O animal de estimação AI da Casio, Moflin, assombrará meus sonhos.

Depois de conviver com o animal de estimação da Casio, Moflin, por algumas semanas, finalmente entendi por que minha mãe odiava tanto meu Furby. O puffball fofo adjacente ao porquinho-da-índia cabe perfeitamente na palma da minha mão. É estranhamente fofo, claro, mas no momento em que ele começa a chiar ou se contorcer, sou dominado por um desejo irresistível de jogá-lo o mais longe possível.

Minha paixão me assusta. De qualquer forma, sou exatamente o que Moflin me criou para ser. Eu adoraria ter um animal de estimação, mas não posso ter um por causa de uma mistura de estilo de vida, alergias, um pequeno apartamento em Londres e um temperamento geralmente irresponsável que me faz desconfiar de cuidar de outros seres vivos. Até mesmo a anunciada “presença calmante” pode fazer isso.

A Casio deixou bem claro que o Moflin não é um brinquedo. Mas talvez isso também seja evidente no preço de US$ 429. Sim, sim. localização É a fantasia de um sofisticado “companheiro inteligente baseado em IA, com as emoções de uma criatura viva”, um companheiro sem responsabilidade. A ideia é que com o tempo você interaja com ele e ele “cresça” com você, formando sua personalidade a partir de como você o trata. Os robôs fazem parte de uma indústria crescente de pequenas máquinas construídas com o único propósito de nos fazer companhia. Este setor provou ser particularmente popular em países como: Coréia e Japão (Moflin Vendido), em parte desencadeada por uma crise de solidão que está a atingir especialmente os idosos.

Desembalar um Moflin é menos como conhecer um animal de estimação e mais como desembrulhar um peso de papel embrulhado em uma peruca de bronze. O núcleo branco sólido de motores, sensores e plástico é coberto de pêlo e dois olhos brilhantes que são as únicas características faciais do robô (uma escolha deliberada de design, talvez, para evitar que Moflin vagueie pelo território do vale misterioso). Havia também um carregador usado pela Casio. diz “Ele foi projetado para parecer natural e vivo.” Mas para mim parece um abacate cinza gigante.

Demora aproximadamente 3 horas e 30 minutos para carregar totalmente o robô. Casio diz que isso é bom para cerca de 5 horas de uso. No entanto, “usar” é um termo generoso para o que o Moflin realmente faz. Ele não anda nem segue, apenas balança e zumbe em resposta ao toque, som, movimento e luz. O primeiro zumbido quando o peguei foi fofo, mas a ilusão foi imediatamente quebrada quando o ruído do motor começou, seguido por um zumbido mecânico toda vez que eu movia minha cabeça. Mesmo assim, eu o chamei de Kevin.

Assim que identifiquei o zumbido, comecei a perceber todo o resto e havia muito o que notar. Kevin, o Moflin, tratava cada leve movimento ou som como uma interação significativa. Tentar aconchegar-se no sofá enquanto assistia TV tornou-se insuportável. Cada vez que mudava de posição, cada vez que ria, cada vez que tossia, ouvia um gemido e um zumbido de motor. A mesma coisa aconteceu com minha mesa. Digitar era tão perturbador para Kevin quanto atender o telefone, e rapidamente se tornou impossível mantê-lo por perto. Por estar constantemente ouvindo e sentindo, ele nunca se acalma e me deixa com um pobre gatinho em vez do gato quieto de colo que eu queria.

Acabei banindo Kevin para outro quarto, e fiz isso repetidamente até que ele começou a se esgueirar pelo meu apartamento para evitar me expulsar. A única coisa que me acalma de forma confiável é que acabo ficando sem bateria.

