A UCLA precisa expulsar Mick Cronin se ele não respeitar seus jogadores

Essa foi a expressão no rosto de Steven Jamerson II.

Foi a coisa mais difícil de ver. Foi isso que doeu a mente. Foi o que fez você querer demitir Mick Cronin imediatamente.

Foi uma expressão de constrangimento. Foi uma expressão de confusão. Era o olhar de um jovem que acabara de ser brutalmente empurrado por alguém com mais poder.

Mick Cronin é um valentão clássico, e o fato de a UCLA continuar a lhe oferecer novos contratos e nenhuma pergunta é um mal-entendido equivocado.

Então ele vence partidas. Ele não ganha o suficiente para compensar incidentes como o de terça-feira à noite em East Lansing, Michigan, quando Cronin se tornou talvez o primeiro técnico universitário da história a expulsar seu próprio jogador do jogo, ordenando-o que fosse ao vestiário no meio do jogo.

Sim, Cronin responsabiliza os jogadores. Tudo bem, desde que ele também se responsabilize, mas isso não aconteceu quando, depois de seu time ter sido derrotado por 23 pontos pelo Michigan State em uma segunda derrota consecutiva e humilhante, ele criticou publicamente Jamerson pela falta dura que levou ao incidente de expulsão e depois agrediu um repórter por supostamente levantar a voz durante o interrogatório após a partida.

Cronin se tornou um vídeo viral ambulante. Ele se tornou um arrepio desconfortável noturno. Ele se tornou uma vergonha para o departamento de atletismo de uma universidade que se orgulha de vencer com classe.

John Wooden ficaria envergonhado.

Mick Cronin está a anos-luz da aura do treinador, e se a UCLA se importasse um pouco com o legado de sua lenda, ela se importaria com o fato de sua chama ter sido completamente apagada por este goleiro indigno.

A casa de Wooden agora está decorada com uma pirâmide de cocô, e nos perguntamos quantas humilhações serão necessárias para convencer os administradores a limpar as coisas.

Cronin assinou discretamente um novo contrato de cinco anos no verão passado, que inclui uma compra de US$ 22,5 milhões caso ele seja demitido nesta primavera. Esse número cai para US$ 18 milhões, depois para US$ 13,5 milhões, depois para US$ 9 milhões e depois para US$ 4,5 milhões nos anos futuros. Não admira que os Bruins não tenham divulgado o acordo na época. Foi mais um erro de Martin Jarmond, e agora toda a universidade está pagando o preço.

É difícil ver a UCLA enlatando Cronin nos próximos anos por causa dessas aquisições, o que significa que essa bagunça de programa será cada vez mais difícil de ver.

O que aconteceu na terça-feira deve assustar qualquer um dos principais jogadores restantes que gostariam de jogar nesta briga vergonhosa. Suas habituais reclamações pós-jogo não se comparam ao que aconteceu naquele tribunal do estado de Michigan, onde ele escolheu o garoto errado da pior maneira possível.

Ao que tudo indica, Jamerson é um jogador dos sonhos, cheio de resiliência e gratidão. A ex-estrela do Crespi High queria primeiro jogar pelo Michigan State, mas não conseguiu entrar no time, mesmo como substituto, então tentou se tornar um líder estudantil, mas também falhou nisso. Depois de passar um ano lá como estudante, ele se transferiu para a Universidade de San Diego, onde passou três temporadas fortalecendo seu jogo antes de se transferir para a UCLA. Nesta temporada, ele passou a maior parte do tempo no banco, jogando cerca de 11 minutos por jogo pelos Bruins, ao mesmo tempo em que proporcionava rebotes, defesa e energia.

Foi esse incêndio que o levou a perseguir Carson Cooper, do estado de Michigan, nos cinco minutos finais de um jogo que a UCLA atualmente perdia por 27. Cooper subiu para uma enterrada rápida e Jamerson o derrubou no chão. Foi considerada falta excessiva em Flagrante 1, mas não perigosa em Flagrante 2, portanto Jamerson não foi expulso do jogo.

Pelo menos foi o que ele pensou.

Momentos depois, Cronin agarrou a camisa do garoto e o conduziu até a linha de base, onde ordenou que um assistente técnico o retirasse do campo e o expulsasse para o vestiário.

Os sonhos de Jamerson de um retorno constante a uma escola que o rejeitou foram frustrados. Sua noite terminou em meio a uma tempestade de estudantes rindo e gestos obscenos.

O técnico da UCLA, Mick Cronin, grita no banco ao mandar Steven Jamerson II para o vestiário depois que o jogador foi marcado por uma falta na terça-feira no Michigan State.

(Rey Del Rio/Getty Images)

Foi simplesmente horrível e evitável. Por que Cronin não poderia simplesmente ter mandado Jamerson para o final do banco? Considerando que não era um Flagrante 2, por que ele teve que tirá-lo do jogo? Por que ele teve que dar exemplo de um jogador que foi compreensivelmente zeloso naquela que poderia ter sido uma das noites mais triunfantes de sua vida?

“Steve é ​​um bom garoto. Ele tomou uma decisão errada. Mas se você quer ser um cara durão, você tem que fazer isso durante o jogo, para um bloqueio, para um rebote”, disse Cronin depois.

“Então, fiquei completamente desapontado; o cara estava indefeso no ar. Eu sei que Steve tentou bloquear o chute, mas o jogo é de 25 pontos. Você não faz isso.”

Esse ponto poderia ter sido apresentado sem humilhação. Mas Cronin não terminou, mais tarde repreendendo um repórter pelo que considerou uma pergunta estúpida e, em seguida, repreendendo o repórter por supostamente levantar a voz para ele.

A pergunta era sobre o assédio da seção estudantil ao ex-espartano Xavier Booker, o que parecia uma pergunta legítima, considerando que Booker fez um jogo terrível. Mas o que foi realmente intrigante foi a afirmação de Cronin de que o questionador levantou a voz.

Ouça o vídeo. Nenhum voto foi levantado. Foi apenas Cronin quem mais uma vez foi um valentão. Você quer uma voz elevada? Aqui levantarei minha voz em palavras que Cronin, esperançosamente, compreenderá.

RELAXAR! MOSTRE RESPEITO! ÁRVORE DE URZE!

Se o treinador não crescer e o programa não melhorar rapidamente – pelo terceiro ano consecutivo eles mal são uma equipe de torneio – terá que haver outro draft.

Seria a demissão mais cara da história da UCLA. Valeria a pena cada centavo.