Graduados em IA em escala arrecadam US$ 9 milhões para IA atendendo indústrias críticas no MENA

Bilal Abu-Ghazaleh Poucos dias antes de ligarmos, eu tinha acabado de me mudar para Londres e estava dividindo meu tempo entre lá e Dubai.

Depois de passar quase uma década nos Estados Unidos, inclusive trabalhando na Scale AI, ele está trazendo essa experiência para seu próximo empreendimento. 1001 IA Uma empresa que constrói infra-estruturas de IA para indústrias-chave no Médio Oriente e Norte de África (MENA).

A startup levantou recentemente uma rodada inicial de US$ 9 milhões liderada por CIV, General Catalyst e Lux Capital. Outros patrocinadores incluem globais e regionais: Chris Ré, Amjad Masad (Replit), Amira Sajwani (DAMAC), Khalid Bin Bader Al Saud (RAED Ventures) e Hisham Alfalih (Lean Technologies). Inclui anjo.

Abu-Ghazaleh prometeu que a sua empresa criada há dois meses reduziria as ineficiências em sectores de alto risco, como a aviação, a logística e o petróleo e gás, através do seu sistema operacional baseado em IA para a tomada de decisões.

“Se olharmos para as três ou quatro principais indústrias – aeroportos, portos, construção, petróleo e gás – vemos mais de 10 mil milhões de dólares em ineficiências apenas na região do Golfo”, disse o fundador e CEO ao TechCrunch. “Isto só se aplica a mercados como os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita e o Qatar. Mesmo sem considerar outros setores, estas indústrias representam uma enorme oportunidade.”

Por exemplo, as eficiências encontradas nas operações aeroportuárias podem impactar tanto os aeroportos como as companhias aéreas, multiplicando as poupanças de custos. Entretanto, ele disse que nove em cada 10 grandes projectos na região estão atrasados ​​ou acima do orçamento. Isto significa que mesmo pequenos aumentos na eficiência podem poupar enormes quantias de dinheiro nestes projetos.

A 1001 AI planeja vender sua IA de tomada de decisão para novos projetos após o lançamento do primeiro produto, previsto para o final do ano. Abu-Ghazaleh disse que a startup está em negociações com as maiores construtoras e aeroportos do Golfo.

Nascido e criado na Jordânia, Abu-Ghazaleh mudou-se para os Estados Unidos para fazer faculdade e mais tarde ingressou no cenário de startups da Bay Area. Ele ingressou na Scale AI em 2020 durante a rápida expansão, após ocupar um cargo inicial de produto na startup de visão computacional Hive AI. Lá, ele passou de associado de operações a diretor de operações da GenAI da empresa, expandindo a rede de colaboradores que anotam e rotulam dados de treinamento.

Mais tarde, ele ingressaria na divisão internacional do setor público da Scale, construindo soluções de IA para governos estrangeiros. Mas quando a Meta investiu na Scale, a empresa mudou de direção e Abu-Ghazaleh saiu para fundar a 1001 AI.

A região do Golfo, especialmente os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita, tornou-se um dos mais activos adoptantes da IA ​​no mundo. Desde empreendimentos apoiados pelo Estado, como o G42 de Abu Dhabi, ao Centro Nacional de IA da Arábia Saudita, os governos estão a investir milhares de milhões de dólares para construir infra-estruturas locais de IA e atrair talentos globais.

No caso de Abujaleh, a combinação de apetite, orçamento e urgência faz da área um campo de testes perfeito. Mas, ao contrário da maioria das startups de IA que se concentram em software ou ferramentas empresariais, a 1001 tem como alvo operações físicas reais, uma área onde os investidores da empresa acreditam que o potencial é muito maior no Médio Oriente.

“Estamos muito otimistas quanto à solução da IA ​​para problemas do mundo físico em escala, como a otimização de como os aeroportos desviam voos, como os portos movimentam cargas e como funcionam os canteiros de obras”, disse Deena Shakir, sócia da Lux Capital. “A região MENA oferece um potencial significativo nesta área, com baixos níveis de digitalização e infraestruturas de missão crítica adequadas à transformação.”

Enquanto o produto ainda está em desenvolvimento, Abu-Ghazaleh nos deu uma rápida olhada em como ele funciona. O sistema extrai dados do software existente do cliente para modelar fluxos de trabalho operacionais e emitir instruções em tempo real para aumentar a eficiência.

“Hoje, os gestores de operações podem ligar manualmente para alguém para redirecionar um camião de combustível ou enviar uma equipa de limpeza para um portão diferente”, disse Abu-Ghazaleh. “Com nosso sistema, esses ajustes são feitos automaticamente. Os coordenadores de IA usam dados em tempo real para redirecionar veículos, realocar equipes e coordenar operações sem intervenção humana.”

Ao contrário da maioria das startups de IA em fase inicial que visam indústrias específicas, Abu-Ghazaleh diz que o 1001 é acessível a um público vasto porque o fluxo operacional parece ser o mesmo em todas as indústrias.

Este modelo baseia-se nos rigores da consultoria e do trabalho contratado. A equipe realizou várias semanas de sprints de desenvolvimento conjunto com os clientes para adaptar o sistema à realidade de cada tarefa, disse o CEO.

“Bilal está construindo um mecanismo de decisão que automatiza essa complexidade com execução comprovada em escala e seriedade local para tornar o 1001 a plataforma fundamental para este mercado”, disse Neeraj Arora, diretor administrativo da General Catalyst.

O novo financiamento irá acelerar as implantações iniciais na aviação, logística e infraestrutura, ao mesmo tempo que impulsionará o recrutamento para funções de engenharia, operações e entrada no mercado, ao mesmo tempo que aumentará a equipa no Dubai e em Londres.

A 1001 AI planeja iniciar a implantação e começar a implantar seus primeiros clientes até o final do ano. Abu-Ghazaleh quer tornar-se a camada de coordenação da região do Golfo para estas indústrias antes que a empresa se expanda globalmente nos próximos cinco anos.