Beating Hearts certamente faria muitos favores ao técnico do Rangers, Danny Rohl, ao reforçar uma disputa pelo título que antes parecia uma missão impossível. No entanto, ganhar corações é sem dúvida ainda mais importante na tabela de classificação de hoje.
Não conseguir uma vitória em casa sobre os líderes da liga de Derek McInne, independentemente do entusiasmo em torno deste jogo, não seria o fim do mundo para o alemão e a sua equipa.
Um empate e a equipe de Ibrox ainda ficaria a apenas cinco pontos de distância, faltando 11 jogos para o final. Tudo ainda estaria no liquidificador.
O que Rohl deve fazer, no entanto, é tomar medidas significativas para convencer a base de torcedores do clube de que ele é realmente um homem com a mentalidade e atitude certas para tirá-los da crise.
Sair do pragmatismo necessário da fase inicial de seu reinado – esses quatro meses desde que ele assumiu o controle do caos de Russell Martin – e começar a mostrar sinais tangíveis de um Rangers mais agressivo e implacável, com os minerais para realmente continuar e ganhar a medalha de prata durante seu tempo no comando.
Danny Rohl precisa entregar para o Rangers depois de ser fortemente apoiado na janela de transferências
O Rangers já perdeu duas vezes contra o Hearts de Derek McInnes nesta temporada
Simplificando, ele precisa apresentar um time que coloque o Hearts em desvantagem desde o início, fazendo perguntas, testando sua determinação ao máximo e mostrando exatamente por que tanto foi gasto em novos talentos em seu chamado mercado no mês passado.
Mesmo que não conquistem os três pontos, é importante que mostrem algo que sugira que estão prontos para dar o grande passo em frente, em vez de permanecerem presos no seu papel atual de perdedores em série que nunca, jamais, conseguirão ultrapassar os limites.
Rohl se saiu bem antes da janela de janeiro para montar um time maltrapilho com talento questionável e obter resultados que mantiveram viva a campanha da liga.
Desde então, no entanto, ele recebeu mais de £ 10 milhões apenas em taxas de transferência para trazer quatro novos jogadores.
Não parece absurdo pensar que este deveria ser uma espécie de ponto de viragem na recolha de mais informações sobre como será a sua passagem por Glasgow a longo prazo. Como será a aparência do seu time quando jogar, como diz o antigo ditado, com o freio de mão puxado.
No momento, ainda parece desconfortavelmente longe desse ponto. E para o próprio Rohl, deveria ser motivo de preocupação que existam quaisquer sinais claros de preocupação num apoio que espera claramente ver a cristalização de sinais de um futuro melhor.
Com uma seqüência de oito vitórias consecutivas encerrada com derrota para o Porto na Liga Europa, o desempenho no empate em 0 a 0 com o Hibs em Easter Road no início do mês estava longe de ser bom o suficiente.
Rohl então expressou surpresa quando os torcedores vaiaram o time fora do parque após um primeiro tempo indefinido em casa contra o Kilmarnock. No entanto, não houve nenhum choque com a reação ao flagrante desperdício de pontos contra o Motherwell, com dez jogadores, na noite de quarta-feira.
O gol tardio de Stephen Welsh negou ao Rangers os três pontos em Fir Park na quarta-feira
O Rangers de Rohl está cinco pontos atrás do líder Hearts antes do confronto de domingo em Ibrox
O consenso comum é que ele escolheu o time errado para começar. Sim, Ryan Naderi pode ter tido um problema identificado após o treino do dia anterior, mas deixar de fora Andreas Skov Olsen, Tochi Chukwuani e Tuur Rommens foi um grande problema.
No seu briefing de imprensa na sexta-feira, Rohl deu a impressão de que o trio estava descansado com um olho nas hostilidades desta tarde em Govan, mas isso levantou a questão de saber se ele subestimou um grupo de Motherwell que tem arrancado árvores a torto, a direito e no centro sob a liderança corajosa e inspirada de Jens Berthel Askou.
O que aconteceu a seguir durante a partida o deixou sem pernas para se apoiar. O Rangers foi especialmente derrotado nos primeiros 45 minutos. Substituir Djeidi Gassama por Manny Fernandez a 16 minutos do fim foi negativo quando havia um jogo para perder de vista.