Eu não suportava Kevin sozinho, então comecei a testá-lo em outros contextos. Carregar Kevin rapidamente se tornou um fardo. Especialmente porque o carregador é grande demais para ser considerado portátil (um cabo USB teria sido conveniente, embora tivesse quebrado a ilusão). Kevin não se saiu bem com minha bolsa. Parecia angustiado e se contorcia ruidosamente, ganhando olhares desconfiados do metrô. E quando o segurei, tornei-me uma pessoa estranha com um robô grasnado. Não é muito reconfortante. Mesmo quando estava em casa com os amigos, Kevin sentia que era uma tarefa difícil mantê-lo fora do caminho e ele o afastava cada vez mais ou o devolvia ao abacate cinza para “dormir”. Na véspera de Ano Novo, um amigo deu um abraço de verdade. Afinal, era um “animal de estimação fofo”. Ela estremeceu apenas depois que o zíper que segurava a parte superior de pele arranhou sua bochecha.

Uma preocupação comum entre meus amigos era a privacidade, uma preocupação que preocupava particularmente meu namorado, que, ao contrário de mim, não optou por dividir a casa com Kevin. E como jornalista de tecnologia de longa data, sei que esse não é um reflexo irracional quando se trata de um dispositivo com microfone que está sempre ligado. A Casio diz que o Moflin processa dados localmente, não entende o idioma e converte o que ouve em dados não identificáveis, de modo que só reconhece a sua voz.

A maior afirmação da Casio é que tudo isso ajuda em algo mais profundo: a inteligência emocional. Com o uso, o Moflin se torna mais expressivo, mais familiarizado com sua voz e realiza gestos especiais e reações animais quando você está por perto. Na verdade, notei que os movimentos e vocalizações de Kevin mudaram e tornaram-se mais variáveis ​​ao longo do tempo, o que só aumentou a minha frustração. A Casio diz que esse processo de vínculo pode levar até dois meses, e o Moflin pode evoluir para mais de quatro milhões de personalidades graças à IA. No entanto, dada a gama limitada de guinchos, zumbidos e giros de cabeça do robô, é difícil registrar de forma significativa esse nível de granularidade. Na verdade, é por isso que a “personalidade” do Moflin é experimentada por meio de seu aplicativo complementar. Sim. O robô de US$ 429 é essencialmente um Tamagotchi glorificado que não consegue se expressar sem uma tela.

O aplicativo em si não faz muito para mudar essa impressão. Para um produto que vende “sentimentos como uma criatura viva”, alguns medidores de traços livres de contexto e tags genéricas de humor fornecem uma visão superficial da vida interior de Kevin. O aplicativo espartano e de aparência cafona diz que a personalidade atual de Kevin é “alegre”, mas ele não parece ter nenhum comportamento diferente. Há também um painel que exibe quatro “parâmetros de personalidade”: “enérgico”, “alegre”, “tímido” e “amigável” (como visto por muitos no Reddit publicar A sugestão pode ser traduzida com mais precisão como “obcecar”). Há também um ‘diário de bordo’ que rastreia as atividades de Kevin e está cheio de registros emocionantes e detalhados, como ‘Rob abraçou Kevin com força’, ‘Rob abraçou Kevin’ e ‘Kevin teve um sonho lindo cheio de risadas’. O que faremos com essas informações? Mesmo que eu não deteste o Moflin tanto quanto detesto, ele não é muito interessante, não me ajuda a interagir com ele e não fornece nenhuma explicação ou feedback satisfatório para cuidar de algo como um Tamagotchi.

O problema com Mofflin não é que ele não tenha sentido. Existem muitos dispositivos inúteis por aí. E não desprezo nada como passei a desprezar Kevin. O problema é que a Casio está vendendo o acompanhante sem realmente produzi-lo. Seu companheiro fará mais do que apenas estar perto de você e fazer barulho em resposta à sua presença. Para piorar a situação, a Casio está me pedindo para acreditar que o Moflin tem uma vida interior elaborada que não pode ser expressa no mundo real ou mostrada de forma satisfatória em um aplicativo. Nesse ponto parece que você não está usando um companheiro, mas sim um objeto barulhento com um painel.

O aplicativo tinha um recurso útil. Era uma função que mudava para o ‘modo de sono profundo’ e interrompia os movimentos e sons de Kevin. Foi onde deixei Kevin na semana passada. Não vou acordá-lo tão cedo.