Emma Laird se lembra de um momento – não muito tempo atrás – quando ela estava no telhado de seu apartamento em Los Angeles, olhando para o pôr do sol cênico e fumando um cigarro.
“Foi tão cinematográfico”, diz ela. “E eu chorei muito.”
A britânica estava ao telefone com seu agente, que lhe disse que o papel aconteceria em outro lugar, apesar de ela ter chegado ao estágio de teste de tela para o remake de “Gossip Girl” da HBO – a coisa mais próxima de qualquer papel que ela conseguiu após meses de rigorosos testes diários.
“E eu pensei, é isso, tentei, meu visto está expirando e estou sem dinheiro”, diz ela. “Então voltei para Londres.”
Avançando um pouco mais de meia década, Laird ainda está em Londres. No entanto, ela é agora um dos jovens nomes de crescimento mais rápido no Reino Unido, com uma linha invejável e diversificada de projetos de alto nível (‘Mayor of Kingstown’, ‘The Brutalist’, ’28 Years Later: The Bone Temple’) com muitos mais por vir (‘Blood on Snow’, ‘War’, ‘Neuromancer’). Ela está na Berlinale com a nova série de sucesso “Mint”, seu primeiro papel principal.
Mas o jovem de 27 anos é quase comicamente realista, fazendo parte de um grupo cada vez menor de atores britânicos da classe trabalhadora que se destacam como atores, em vez de alguém que se vangloria de seus sucessos recentes.
“Trabalho em um ambiente de autodepreciação o tempo todo”, diz ela entre goles de matcha latte em um café no oeste de Londres, perto de sua casa recentemente comprada. “Embora pareça um bom desenvolvimento, sou muito inseguro para me sentir ótimo. Mas estou orgulhoso – sei quando a merda é boa.”
E a merda foi muito boa.
Em total contraste com a cena dos telhados de Los Angeles, Laird experimentou uma espécie de epifania de carreira em um campo semi-gélido de Yorkshire. O momento chegou durante as filmagens da sequência selvagem e sangrenta da franquia de Nia DaCosta, ‘The Bone Temple’, e um retrato maravilhosamente desequilibrado de Jimmima, o membro mais sádico do culto assassino de perucas liderado por Jack O’Connell.
“Olhei em volta e pensei: estou vivendo meu sonho”, diz ela. “Acabei de olhar para esse cenário dilapidado de apocalipse zumbi e pensei: ‘Isso é incrível – eu quero fazer isso!'”
A estrela de cinema manchada de sangue não estava na agenda quando Laird começou.
Descoberta por um caçador de modelos em um festival de música, ela fez as malas aos 17 anos, abandonou a faculdade e mudou-se de sua cidade natal, Chesterfield, no norte da Inglaterra, para Londres. “Eu estava tão focada em ter sucesso”, diz ela. E ela liderou inúmeras campanhas de moda (inclusive para Vivienne Westwood, que ela usou na estreia de “The Bone Temple”) e sessões de fotos para revistas.
Mas depois de seis anos como modelo, ela ficou desiludida com a indústria, e os apelos da sua agência para “perder peso” não ajudaram. Depois de passar tanto tempo com pessoas entusiasmadas e criativas, ela se sentiu compelida a tentar atuar.
Foi o drama de prisão de Taylor Sheridan, ambientado em Michigan, Mayor of Kingstown – de maneira típica, agendado poucos meses após seu retorno choroso de Los Angeles – que deu a Laird sua maior chance alguns anos depois. Sua estreia ao lado de Jeremy Renner como uma acompanhante sedutora causou polêmica na indústria. diversidade nomeou-a Brit to Watch em 2021. Ela se foi.
