O aconchegante bate-papo de bar sobre futebol pode girar em torno de duas questões. Quem é o melhor gerente de todos os tempos? E quem é o pior?
Helenio Herrera certamente estaria entre os dez primeiros da categoria na primeira pergunta. Ele também pode ser o melhor candidato em outros.
“Ele era um homem muito mau”, diz seu biógrafo mais recente, Richard Fitzpatrick.
Ele passou os últimos seis anos investigando o papel de Herrera na morte de um jogador, sua propensão a distribuir anfetaminas como se fossem doces, sua conexão com um “consertador” que era assistente de Josef Mengele em um campo de extermínio nazista e seus registros em série.
No entanto, Fitzpatrick acrescenta: “Pode ser um julgamento sobre a minha moral, mas ainda o acho divertido”. A prova disso é HH: Helenio Herrera, o mestre original das artes das trevas do futebol (Bloomsbury £ 20).
Herrera é mais conhecido nos círculos escoceses como o treinador no banco oposto quando Jock Stein levou o Celtic à vitória na Taça dos Campeões Europeus em Lisboa, em 1967. O seu impacto no desporto é significativo e continua até hoje.
Seu currículo brilha com troféus. Ele ganhou quatro títulos da La Liga, três títulos da Série A e a Copa da Europa consecutivamente. Havia outros também. Uma Coppa D’Italia com a Roma, uma Copa Del Rey e uma Fair Cities Cup com o Barça. Ele ganhou a Copa do Mundo de Clubes com o Inter de Milão.
Helenio Herrera passou 37 anos gerenciando vários clubes, incluindo Barcelona e Inter de Milão
Herrera é contatado por Jock Stein furioso antes da final da Copa da Europa de 1967
O Celtic surpreendeu os gigantes italianos ao vencer por 2 a 1, com gol de Stevie Chalmers
“Seu melhor desempenho provavelmente foi conquistar títulos consecutivos com o Atlético de Madrid”, diz Fitzpatrick. “É improvável que isso aconteça novamente. Minha escolha para o melhor técnico de todos os tempos seria Alex Ferguson, pelo que fez no Aberdeen e no Manchester United e por sua longevidade, mas HH estaria entre os cinco primeiros para mim.
Foi a sua presença no Barça e no Inter que fez dele uma presença histórica e duradoura em ambas as cidades.
Fitzpatrick, jornalista irlandês, mudou-se para a cidade catalã em 2010 e o seu interesse pelo treinador foi despertado por menções regulares sobre ele na imprensa e na televisão.
“Ele foi ótimo”, diz ele. “Em muitos aspectos, a cultura moderna do Barça começa com ele. Johan Cruyff e Pep Guardiola os seguiram. Mas é interessante notar que o Barça reverencia seus treinadores, o Real Madrid não.
“As pessoas não se lembram dos treinadores que conquistaram cinco Taças dos Campeões Europeus consecutivas pelo Real Madrid desde 1955. Mas HH ainda está na corrente principal do Barcelona, com as suas palavras e os seus feitos ainda citados.
Ele também participou do início da rivalidade do El Clássico. Antes de sua chegada, os principais rivais do Barcelona eram os times bascos ou o Espanyol, enquanto o Real disputava o clássico com o Atlético.
Herrera venceu o campeonato espanhol duas vezes com o Barcelona e ainda é reverenciado até hoje
Herrera, que nasceu em 1910 – embora mentisse rotineiramente sobre isso – pode ser visto pelos fãs modernos como uma curiosidade intrigante. No entanto, ele era muito mais do que isso.
“Sim, os geeks do futebol o conheceriam e os torcedores do Celtic de todas as idades o reconheceriam, mas ele é um colosso do jogo”, diz Fitzpatrick. Isto não é exagero.
A atenção de Herrera aos detalhes, seu foco no preparo físico e seu gênio tático influenciaram os treinadores e, assim, ditaram a direção do jogo em todo o mundo.
Stein e Willie Waddell, que levaram o Rangers à vitória na Taça dos Vencedores das Taças de 1972, visitaram o treinador para estudar os seus métodos. HH também é conhecido pelo seu sistema de defesa – catenaccio – que parecia intransponível antes de explodir num dia ensolarado em Lisboa.
No entanto, ele teve um impacto diferente na cultura moderna do coaching.
