A equipe dos EUA precisou de prorrogação para derrotar a Suécia nas quartas de final do torneio olímpico de hóquei masculino de 2026.
A partida de sexta-feira na semifinal não foi tão estressante para os telespectadores.
Os americanos marcaram cedo e com frequência, terminando com uma vitória por 6 a 2 sobre a Eslováquia e garantindo uma vaga no jogo pela medalha de ouro, onde o time enfrentará o Canadá no domingo (8h10 horário do leste).
Como é que os EUA conseguiram um desempenho tão dominante? Quem foram os principais jogadores da competição? E o que tudo isso significa enquanto aguardamos o confronto final contra o principal rival de hóquei da América?
Conclusão 1: O ataque dos EUA está de volta
Este foi de longe o melhor que a equipe dos EUA já viu no torneio, especialmente no lado ofensivo. Os americanos não tiveram o mesmo brilho na partida das quartas de final contra a Suécia, onde marcaram apenas um gol no tempo regulamentar, enquanto vários de seus principais atacantes foram parados. Afinal, foi necessário um marcador na prorrogação do defensor Quinn Hughes para colocá-los nas semifinais.
Os EUA recuperaram o tempo perdido contra a Eslováquia. Dylan Larkin (o outro artilheiro na vitória nas quartas de final), Tage Thompson, Jack Hughes (duas vezes), Jack Eichel e Brady Tkachuk (nada menos que um breakaway) contribuíram com gols na goleada, e parecia que havia mais coesão na frente do que vimos até agora neste grupo.
Uma bela jogada de Brady Tkachuk para ampliar a liderança. pic.twitter.com/CIrgDfTFR6
– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 20 de fevereiro de 2026
Não é incomum que uma equipe demore para desenvolver química quando unida por um curto período de tempo. Estamos vendo esse desenvolvimento em tempo real nos EUA, e a equipe escolheu o momento perfeito para crescer.
Conclusão 2: Disciplina – com D maiúsculo – é importante
Os americanos tiveram um pouco de dificuldade para marcar na última sexta-feira. Mas eles podem ser mais espertos quando se trata de abrir mão de oportunidades de gols contra.
Os EUA cometeram quatro pênaltis em pouco mais de 25 minutos de jogo, e foram indefensáveis. (Pense em muitos sticks errantes.) Charlie McAvoy pegou dois sozinho, e patinadores como ele (ou Auston Matthews, outro jogador importante que consegue o portão) devem criar impulso para seu time, e não tirá-lo.
Sim, o pênalti dos americanos ocorreu – repetidamente – e, no geral, fez um bom trabalho ao limitar as oportunidades de chute da Eslováquia; os eslovacos também não se ajudaram com a intrigante falta de presença na rede diante de Connor Hellebuyck.
No entanto, criar tantas oportunidades de jogo de poder é um território de alto risco, e se os EUA esperam atingir o seu objectivo final no jogo da medalha de ouro de domingo, a disciplina será fundamental. Os canadenses possuem uma das jogadas de poder mais mortíferas do torneio, com um talento especial para encontrar a rede.
O eslovaco acertou apenas 23 chutes no goleiro norte-americano e teve o luxo de uma vantagem confortável no tabuleiro durante a maior parte da noite. Mas, além de um erro atrás da rede diante do gol de Juraj Slavkovsky, Hellebuyck foi sólido como uma rocha (de novo) para os EUA e deve dar ao time toda a confiança antes do confronto agendado de goleiro com Jordan Binnington pelo ouro.
No entanto, Hellebuyck pode ter mais a provar do que Binnington. Ele tem sido criticado por seu fraco desempenho nos playoffs da NHL e, apesar de receber elogios na temporada regular (incluindo um Hart Trophy na temporada passada como MVP da liga), Hellebuyck não teve aquela vitória marcante no mais alto nível de seu esporte que realmente separa os melhores goleiros.
Esta é a sua oportunidade de silenciar aqueles que duvidam e mostrar que pode fechar a porta à melhor competição do jogo, quando as apostas estão no seu máximo.
Jogador da partida: Jack Hughes, F
Esta foi a apresentação de Jack Hughes que esperávamos em Milão. Não é que Hughes estivesse invisível antes desta semifinal. Acontece que ele não parecia a ameaça ofensiva verdadeiramente dominante que provou ser no passado.
Seu primeiro gol – cortando a defesa da Eslováquia – foi digno de uma lista de chamada e de uma injeção de confiança para os EUA em meio a uma litania de problemas com pênaltis. E o segundo gol de Hughes foi oportunista – jogador certo, lugar certo, hora certa.
Jack Hughes disse “ANOTHA ONE”. pic.twitter.com/GG2bK1YPlj
– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 20 de fevereiro de 2026
Hughes desempenhou um papel de quarta linha em um time americano empilhado, e não é um lugar que ele está acostumado a ocupar na NHL. No entanto, Hughes aproveitou a oportunidade que teve e finalmente está aproveitando ao máximo. Talvez Hughes tenha se inspirado no heroísmo do irmão Quinn nos blocos, o que trouxe um pouco mais de competitividade aos seus patins. O que quer que tenha inspirado Hughes, era o que os EUA precisavam de um dos seus atiradores mais talentosos.
Grande questão para o jogo da medalha de ouro
Como os EUA conterão os melhores patinadores do Canadá?
Há problemas pessoais surgindo para ambas as equipes na final de domingo. Sidney Crosby estará disponível para o Canadá depois de perder a semifinal de sexta-feira devido a uma lesão? E os EUA terão Thompson disponível após sua saída contra a Eslováquia pelo que foram considerados “razões de precaução”, possivelmente decorrentes de um chute bloqueado no segundo?
Por mais que as escalações mudem, os EUA estarão ocupados com o time entre eles e o ouro. Este é um território familiar, é claro, considerando que o Canadá e os EUA se enfrentaram na final do Confronto das 4 Nações, há um ano. Os EUA foram os perdedores desse esforço. A maior parte do elenco experimentou essa decepção; agora vamos descobrir se eles aprenderam alguma coisa com isso.
Connor McDavid, Nathan MacKinnon e o novato Macklin Celebrini conduziram o ataque do Canadá a, se não novos patamares, um nível previsivelmente alto. Conseguirão os EUA aproveitar todo o seu poder de fogo de uma só vez para inverter o roteiro das 4 Nações e igualar o que as mulheres norte-americanas foram capazes de fazer ao negar o ouro do hóquei ao Canadá?
Nota geral da equipe: A-
A penalidade pode não ter custado ao time dos EUA, mas se quisermos melhorar, ficar fora da área seria importante.
Apesar do gol de Slavkovsky sobre Hellebuyck (seu erro e a desordem geral na zona defensiva foram marcantes), foi um jogo bastante limpo no geral para os americanos. A profundidade de pontuação apareceu, os craques criaram chances e Hellebuyck foi excelente quando solicitado.
Os EUA ganharam impulso ao longo do torneio, e isso continua no confronto de domingo.
