O executor dos Canadiens, Arber Xhekaj, estava procurando uma luta no sábado à noite em Montreal, mas o durão do Rangers, Matt Rempe, não mordeu.
Então Sam Carrick esmagou o jovem Lane Hutson de Montreal nas laterais atrás da rede dos Habs.
Apesar de ter sido um golpe certeiro, Xhekaj abriu exceção quase imediatamente. Os dois largaram as luvas e travaram uma longa luta de pesos pesados, onde cada patinador recebeu seu quinhão de lambidas.
Já era final do segundo período e os Rangers perdiam por 2 a 1 na época, mas o ímpeto continuou para os Blueshirts em uma final de três gols para conseguir a vitória.
“Tudo começa com suas rebatidas também”, disse Mika Zibanejad após a vitória de sábado à noite por 4 a 3 em Montreal. “Lutar (Xhekaj) também. Sammy faz tudo por nós. Foi um grande impulso de energia para nós. Foi ótimo ver.”
Em vários aspectos, Carrick, de 33 anos, se destacou nos primeiros sete jogos do Rangers na temporada 2025-26.
Ancorando a quarta linha entre os Towering Twins, Rempe e Adam Edstrom, Carrick é a presença confiável em uma unidade de grande impulso que gerou um tempo de zona ofensiva significativo até agora.
Isso não quer dizer que Carrick se destaque na escalação. Na verdade, seu estilo de jogo feroz combina com ele.
Carrick é duro como pregos. Ele fará você sentir cada mudança que jogar contra ele.
No entanto, a forma como contribuiu para o Rangers em ambos os lados do disco é uma prova do impacto geral de Carrick como central da quarta linha.
“Sam é um cara corajoso. Ele é um cara corajoso”, disse o técnico Mike Sullivan. “Ele compete muito. Ele é um competidor. Acho que (a luta) deu um grande impulso aos caras. Foi um esforço corajoso de Sam.”
Carrick está atualmente empatado com Zibanejad pelo segundo maior risco individual da equipe, com nove, atrás apenas dos 10 do capitão do Rangers, JT Miller.
Sua capacidade de chegar às áreas sujas do gelo permitiu que a quarta linha ameaçasse ofensivamente com mais mudanças do que não.
Duas de suas três assistências em sete jogos ocorreram em um passe perfeitamente colocado na transição ou em uma investida corajosa para a rede que colocou o disco em posição privilegiada para entrar.
Além de postar seis bloqueios, nove rebatidas e apenas uma entrega, Carrick tem a média do segundo menor tempo de gelo entre os atacantes (1:32) em um pênalti do Rangers que atualmente ocupa o nono lugar na NHL (85,7 por cento).
“Acho que sempre que você tem um veterano como esse entre dois jovens, isso ajuda”, disse Sullivan. “Eles são apenas uma presença calmante. Eles são a âncora, por assim dizer, nas linhas, e ajudam os jovens. Acho que essa linha realmente desenvolveu muita química. Acho que Sam tem sido a âncora lá, e apenas com as decisões que ele toma, Sam é um jogador inteligente. Ele é bom, ele é decente em ambos os lados dele, ele só tem seu tamanho com seus dois discos. habilidade, seu alcance, eles são simplesmente difíceis de jogar contra.
“Eles simplesmente ocupam espaço nas três zonas e são pessoas móveis para seu tamanho. Acho que seu jogo geral com o disco está começando a se desenvolver.”
