CORTINA D’AMPEZZO, Itália — Atletas de classe mundial, eventos emocionantes, cerimônias de medalhas emocionantes, vou me lembrar de tudo isso nas Olimpíadas de Inverno. Mas o que vivi no domingo passado na minha viagem de ônibus de 45 minutos do meu hotel até Cortina vai ficar comigo por mais tempo.
Havia uma jovem sentada do outro lado do corredor. Ela parecia ter cerca de 20 anos, mais ou menos a mesma idade da minha filha, e usava um boné de tricô com o logotipo da Suíça. Seu cabelo escuro estava preso em tranças longas e finas e emoldurava seu rosto gentil.
“Como tá indo?” Eu perguntei, colocando minha mochila no chão.
“Nervoso”, disse ela com um leve sorriso.
Isso deu início à conversa, que me fez enxugar repetidamente os olhos com a manga.
O nome dela era Michelle Gloor. Ela tem 25 anos e é natural de uma pequena cidade nos arredores de Zurique. O namorado dela, Cedrico Folladoré piloto da equipe suíça de bobsled e tem competições durante toda a semana. Ela estava indo vê-lo praticar.
Michelle sabe tudo sobre o esporte. Na verdade, ela havia sido a freio da seleção suíça e esperava competir ela mesma nessas Olimpíadas. Ela cresceu como atleta de atletismo, velocista e só começou no bobsled em 2022.
O bobsled feminino – ou bobsleigh, como os europeus o chamam – é uma operação de dois homens, com um piloto na frente e uma freio atrás.
“A primeira responsabilidade é atirar no trenó o mais rápido que puder, junto com meu piloto”, disse ela com sotaque alemão e inglês quase impecável. “Tenho que ficar parado e contar as voltas até chegarmos à linha de chegada, quando tenho que pisar no freio. Sou responsável por o trenó não bater em nada.”
Sua melhor amiga havia feito a transição da pista para o bobsled, estava procurando uma freia e convenceu Michelle a tentar.
“Minha primeira viagem de bobsled foi em St. Moritz e fiquei muito nervoso”, diz Gloor, estudante do terceiro ano de direito na Universidade de Zurique. “Acho que chorei na parte de trás do trenó porque nunca tinha sentido nada parecido, todas as forças G e você não tem almofada no trenó.
“Mas depois da segunda corrida senti a adrenalina e foi incrível. A partir daí isso me pegou. Foram necessárias duas corridas.”
Ela tinha 22 anos e o futuro era brilhante. Eles entraram no campeonato suíço e venceram. Michelle levou a sério seu novo esporte, malhando todos os dias, comendo bem, construindo músculos.
Imersa nesse mundo, ela conheceu Cedric, mas durante o primeiro ano e meio eles foram apenas amigos casuais. Suas conversas eram todas relacionadas a Bob.
“Então, na primavera de 2024, ele me mandou uma mensagem e perguntou: ‘Como vai você?’ ela disse. “Coisas mais pessoais.”
Eles namoravam há cerca de seis meses quando uma descoberta mudaria drasticamente suas vidas.
Em novembro de 2024, durante um exame de rotina, um ginecologista encontrou evidências de câncer nos ovários de Michelle. Se houvesse sinais de que ela estava doente, Michelle não os notara. Ela estava cansada no verão anterior, sim, mas atribuía isso ao seu treinamento.
“Estava bastante avançado”, disse ela sobre o câncer. “Fui ao ginecologista todos os anos e eles não conseguiam explicar por que não puderam ver antes. Não sei. Não questiono mais. É só que… sim.”
Não houve tempo para esperar. Em dezembro, ela passou por uma cirurgia. Os médicos abriram seu abdômen do esterno para baixo e procuraram por mais crescimentos. Eles consideraram a cirurgia um sucesso e seis meses de quimioterapia começaram em fevereiro.
“Perdi meu cabelo”, disse ela. “Eu tinha cabelos longos e pretos. Perdê-los não foi ruim. Mas perdi meus pelos faciais – minhas sobrancelhas, meus cílios – foi difícil. Mas sempre soube que tinha que ser.”
Seu médico disse que seu câncer estava no estágio 3.
“Isso significa que também está nos outros órgãos”, disse ela. “Mas a diferença entre o estágio 3 e o estágio 4 é que não está nos pulmões. Está no estômago, mas não mais acima.”
“Mulheres ou mesmo homens da minha idade, vocês vivem no seu mundo, seguem seus sonhos. E não pensam em nada acontecendo em sua vida.”
— Michelle Gloor, depois de ser diagnosticada com câncer ainda jovem
Cedrico estava ao seu lado.
“Perguntei a ele depois do diagnóstico se ele queria vir comigo nessa viagem ou não”, disse ela. “Posso entender se ele não fizer isso, porque não estávamos juntos há nem seis meses, e posso entender se ele disser: ‘Ei, é demais para mim’. Eu não posso fazer isso.
