De acordo com os últimos dados oficiais do mercado de trabalho divulgados na terça-feira, os salários do setor privado aumentaram em média apenas 3,4% em dezembro; Essa taxa é a mesma do aumento da inflação no final do ano passado.
Não admira que a maioria dos trabalhadores esteja a sentir a tristeza do Inverno. O seu rendimento, ajustado ao aumento dos preços nas lojas, manteve-se estável e a sua situação não foi melhor que a do ano anterior.
A mais recente investigação sobre a confiança dos consumidores pinta um quadro sombrio de famílias preocupadas com o aumento das dívidas e a diminuição das poupanças, à medida que os seus rendimentos permanecem estagnados.
Existe também o perigo de despedimentos iminentes ou, mais provavelmente, a possibilidade de empresas rivais bloquearem as contratações; Isto força os trabalhadores a permanecerem nos seus empregos actuais, possivelmente não tão bem remunerados.
O Gabinete de Estatísticas Nacionais disse que o desemprego aumentou para um novo máximo de cinco anos de 5,2% nos três meses até dezembro de 2025; Isto reflecte a relutância dos empregadores em reter pessoal ou recrutar novas pessoas com pouco para fazer, na esperança de tempos melhores.
As empresas de hotelaria e varejo culpam o governo pelo aumento das taxas comerciais. As empresas de serviços profissionais dizem que os seus investimentos em inteligência artificial as fazem pensar duas vezes antes de anunciar novos empregos.
De qualquer forma, no final do ano passado o mercado de trabalho do Reino Unido era um local desanimador para o trabalhador médio procurar trabalho.
Neste ambiente, há algum alívio, geralmente cortesia do Banco da Inglaterra. As autoridades da Threadneedle Street reduziriam as taxas de juro para estimular a economia.
Mas na sua última reunião, o comité de política monetária (MPC) do Banco manteve as taxas de juro em 3,75% depois de a maioria do comité ter dito que precisavam de ter a certeza de que eliminariam o aumento da inflação antes de ajudar a economia.
A economia cresceu apenas 0,1% nos três meses até dezembro; Isto sugere que a taxa de crescimento da Grã-Bretanha está estagnada, tal como o crescimento dos salários reais dos trabalhadores do sector privado.
Um dos custos adicionais que os proprietários têm enfrentado desde a pandemia foi o aumento nos pagamentos de hipotecas após a mudança para acordos de taxa fixa. Milhões de proprietários deixaram para trás hipotecas com taxas de juros de 1,5% para assinar contratos de 4% ou mais, aumentando muito as suas contas mensais.
O banco pode ter ajudado a reduzir esse custo, pelo menos para as centenas de milhares de pessoas que terão de contrair novamente uma hipoteca este ano e também para aquelas que precisarão dela nos próximos anos.
A confiança do consumidor é virada para o futuro. Quando os investigadores lhes perguntam como se sentem em relação às suas finanças pessoais, as pessoas pensam no aumento dos pagamentos das hipotecas, na insegurança no emprego e na possibilidade de um aumento salarial decente.
Há potencial para um retorno de Rachel Reeves este ano. Os dados sobre emprego mostraram um aumento no número de pessoas que encontram trabalho após longos períodos de inatividade. O número de reclamantes também caiu em relação ao ano anterior; Isso significa que menos pessoas procuram ajuda relacionada ao trabalho.
De um modo mais geral, a inflação está a diminuir e assumindo que esta tendência seja estabilizada pelo MPC, as taxas de juro cairão novamente.
A Inglaterra poderia estar em uma posição muito melhor até o final do ano. Mas se o preço de tudo isto for um desemprego persistentemente elevado, é pouco provável que alguém agradeça à chanceler.