Logo seguido pela série da Apple TV “The Crowded Room” e pelo mistério estrelado por Kenneth Branagh, Agatha Christie, “A Haunting in Venice” e mais tarde “The Brutalist”, no qual ela interpreta a distante – e possivelmente anti-semita – esposa do primo de Adrien Brody (e um papel que ela só conseguiu, de acordo com Laird, porque Brady Corbet acidentalmente prendeu seu dedo em uma porta durante as filmagens de “The Crowded Room”). Embora ela não tenha conseguido aproveitar o sucesso da temporada de premiações porque foi “muito consecutiva”, ela afirma que “The Brutalist” foi a “primeira coisa que vi e da qual me orgulhei”.
“O Templo dos Ossos” foi o segundo. Mas este filme também ajudou a despertar um anseio pelo selvagem e pelo sinistro, por papéis ousados cuja preparação envolveu, por exemplo, mergulhar na mente distorcida e infantil de alguém que “cresceu num apocalipse”.
Resumindo, de agora em diante Laird quer ser ousado, louco e barulhento.
“Isso não significa gritar”, ela insiste. “Mas a sutileza é mais fácil porque você pode se esconder atrás dela. Por outro lado, se você tomar decisões ousadas, corre o risco de cometer erros.”
Para a atriz, prestígio, prêmios e reconhecimento são muito bons, mas esse não é o foco neste momento de sua carreira.
“Eu entendo que você pode fazer uma performance linda como Jessie Buckley em ‘Hamnet’, que foi incrível”, diz ela. “Mas o que me inspira é ver as pessoas fazendo coisas malucas. É por isso que quero fazer filmes sobre fadas, bruxos ou coisas estranhas. Não quero fazer Shakespeare, quero brincar de peixe.”
Emma Laird em Menta. Cortesia dos estúdios BBC
House/Mentes Destemidas/BBC
Hollywood certamente oferece papéis literários em vez de preguiçosos, mas Laird está de olho em aparecer na série “Harry Potter” da HBO, possivelmente como um dos sereianos subaquáticos. (Ela afirma ser tão fã dos filmes originais que regularmente coloca um todas as noites antes de dormir.)
Mas antes que qualquer possível inscrição futura em Hogwarts aconteça (os sereianos não aparecem até o quarto livro, “O Cálice de Fogo”, então você terá que esperar mais alguns anos), Laird tem outra série de TV planejada.
“Mint”, com estreia em Berlim e dirigido pela promissora britânica Charlotte Regan, que fez sucesso com seu filme de estreia “Scrapper”, é um drama distintamente estilizado e filmado com primor, no qual ela interpreta a filha apaixonada de uma família criminosa. Desta vez ela não está à margem em agasalhos manchados de sangue e asas de fada, mas no meio da ação, e é de seu primeiro papel principal que ela tem muito medo.
“Fiz todo o trabalho, mas apenas com esses personagens menores e legais”, observa Laird. “E parece que as pessoas estão começando a me observar nas coisas agora, e isso é muito assustador – estou com medo do que as pessoas vão pensar se me observarem.”
Como sua “bela trajetória” parece apontar apenas para cima, Laird admite que precisa superar esse medo, especialmente se decidir seguir papéis de maior destaque. Ironicamente, apenas um dia depois de nos conhecermos, foi anunciado que ela não seria escalada para um filme sobre Shakespeare, mas como Daphne du Maurier em The Housekeeper, ao lado de Helena Bonham Carter e Anthony Hopkins. No entanto, ela observa que sua pesquisa sobre a famosa autora de “Rebecca” revelou que ela era “barulhenta e rica” e que pretende trazer essa presença para o set quando as filmagens começarem, no final deste mês.
Laird também está ciente de que se a ligação sobre “Gossip Girl” (críticas mistas, canceladas após duas temporadas) tivesse tomado o rumo oposto naquela noite de cinema em Los Angeles, seu status como atriz cada vez mais requisitada e contratada seria muito diferente.
“Acho bom lembrar que o que você pensa que quer pode não ser o que você precisa”, diz ela. “Quem sabe o que teria acontecido, mas tudo deu tão certo. E agora é só uma lembrança linda que você olha para trás e pensa, que poético!”
Ela ri.
“Mas lembro que esse foi provavelmente o melhor cigarro que fumei na vida.”