“Aí ele reservou um tempo para si mesmo, voltou e disse que quer ficar comigo. Ele quer me apoiar de todas as maneiras possíveis.
“Ele me levou à terapia quando estava na cidade porque tinha uma temporada de bobsled de novembro a março, no meu período mais difícil.
Seus pais e seu irmão mais novo também estavam lá para ajudá-la, é claro, mas ela queria dar-lhes algum tempo para si. Cedric era sua rocha.
Existem elementos de seu trabalho como piloto que o ajudam no esporte e a ela na doença.
“Como motorista, você realmente precisa se concentrar no que está acontecendo bem na sua frente”, explicou ela. “Você realmente não pode desviar seus pensamentos. Você tem um minuto de concentração total. Acho que você pode comparar isso com a Fórmula 1 porque você só vê a próxima curva à sua frente.”
“Ele é muito calmo e acho que isso o ajuda, de uma forma esportiva, a não reagir emocionalmente de forma exagerada e outras coisas. Mas mesmo para mim, como parceiro, sou muito emocionado. Quando estou muito animado, muito triste ou muito irritado, ele pode me acalmar até um nível normal. Em um nível livre de estresse, e estar livre de estresse é muito importante para alguém com câncer.”
Os suíços Cedric Follador, à direita, e Luca Rolli competem no bobsled de dois homens nas Olimpíadas de Milão-Cortina na segunda-feira.
(Richard Heathcote/Imagens Getty)
Michelle, pequena e pálida, perdeu cerca de 20 quilos no ano passado. Principalmente músculos.
“Evitei o açúcar no início da doença”, disse ela. “Você lê tantas coisas. Mas depois de perder tanto peso, os médicos me disseram para comer apenas o que você quer. Porque ter energia é mais importante do que comer muito açúcar.”
Em agosto, os médicos descobriram mais câncer nela. Outra operação para abrir o estômago.
“Eles disseram que ainda está lá”, disse ela. “Essas microcélulas que não puderam ser removidas porque não podiam vê-las, cresceram. Mas quando todas essas microcélulas crescerem e forem removidas, ou forem mortas por terapia e medicação, não haverá novas células porque os ovários foram removidos, então eles não produzem mais.”
Ela tenta não pesquisar mais sua doença no Google. Isso não ajuda o humor dela. Ela mudou de outras maneiras também.
“Eu era uma pessoa muito direta antes da minha doença”, disse ela. “Agora sou ainda mais direto e direto. Digo não e não me explico. Se não quero fazer algo, não preciso fazer. Apenas digo não.
“Antes eu tinha um mau pressentimento sobre mim mesmo e apenas me explicava porque dizia não. Não faço mais isso.”
Em dezembro, ela começou a radioterapia. Ela faz um novo exame após as Olimpíadas.
Há momentos em que ela simplesmente não consegue acreditar que isso está acontecendo.
“Mulheres ou mesmo homens da minha idade, vocês vivem em seu mundo, seguem seus sonhos”, disse ela. “E você não pensa em nada que está acontecendo em sua vida. Só conheço jovens na Suíça, então só posso falar por eles.
“Eles não entendem o que pode acontecer e é por isso que é importante para mim falar sobre isso. Por exemplo, com uma médica você tem que ir embora.
“Sou uma mulher jovem. Pratico esportes desde os 10 anos. Não bebo álcool. Não fumo. Mas ainda pode acontecer.”
Sua doença colocou em destaque suas amizades. Muitos de seus velhos amigos mostraram preocupação no início e depois seguiram em frente com suas vidas. Alguns a visitavam com frequência. Alguns são novos.
“Conectei-me com uma mulher durante a quimioterapia, ela também estava lá”, disse Michelle. “Ela tem câncer de mama. Ela viu meu colar com cruz e conversamos sobre fé e como isso ajudou nesses momentos difíceis.
“Ainda mantemos contato agora. Escrevemos cartas um para o outro. Mandamos mensagens de texto ou ligamos, apenas escrevemos cartas e enviamos cartões postais. Ela tem a mesma idade da minha mãe, mas é muito legal ter alguém com quase a mesma história.”
Como essa história terminará? Michelle tem muitas esperanças, esta jovem destemida que praticou bobsled em sua segunda vez na pista.
“Meu objetivo é estar nas Olimpíadas em quatro anos”, disse ela. “Terei então 29 anos. A idade ainda é boa – ainda melhor do que agora para um bobsledder. E tenho uma excelente equipa. A minha piloto de bobsleigh dá-me muito apoio e disse que tem sempre um lugar para mim no trenó.”
Esta semana, Michelle está apoiando Cedric – apenas uma parte, disse ela, de como ele a apoiou. Eles ficaram noivos em dezembro. Aconteceu ao pôr do sol em sua pequena cidade natal, nos Alpes Suíços.
“Ele estava falando sobre si mesmo e sobre nós, e então me pediu em casamento”, disse ela. “Eu disse que sim. Claro.”
