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Pelo menos seis vítimas foram identificadas na trágica avalanche de terça-feira na Sierra Nevada, perto do Lago Tahoe, Califórnia, que matou até nove pessoas.
Seis das vítimas faziam parte de um grupo de mães abertamente amorosas que viajavam juntas regularmente. Um comunicado conjunto das famílias das vítimas identificou as mulheres como Kate Witt, Carrie Atkin, Daniel Keightley, Kate Morse e as irmãs Carolyn Secker e Liz Clabaugh.
Estamos devastados além das palavras”, disseram as famílias no comunicado. “Nosso foco agora é apoiar nossos filhos durante esta tragédia incrível e honrar a vida dessas mulheres extraordinárias”.
Todas as mulheres são descritas como “mães, esposas e amigas, todas ligadas pelo amor ao ar livre”.
8 esquiadores mortos, 1 desaparecido após enorme avalanche no Lago Tahoe
Kate Witt é executiva da SiriusXM e mãe de dois filhos. (Kate Witt/X)
O xerife do condado de Nevada, Shannon Moon, disse em entrevista coletiva na quarta-feira que as autoridades disseram às famílias que a missão havia passado do resgate para a recuperação.
“Na verdade, eles estavam voltando para o acampamento quando a avalanche aconteceu”, disse Moon, acrescentando que as equipes de busca e resgate levaram horas para encontrar os primeiros sobreviventes.
O grupo de mulheres, a maioria das quais mora perto da Califórnia, são esquiadoras veteranas. Eles são bem treinados, totalmente preparados e possuem equipamentos de segurança contra avalanches.
“Eles eram esquiadores apaixonados e habilidosos que valorizavam o tempo que passavam juntos nas montanhas”, disse o comunicado das famílias. “Eles moravam na Bay Area, Idaho e na área de Truckee-Tahoe.”
Eles expressaram “coração partido” e disseram que estavam fazendo o melhor para apoiar uns aos outros e às suas famílias, como as mães gostariam.
Carolyn Saker foi identificada como uma das mortas na avalanche de terça-feira no Lago Tahoe. (Caroline Saker/Facebook)
McAllister Clabaugh, irmão de Secker e Clabaugh, Disse Saker, 45, é mãe de dois filhos e mora em São Francisco, segundo o New York Times.
Liz Clabaugh, 52, trabalhou como coordenadora do programa de residência em enfermagem no St. Luke’s Health System em Boise, Idaho, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
Witt, residente em São Francisco, ocupou cargos na SiriusXM e na Pandora e é mãe de dois filhos, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
Vários membros do grupo estão ligados à Sugar Bowl Academy, um internato e escola diurna de elite para esquiadores e snowboarders competitivos que conta com vários atletas olímpicos entre seus ex-alunos.
“Esta tragédia afetou todos e cada um de nós. A profundidade do apoio às famílias cujas vidas mudaram para sempre nos lembra o quão especial esta comunidade é”, disse o Diretor Executivo Stephen McMahon.
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Caroline Saker tira uma selfie enquanto esquia. (Caroline Saker/Facebook)
A avalanche de 17 de fevereiro perto de Castle Peak, nas montanhas de Sierra Nevada, foi a mais mortal da história da Califórnia.
As autoridades relataram que um grupo de 15 esquiadores sertanejos, incluindo 11 clientes e 4 guias, participaram de uma viagem guiada de vários dias organizada pela Blackbird Mountain Guides.
Oito pessoas foram confirmadas mortas, com outra pessoa considerada morta.
“Estamos profundamente gratos pelos extensos esforços de resgate da Busca e Resgate do Condado de Nevada, da Busca e Resgate Nórdico de Tahoe e de todos os policiais envolvidos, e pelo apoio da comunidade de Tahoe e de outros lugares”, disseram as famílias no comunicado.
“Estamos com o coração partido e fazendo o nosso melhor para cuidar uns dos outros e de nossas famílias, como sabemos que essas mulheres gostariam”, acrescentaram.
As autoridades anunciaram na quinta-feira que todas as florestas nacionais e trilhas ao redor de Castle Peak serão fechadas por cerca de um mês, de 20 de fevereiro a 15 de março, para continuar os esforços de recuperação da última pessoa desaparecida.
Esta foto fornecida pelo Gabinete do Xerife do Condado de Nevada mostra membros de uma equipe de resgate em Soda Springs, Califórnia, na terça-feira, 17 de fevereiro de 2026. (Gabinete do Xerife do Condado de Nevada via AP)
As autoridades sublinharam que as equipas de emergência também terão de utilizar máquinas de neve, aviões e explosivos durante a operação.
“Devido à atual instabilidade da neve acumulada e à necessidade de priorizar o acesso dos socorristas à área, o público está proibido de entrar na área fechada durante as operações de busca e resgate”, disse o Serviço Florestal dos EUA-Floresta Nacional de Tahoe.
“Nossa principal prioridade durante esta missão de recuperação é garantir a segurança dos socorristas e ajudar a devolver cada vítima às suas famílias”, disse o supervisor da Floresta Nacional de Tahoe, Chris Futrier, em um comunicado. “Nossas mais profundas condolências às famílias que perderam entes queridos neste trágico evento. Nossos sinceros parabéns a todos os socorristas, autoridades policiais e parceiros que estão apoiando esta recuperação.”
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A avalanche foi a mais mortal nos EUA desde 1981, quando 11 alpinistas morreram no Monte Rainier, no estado de Washington. Foi o segundo deslizamento fatal perto de Castle Peak este ano, depois que um homem foi enterrado em um snowmobile em janeiro.
