Dois dos três primeiros jogos das quartas de final do torneio olímpico de hóquei masculino de 2026 foram para a prorrogação – então os fãs de hóquei deveriam ficar surpresos com o fato de o jogo EUA-Suécia também ter acontecido?
No primeiro torneio com jogadores ativos da NHL desde os Jogos de Sochi de 2014, a equipe dos EUA entrou no evento com a segunda melhor probabilidade de medalha de ouro, atrás do Canadá.
A equipe em terceiro? Suécia. E Três Coroas provou ser um adversário digno nesta disputa, marcando o gol do empate faltando 1:31 para o fim do terceiro período, antes de Quinn Hughes marcar o gol da vitória do OT.
O que aprendemos sobre a equipe dos EUA nesta jornada desafiadora? Quais jogadores se destacaram mais – e quais são as grandes questões que permanecem enquanto o time se prepara para a Eslováquia nas semifinais?
Conclusão 1: Quinn Hughes pode ser o patinador mais importante da equipe dos EUA
Marcar um gol da vitória na prorrogação de 3 contra 3 para avançar para a rodada semifinal é o ato singular que chamará a atenção. Mas o desempenho de Hughes na recente vitória de sua equipe sobre a Suécia confirma o fato de que ele pode ser o patinador mais importante da equipe dos EUA.
Hughes entrou na quarta-feira como o único patinador do elenco dos EUA a ter jogado mais de 20 minutos em todos os jogos. Ele joga contra as linhas superiores do adversário. Ele controla o ritmo do jogo de uma forma que pode desgastar o adversário, ao mesmo tempo que permite aos EUA encontrar mais aberturas na rede.
Tudo isso foi mostrado contra a Suécia. Ele registrou mais de 27 minutos e teve média de 56 segundos por turno. Isso foi o máximo de qualquer jogador americano e três segundos a mais do que o sueco Erik Karlsson teve em seu turno médio.
Foi isso que tornou seu gol na prorrogação ainda mais enfático. Hughes ficou no gelo no minuto final, 15 segundos. Ele fez o tipo de movimento que forçou o central sueco Joel Eriksson Ek, seu companheiro de equipe no Minnesota Wild, a se concentrar ao se aproximar da rede. Chegou então o momento em que Hughes encontrou espaço e disparou o chute que levou os EUA às semifinais.
QUINN HUGHES! EUA GANHA! 🦅 pic.twitter.com/WxbCRKxPiO
– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 18 de fevereiro de 2026
Conclusão 2: A equipe dos EUA foi um pouco conservadora demais no terceiro período?
Abordaremos o desempenho defensivo geral da equipe dos EUA aqui em breve. Mas o que os EUA fizeram de forma mais conservadora no terceiro em comparação com o desempenho no segundo período, quando criaram chances de gol de forma consistente?
Vale a pena reconhecer que os EUA entraram na quarta-feira com uma margem de mais 7 pontos no segundo período. O gol de Dylan Larkin levou o placar para uma margem de mais-8 como parte de um período que os viu estabelecer consistência. O voleio desviado de Larkin fez parte desse empurrão que fez com que os EUA gradualmente ganhassem chances na frente da rede contra a Suécia. Ver como eles poderiam atacar a rede criou a crença de que poderia haver mais do mesmo no terceiro período.
DYLAN LARKIN VOA E ABRE O CASO. 🇺🇸#Jogos Olímpicos de Inverno pic.twitter.com/Lmu8uuDeij
– Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 18 de fevereiro de 2026
Mesmo assim, a equipe dos EUA passou de um total de 20 arremessos no segundo período para apenas quatro arremessos no terceiro período. Inicialmente parecia que os EUA sairiam das quartas de final com o primeiro shutout da rodada, antes de Mika Zibanejad marcar a 91 segundos do fim para forçar a prorrogação.
Na prorrogação, os EUA terminaram com mais arremessos – cinco – em um quadro que mal durou 90 segundos em relação ao número que fizeram em todo o terceiro período.
Conclusão 3: Este foi o desempenho defensivo mais forte do torneio masculino?
O ímpeto realmente começou com Charlie McAvoy acertando Gabriel Landeskog. O próximo passo foi negar à Suécia um remate à baliza nos primeiros seis minutos. Mesmo quando os suecos remataram, foi uma oferta de longa distância que Connor Hellebuyck desviou com o seu bloqueador.
Tudo o que Hughes e McAvoy fizeram na defesa foi complementado por contribuições de Brock Faber, Jake Sanderson, Jaccob Slavin e Zach Werenski, com Noah Hanifin substituindo o sétimo defensor quando necessário. O atacante americano JT Miller desistiu de seu corpo em diversas ocasiões para bloquear chutes, enquanto o pênalti permaneceu a única unidade perfeita no torneio masculino – não permitiu um gol de power play em 10 tentativas.
E certamente ajuda ter Hellebuyck, que fez 27 defesas.
Com esse tipo de consistência num dia em que a Alemanha sofreu seis golos, o Canadá superou falhas defensivas para vencer a República Checa no prolongamento e a Suíça perdeu no prolongamento depois de manter uma vantagem de dois golos contra a Finlândia, apenas contribui para a razão pela qual os americanos vão para a próxima fase depois de um esforço defensivo estelar.
Abordamos um pouco do que fez do irmão mais velho de Hughes um jogador tão importante para a equipe dos EUA no grande show.
Mas quando se trata da extensão do que ele fez contra a Suécia? Tudo isso faz de Hughes um dos melhores defensores – e um dos melhores jogadores em qualquer posição – do mundo.
Ele foi fundamental no esforço defensivo, deu uma assistência no primeiro gol de seu time, esteve no gelo mais do que qualquer patinador e marcou o gol da vitória na prorrogação.
Grande questão para as semifinais
Que lições podem ser aplicadas à Eslováquia? A equipe dos EUA teve seu melhor desempenho defensivo no torneio, mas agora enfrentará um rolo compressor ofensivo.
A Eslováquia explodiu com seis gols contra a Alemanha, uma continuação do que fez nas Olimpíadas em geral. Os atuais medalhistas de bronze têm quatro gols por jogo. Isso inclui marcar quatro gols contra a Finlândia e marcar três gols na derrota para a Suécia na primeira rodada.
Replicar muito, senão tudo, do que fizeram contra a Suécia pode fazer a diferença entre a seleção dos EUA disputar o ouro ou o bronze.
Nota geral da equipe: B+
Os quatro remates registados no terceiro período são a única coisa que impede os EUA de obterem uma classificação superior aqui. Embora os americanos tenham marcado apenas um gol no segundo período, esse quadro pareceu dar-lhes uma oportunidade para marcar mais antes que os suecos forçassem a prorrogação com um gol no final do jogo.
Ainda assim, o desempenho defensivo da equipe dos EUA é o tipo que estabelece um plano para continuar avançando e disputando a medalha de ouro.