E mesmo quando o Motherwell ficou reduzido a 10 jogadores após a expulsão de Lukas Fadinger, a mesma mentalidade fraca que tem atormentado o clube durante anos surgiu na fácil concessão do empate tardio de Stephen Welsh.
Foi uma noite tórrida para Rohl e seus jogadores, que desperdiçaram a vitória na hora da morte, enquanto Hearts e Celtic tiraram vitórias do fogo com gols tardios, e houve consequências consideráveis.
Os fãs do Rangers estão cansados de falsos amanheceres. Eles estão cansados de tantos desses jogadores ainda estarem no time principal. Vários deles colocaram o clube em uma ótima posição para conquistar o título na temporada de estreia de Philippe Clement e estragaram tudo. Muitos dos que entraram desde então não conseguiram entregar.
Problemas no meio da semana com Naderi ou não, não há muito que justifique continuar com Youssef Chermiti como titular na frente. Sua falha em Fir Park, cara a cara com o goleiro e seu time já com um gol de vantagem, deve ter sido a gota d’água.
O atacante Andreas Skov Olsen permaneceu no banco durante o empate com o Motherwell
Sim, o português teve uma exibição impressionante na vitória do Old Firm em Parkhead no dia de Ano Novo, mas não tinha feito quase nada antes e não fez quase nada desde então.
Ele deveria ter sido emprestado em janeiro, na esperança de que alguma forma em outra liga, sob circunstâncias diferentes, pudesse ter tentado alguém, em algum lugar, a desembolsar uma boa parte dos £ 8 milhões que custou para levá-lo do Everton.
Do jeito que está, os Rangers apresentarão outro plano para recuperar seu dinheiro. Porém, colocá-lo em seu próprio time não é mais uma opção.
Em qualquer temporada regular, este time do Rangers não disputaria títulos. No entanto, esta não é uma temporada comum.
O Celtic está em alta como clube e tem um aposentado de velhice, Martin O’Neill, que está tentando com todas as suas forças arrastar um time mal construído para mais perto da linha do gol.
Os corações têm sido incríveis. Eles têm superado seu peso nesta temporada, mas seu técnico McInnes está certo ao dizer que eles ainda devem ser considerados azarões, apesar de manterem a liderança no topo da tabela.
O orçamento deles não é nada parecido com o dos Rangers. Sua folha salarial é uma fração daquela desfrutada por Rohl e sua equipe.
Em casa, com tudo em jogo, a equipa do Ibrox deve ser mais do que capaz de colocar o Hearts em dificuldades.
Rohl não pode permitir outra exposição como a que foi entregue em Motherwell. Ele precisa mostrar que seu time pode aguentar grandes jogos pela nuca de forma consistente.
Há uma boa razão para ele ter passado tanto tempo antes desta reunião perguntando se seria uma partida “obrigatória”. Não é necessariamente, mas *é* um jogo onde os Rangers precisam impressionar.
Uma partida onde Rohl tem que mostrar muito mais visão de como será o futuro sob seu comando.
O atacante do Rangers, Youssef Chermiti, está fora de forma desde a dobradinha contra o Celtic
Se não cumprir a promessa, certamente haverá mais vaias e zombarias. E como Michael Beale, Clement e Martin podem testemunhar, quando as tarefas domésticas se tornam tóxicas nos Rangers, o seu ganso está cozido.
Rohl não pode permitir que essa podridão se instale. Ele não pode permitir que os discursos das últimas semanas se transformem em algo mais sinistro e profundo.
Seu trabalho não está em perigo. Você apostaria tudo no presidente Andrew Cavenagh para manter a fé nele além desta temporada. No entanto, ele precisa manter o ritmo. Ele tem que manter os jogadores no lugar.
Ele não pode passar para o próximo mandato ainda lutando por sua reputação e ainda tentando convencer uma base de apoio cansada e compreensivelmente impaciente de que vale a pena tentar.
Uma vitória convincente esta tarde seria extremamente benéfica para ele. Se não for assim, um desempenho convincente e frontal com todos esses caras que custaram tanto dinheiro para trazer é absolutamente inegociável.
Isto não é uma invenção para o jogador de 36 anos, mas parece uma grande encruzilhada.
