MILÃO – Quando os Estados Unidos desistiram do gol de empate para a Suécia faltando 91 segundos para o final das quartas de final do hóquei masculino olímpico, até mesmo os jogadores mais experientes ficaram nervosos.
“Estou mais nervoso do que nunca em um jogo de hóquei”, disse Dylan Larkin.
Depois de muito nervosismo – e hóquei extra – os EUA avançam para as semifinais.
Quinn Hughes marcou na prorrogação para colocar os EUA na vitória por 2 a 1 sobre a Suécia, depois que Mika Zibanejad marcou para empatar no final do tempo regulamentar.
“Apenas alívio”, disse Hughes.
Depois que o Canadá fez o seu trabalho, embora com uma montanha-russa de drama e emoção, os EUA se recuperaram dos pontos de Zibanejad para manter viva a possibilidade de os rivais norte-americanos se encontrarem no jogo pela medalha de ouro no domingo.
O goleiro Connor Hellebuyck parou 28 dos 29 chutes que enfrentou, nenhum mais importante do que uma chance A de Lucas Raymond no segundo período.
Os EUA enfrentarão a Eslováquia na semifinal na sexta-feira. Pouco antes, o invicto Canadá também joga contra a Finlândia na segunda.
“Será um teste extremamente difícil”, disse Hughes sobre a Eslováquia. “Eles estão rolando. Eles são competitivos. Eles são rápidos. Não importa quantas estrelas você tenha, apenas o nível de desespero é muito alto. Agora é o jogo 7 todas as noites.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
