |
| Outras fraudes financeiras | 18% |
| Um amigo ou membro da família “precisa de ajuda” com golpes | 16% |
| Golpes de redes móveis | 14% |
| Fonte: Conselho ao Cidadão | |
Ela acrescentou: “Qualquer pessoa pode ser enganada e os efeitos podem ser devastadores – deixando as pessoas não apenas sem dinheiro, mas em alguns casos incapazes de continuar com suas vidas diárias”.
“É importante estar alerta – se você não tiver certeza sobre alguma coisa, peça conselho. Se você acha que alguém está tentando enganá-lo, aja imediatamente.’
Os golpes de investimento tiveram o segundo maior número de vítimas, com 18% caindo neles.
Freqüentemente, os golpes de investimento prometem retornos incrivelmente elevados por curtos períodos, com os fraudadores contatando as vítimas e persuadindo-as a investir em esquemas que são inúteis ou inexistentes.
Uma investigação anterior da This is Money revelou que centenas de vítimas caíram em golpes de “pump and dump”, em que os fraudadores inflacionam o preço de uma ação listada antes de vender suas participações e embolsar os lucros.
Outras fraudes financeiras foram responsáveis por mais 18% dos casos, com os fraudadores fugindo de vítimas inocentes, fazendo-se passar por bancos e oferecendo empréstimos falsos.
Cerca de 17% das vítimas disseram ter fornecido informações financeiras, como detalhes de contas bancárias, a fraudadores, enquanto 13% admitiram ter omitido detalhes de segurança, como senhas e PINs.
“Achei que estava fazendo um favor ao meu banco”
Uma vítima, Mary, de 84 anos, cujo nome foi alterado, pagou cerca de £ 40.000 em dinheiro a fraudadores que alegaram ser do departamento de fraude de seu banco.
Mary foi forçada a usar as economias de sua vida, fundos de pensão e pedir dinheiro emprestado a um amigo para pagar um empréstimo de £ 30.000 por cinco anos que ela foi enganada a contrair.
Ela disse: “Os fraudadores disseram que minha identidade havia sido roubada por funcionários internos do banco e que o assunto tinha que ser tratado em sigilo absoluto. Houve pressão desde o início.
“Eles me pegaram no ponto mais vulnerável em muito tempo. Achei que estava fazendo um favor ao meu banco ao tentar encontrar um espião em sua equipe.
“Sempre houve essa promessa de que eu receberia o dinheiro de volta, mas os telefonemas começaram a diminuir e é claro que o dinheiro nunca chegou.”
Mary só recebeu £ 7.000 de volta do banco.
Cerca de 16% foram vítimas de golpes do tipo ‘Ei, mãe’, em que os fraudadores se passam por amigos ou familiares
Cerca de 16% caíram em golpistas que se passavam por amigos ou familiares que precisavam de ajuda – muitas vezes alegando que precisavam pagar uma conta, mas não tinham acesso ao seu banco.
Eles são caracterizados por golpes do tipo “Ei, mamãe”, que se aproveitam das preocupações dos pais em relação aos filhos.
Cerca de 14 por cento foram induzidos a assinar novos contratos de telefonia móvel ou a pagar por novos telemóveis, por fraudadores disfarçados de rede móvel.
John Herriman, executivo-chefe do Chartered Trading Standards Institute, disse: “Muitas vezes as pessoas sentem culpa, constrangimento ou mesmo vergonha, o que as impede de relatar o que aconteceu.
“Mas a realidade é que qualquer pessoa pode ser apanhada numa fraude e a verdadeira extensão nunca será conhecida até que mais pessoas se apresentem.
“Cada relatório ajuda as equipes de fiscalização a identificar padrões e proteger outras pessoas.”
