O reverendo Jesse Jackson, o proeminente ativista dos direitos civis e líder religioso que trabalhou para melhorar as condições econômicas das comunidades negras e defendeu a justiça social em todo o mundo, morreu terça-feira. Ele tinha 84 anos.
A morte de Jackson foi confirmada por sua família, que afirmou em comunicado que ele “morreu pacificamente” cercado por sua família. “Nosso pai era um líder servidor – não apenas para nossa família, mas também para os oprimidos, sem voz e negligenciados em todo o mundo”, continua a declaração da família. “Nós o compartilhamos com o mundo e, em troca, o mundo se tornou parte de nossa extensa família. Sua crença inabalável na justiça, igualdade e amor encorajou milhões de pessoas, e pedimos que honrem sua memória continuando a luta pelos valores pelos quais ele viveu.” A causa da morte não pôde ser determinada inicialmente.
Em novembro de 2025, Jackson foi hospitalizado em Chicago, onde estava sob observação por paralisia supranuclear progressiva (PSP), uma doença neurológica que pode afetar os movimentos e o equilíbrio do corpo. PSP é semelhante à doença de Parkinson, com a qual Jackson foi diagnosticado pela primeira vez em 2013. Seu diagnóstico de PSP foi confirmado em abril de 2025.
Jackson foi um dos ativistas mais proeminentes dos Estados Unidos por mais de 50 anos. Ele começou na década de 1960 e trabalhou em estreita colaboração com Martin Luther King Jr. antes de fundar dois grupos de defesa: Operação PUSH (Pessoas Unidas para Servir a Humanidade) e a National Rainbow Coalition. (Esses dois foram posteriormente combinados para formar a Coalizão Rainbow PUSH.)
A sua oposição a Ronald Reagan levou-o a lançar duas campanhas presidenciais em 1984 e 1988. Embora nenhuma delas tenha sido suficiente, Jackson conquistou milhões de novos eleitores e excedeu significativamente as expectativas. Em 1984 ele ficou em terceiro (atrás de Gary Hart e Walter Mondale) e em segundo em 1988 (atrás de Michael Dukakis). Por um breve momento em 1988, ele até assumiu a liderança dos delegados sobre Dukakis após uma vitória impressionante na convenção política de Michigan.
Como o candidato presidencial negro mais proeminente e bem-sucedido da época, Jackson ajudou a preparar o terreno para a eleição de Barack Obama 20 anos depois. Mas foram também as reformas que ele defendeu em 1988 que alteraram a distribuição dos delegados durante as primárias democratas que tornaram possível a vitória de Obama. E as campanhas de Jackson, com as suas plataformas abertamente progressistas, estabeleceram um padrão que os futuros candidatos de fora da esquerda, como Bernie Sanders, seguiriam nas décadas seguintes.