“Ele foi o primeiro empresário celebridade”, acrescenta Fitzpatrick. “Ele viveu o estilo de vida de uma celebridade. Ele elevou o perfil dos treinadores.
Considerado um dos primeiros ‘treinadores celebridades’ do futebol, Herrera também fez sucesso entre as mulheres
‘Ele foi o primeiro a ser muito bem pago e atraiu um prestígio maior que seus pares. Stein, Matt Busby e Bill Shankly não eram bem pagos. Ele estava.
Isto foi conseguido através de uma vontade de ferro e uma determinação feroz. “No Inter, por exemplo, o presidente Angelo Moratti era um magnata do petróleo com uma fortuna enorme”, diz Fitzpatrick. Ainda assim, HH deu ordens a ele. Moratti teve que subornar a esposa de HH com uma bolsa de estudos para que ela pudesse discutir ideias com o marido.
Muito do seu estilo pode ser reconhecido na carreira de José Mourinho. “HH tinha uma personalidade especial, ele criou o diabo, desviou a atenção de sua equipe para si mesmo e tinha um ego enorme”, diz Fitzpatrick.
Mas também vejo semelhanças com Guardiola. Ambos são aqueles chefes chatos que estão com você o tempo todo, não desista, tenham aquela intensidade implacável. Tanto o Manchester City quanto o HH continuam até o final da temporada.
No entanto, havia escuridão para HH, que era só dele. Ele era um defensor do abuso de drogas pelos jogadores. Há evidências de que ele trouxe a cultura das anfetaminas da Espanha para a Itália.
Ele também foi um confidente próximo de Dezso Solti, um sobrevivente de Auschwitz e capo durante o regime de Mengele. Solti provou ter jogos sólidos, principalmente a favor do Inter.
Herrera conversa com o técnico do Rangers, Scot Symon, e com o chefe do Kilmarnock, Willie Waddell
No entanto, é a morte de Giuliano Taccola que continua a ser a maior acusação do lado da acusação contra HH. O atacante cigano desmaiou e morreu num vestiário na Sardenha, em 1969. Herrera foi posteriormente acusado de homicídio culposo, mas não foi condenado.
Taccola teve um problema cardíaco e sua morte foi descrita como “azar”. Herrera obrigou-o a treinar no dia da partida, apesar do atacante não estar bem. A política do treinador de impor drogas aos seus jogadores contribuiu para a tragédia?
É uma pergunta que fica no ar. No entanto, o livro deslumbrante e emocionante de Fitzpatrick revela grande parte da verdade sobre um personagem extraordinário.
A pobreza foi uma companheira constante da família de Herrera quando ele era jovem. Ele nasceu em Buenos Aires e cresceu principalmente em uma favela de Casablanca. Ele perdeu três irmãos quando crianças.
“Sua feroz inteligência natural, confiança e ambição o tiraram dessa armadilha”, diz Fitzpatrick. No entanto, isso o levou a outros.
A sua grandeza foi assim marcada pelo escândalo e pela tragédia. Foi fatalmente danificado por Celtic e Stein.
O triunfo do Celtic em 1967 teve seus efeitos sobre Herrera e sinalizou a sentença de morte para seu time do Inter
“Era o seu Waterloo, com certeza”, diz Fitzpatrick, de Lisboa em 1967. “É muito provável que os jogadores do Inter ainda estivessem sob regime de doping, mas nada conseguia resistir ao poder e à motivação do Celtic.
“HH havia vencido Copas da Europa um contra o outro antes de perder por pouco para o Real no ano anterior. Eles eram falsos favoritos. Ninguém deu uma chance ao Celtic. Ele esperava vencer e eles foram jogados fora do parque. Isso matou aquele time.
Dias depois, o Inter perdeu o scudetto. Em seguida, perderam na final da Coppa D’Italia. La Grande Inter estava em ruínas.
Ele procurou bodes expiatórios e enviou jogadores. Ele tentou reviver o site, mas falhou. Lisboa foi a sentença de morte para a grande equipa.
Herrera morreu em 1997. Ele vive nesta estranha biografia. Fitzpatrick entrevistou grandes nomes de Jim Craig, Fabio Capello, Ian St John a Sandro Mazzola.
Mas é a sua viagem para visitar a viúva de Herrera num palácio em Veneza que evoca grande parte da vida de Il Mago, para o bem ou para o mal. “Ela mantém a chama dele viva”, diz Fitzpatrick. Ainda está queimando forte.
