Já se passou uma semana desde que a SpaceX lançou seu enorme foguete Starship pela 11ª vez em um teste de voo que foi amplamente considerado um sucesso.
O Super Heavy, o propulsor de primeiro estágio mais poderoso já construído, carregou a espaçonave superior ao espaço antes de retornar à Terra e realizar um pouso controlado na costa do Texas.
O navio voou por cerca de mais uma hora antes de fazer um pouso suave no Oceano Índico.
O 11º vôo marca o uso final da chamada versão “Bloco 2” do Super Pesado, e os engenheiros da SpaceX agora voarão o Block, um propulsor de aparência semelhante com maior empuxo e capacidade de carga útil, melhorias estruturais, incluindo modificações nas aletas da grade, e atualizações de sistema para melhorar o desempenho e a reutilização em missões mais longas. Voltamos nossa atenção para o primeiro lançamento do 3.
Quando totalmente empilhado, a altura total do veículo aumenta ligeiramente de 123,3 m para 124,4 m.
Esta é uma atualização significativa e essencial para o programa Starship da SpaceX. Isso porque o Bloco 3 é a versão que deverá servir como a primeira espaçonave operacional capaz de realizar missões a outros corpos celestes.
Na verdade, é a versão Block 3 do Super Heavy que poderia potencialmente alimentar uma versão modificada do rover lunar na altamente antecipada missão Artemis III, atualmente agendada para 2027. Ainda assim, mais modificações serão feitas no foguete, pelo que uma versão sucessora também poderá estar disponível.
Artemis III inclui o primeiro pouso lunar tripulado desde a última missão Apollo em 1972. No entanto, a tripulação não levará a nave para a órbita lunar, mas em vez disso embarcará no foguete SLS para lançar a cápsula Orion da NASA e depois será transferida para a nave para sua descida à superfície lunar.
Um 12º voo bem-sucedido seria um grande impulso para a SpaceX, que trabalha para cumprir seu prazo, embora difícil.
A empresa ainda não revelou uma data prevista para o seu 12º voo, parecendo provável o início de 2026, embora haja especulações de que isso aconteceria antes do final deste ano.
No próximo ano, a SpaceX está trabalhando para lançar a Starship a cada duas semanas a partir de sua base Starbase no sul do Texas e do Centro Espacial Kennedy na Flórida, onde está concluindo a infraestrutura para lidar com missões adicionais da Starship.
