O grande êxodo da ciência da computação (e para onde os estudantes estão indo)

Algo estranho aconteceu no campus da Universidade da Califórnia neste outono. Pela primeira vez desde a crise das pontocom, as matrículas em ciências da computação diminuíram. Houve um declínio em todo o sistema. 6% este ano Isso segue um declínio de 3% em 2024, de acordo com um relatório do San Francisco Chronicle da semana passada. Apesar da admissão completa na universidade Até 2% em todo o país — De acordo com dados de janeiro do National Student Clearinghouse Research Center — Os alunos estão abandonando os cursos tradicionais de ciência da computação.

Uma exceção é a UC San Diego. IA principal neste outono.

Tudo isso pode parecer um sinal relacionado à notícia de que menos graduados em ciências da computação estão encontrando empregos na faculdade. Mas é mais provável que este seja um indicador de um futuro que a China está a abraçar com muito mais entusiasmo. Revisão de tecnologia do MIT relatado em julho passadoAs universidades chinesas reforçaram as suas capacidades de IA, tratando a IA como uma infra-estrutura essencial e não como uma ameaça. Quase 60% dos estudantes e professores chineses usam agora ferramentas de IA várias vezes ao dia, escolas como a Universidade de Zhejiang tornaram os cursos de IA obrigatórios e instituições importantes como Tsinghua criaram universidades interdisciplinares de IA inteiramente novas. Na China, ser proficiente em IA já não é uma opção. Isso é o que está em jogo.

As universidades americanas estão lutando para acompanhar. Nos últimos dois anos, foram lançados dezenas de programas relacionados com a IA. O curso de ‘IA e Tomada de Decisões’ do MIT agora é segunda maior grande No campus, a escola diz: Como noticiou o New York Times em dezembro, a Universidade do Sul da Flórida Número de alunos: 3.000 para Nova faculdade de IA e segurança cibernética Durante o semestre de outono. Universidade de Búfalo verão passado Lançou um novo departamento “IA e Sociedade” que oferece sete novos programas de bacharelado profissional. Mais de 200 candidatos antes que a porta se abra.

A transição não correu bem em todos os lugares. Quando falei com o chanceler da UNC Chapel Hill, Lee Roberts, em outubro passado, ele explicou o espectro. Alguns professores estão “inclinando-se para frente” na IA, enquanto outros estão “curvando a cabeça na areia”. Roberts, um ex-executivo financeiro de fora do meio acadêmico, pressionava avidamente a integração da IA, apesar da oposição do corpo docente. Há uma semana, a UNC anunciou: fundir duas escolas É uma decisão que provocou reação do corpo docente para criar uma entidade focada em IA. Roberts também nomeou um vice-chanceler para IA. “Ninguém diz aos alunos depois de se formarem: ‘Façam o melhor que puderem, mas com a IA vocês terão problemas’”, disse Roberts. “Mas nosso corpo docente está dizendo isso agora.”

Os pais também desempenham um papel importante nesta difícil transição. David Reynaldo, que dirige a empresa de consultoria de admissões College Zoom, disse ao Chronicle que os pais que antes incentivavam seus filhos para a ciência da computação agora os estão direcionando reflexivamente para outros cursos que parecem mais resistentes à automação de IA, incluindo engenharia mecânica e elétrica.

No entanto, os números de registro mostram que os alunos estão votando pessoalmente. De acordo com inspeção Em Outubro passado, a Computing Research Association, sem fins lucrativos (cujos membros incluem departamentos de ciências da computação e engenharia da computação de diversas universidades) descobriu que 62% dos entrevistados relataram um declínio nas matrículas de graduação em seus programas de computação neste outono. Mas à medida que os programas de IA proliferam, isto parece mais uma migração do que um êxodo tecnológico. A Universidade do Sul da Califórnia é Lançado curso de IA Este outono; sim Universidade de Columbia, Universidade Pacee Universidade Estadual do Novo MéxicoEntre muitas outras coisas. Os alunos não desistem da tecnologia. Em vez disso, estão escolhendo programas focados em IA.

É demasiado cedo para dizer se este realinhamento é permanente ou um pânico temporário. Mas é certamente um alerta para os administradores que lutam há anos para descobrir como lidar com a IA na sala de aula. O debate sobre a proibição do ChatGPT é uma história antiga neste momento. A questão agora é se as universidades americanas conseguirão avançar com rapidez suficiente ou se os estudantes continuarão a debater o que fazer enquanto se transferem para escolas que já têm as respostas.