Novas projeções do US Bureau of Reclamation (USBR) dizem que o Lago Powell poderá cair para níveis mínimos de energia hidrelétrica em dezembro de 2026 e atingir níveis recordes em março de 2027, em meio a projeções piores.
Por que isso importa
De acordo com o Centro Nacional de Direito Agrícola, o sistema do Rio Colorado, que inclui os maiores reservatórios dos EUA – Lagos Mead e Powell – fornece água a cerca de 40 milhões de pessoas e irriga mais de 5 milhões de acres de terras agrícolas.
O que saber
Na sexta-feira, o USBR disse que o Lago Powell caiu 1,5 milhão de acres-pés desde janeiro no ano hídrico mais provável do Lago Powell – agora 3,0 milhões de acres-pés abaixo das projeções de novembro – equivalente a um aumento de quase 50 pés, citando chuvas fracas no mês passado.
“Os fluxos anuais hídricos estão agora projetados em apenas 52% da média”, disse a agência em um comunicado à imprensa, destacando o agravamento das condições hidrológicas em toda a Bacia do Rio Colorado e, como resultado, um estudo de 24 meses de fevereiro projeta que, pela primeira vez, o Lago Powell poderá diminuir (com base nas estimativas mais prováveis):
- 3.490 pés-Pool Mínimo de Energia em Dezembro de 2026; Abaixo deste nível, a capacidade da Barragem Glen Canyon de liberar água é reduzida e ela não pode mais gerar energia hidrelétrica.
- 3.476 pés– em março de 2027; A elevação mais baixa já registrada desde que a barragem de Glen Canyon foi preenchida prejudicou ainda mais sua capacidade de liberar água.”
Para aumentar a elevação do Lago Powell, o USBR disse que começou a ajustar as liberações mensais a partir de 1º de dezembro para reter temporariamente o excesso de água no reservatório.
O que as pessoas estão dizendo
O comissário interino do USBR, Scott Cameron, disse em um comunicado: “A fraca perspectiva hidrológica da bacia destaca a necessidade de os estados da bacia cooperarem com a restauração no desenvolvimento do próximo conjunto de directrizes operacionais para o sistema do Rio Colorado.
“Serão utilizadas ferramentas disponíveis e a coordenação com parceiros para gerir reservatórios e proteger infra-estruturas é essencial este ano.”
disse Sharon Megdal, diretora do Centro de Pesquisa de Recursos Hídricos da Universidade do Arizona Semana de notícias Em dezembro: “Atualmente, as condições de armazenamento de água no sistema do Rio Colorado não são boas.
“(Há) menos armazenamento do que no ano passado e as atuais condições de neve não são boas. Mesmo que a camada de neve seja sólida no início de 2026, o sistema estará muito estressado. A região enfrenta escolhas difíceis em relação à distribuição de água do Rio Colorado e às operações das barragens, incluindo a geração hidrelétrica relacionada.
“Os debates sobre a gestão dos rios reflectem estas realidades físicas. Há muitos compromissos a considerar. Não podemos tirar partido das poupanças (armazenamento do sistema) quando o sistema não armazena água suficiente. Temos de trabalhar com o que a natureza fornece.”
O que acontece a seguir
Dados USBR em 9 de fevereiroO Lago Powell está 25% cheio, com cerca de 6 milhões de acres-pés de água armazenados – cerca de 46% do armazenamento médio diário.
