Depois que Eileen Gu garantiu sua vaga na grande final aérea dos Jogos Olímpicos de Inverno no sábado, ela disse que estava desapontada porque os organizadores dos Jogos não fizeram acomodações para lhe dar a mesma quantidade de treinamento que o resto dos pilotos em seu terceiro e último evento, o halfpipe.
Gu, que ganhou a prata no Slopestyle no início desta semana, é a única patinadora livre a participar de todas as três modalidades – Slopestyle, Halfpipe e Big Air.
A última segunda-feira do Big Air coincide com a primeira das três sessões de treinos de halfpipe de três horas para esse evento agendadas para o final da próxima semana.
Gu, de 22 anos, um dos maiores nomes dos Jogos Cortina de Milão, disse aos repórteres que procurou os organizadores da Federação Internacional de Esqui e Snowboard (FIS), que define o cronograma.
Ela disse que não pediu tratamento especial, apenas a mesma prática que todos os outros tiveram, e até buscou compromissos, como ingressar na prática de snowboard no halfpipe. A FIS disse a ela que não poderia fazer mudanças para um atleta porque não seria justo com os demais.
“Estou decepcionado com a FIS”, disse Gu. “Acho que as Olimpíadas deveriam simbolizar a aspiração e acho que ser capaz de fazer algo fora do comum deveria ser comemorado em vez de punido.”
A FIS programou três sessões de treinamento antes da qualificação, em comparação com duas para um evento típico da Copa do Mundo. O porta-voz Bruno Sassi disse que “todos os esforços foram feitos para facilitar o melhor treinamento possível” para os atletas.
“No entanto, como já vimos nestes Jogos, para os atletas que optam por competir em múltiplas disciplinas e/ou múltiplos eventos, os conflitos podem por vezes ser inevitáveis”, disse ele.
No início das Olimpíadas, Ester Ledecka teve que escolher entre defender seu título de snowboard ou participar de seu evento de esqui favorito, o downhill, a cerca de cinco horas de distância, em Cortina d’Ampezzo.
Ela escolheu o snowboard (onde terminou em quinto lugar) e em vez disso foi super-G (onde caiu e não terminou).
Gu – que nasceu nos EUA, mas compete pela China – não pratica halfpipe desde a Copa do Mundo em dezembro.
Ela não compete no ar desde que conquistou a medalha de ouro na modalidade, há quatro anos, em Pequim. Isso fez parte de sua conquista de três medalhas na China – algo que ela está prestes a repetir na Itália.
Big Air e Slopestyle são basicamente primos – os grandes saltos no Big Air Course não são diferentes dos três grandes saltos no Slopestyle. Mas o halfpipe é um negócio diferente e mais perigoso. Das 20 vitórias de Gus em Copas do Mundo, 15 ocorreram nesse evento.
“Halfpipe é um evento completamente diferente”, disse Gu. “É como corridas de velocidade e maratonas. Ambos correm, mas são esportes completamente diferentes.”
Nas últimas Olimpíadas, a competição de slopestyle de Gu terminou algumas horas antes do início do treino de halfpipe. Ela mastigou uma panqueca de cebolinha no sopé da colina enquanto passava pelas entrevistas, depois subiu correndo de volta no elevador para começar a treinar para a terceira etapa de sua jornada olímpica.
Desta vez, Gu esteve perto de não precisar se preocupar com o conflito de agendamento.
Ela caiu durante seu segundo salto na grande qualificação aérea, fazendo da tentativa final um salto do tipo tudo ou nada para avançar para a final. Foi parecido com o que aconteceu no Slopestyle e assim como no Slopestyle ela superou.
“Mesmo que não pratique isso há quatro anos, ainda consigo esquiar”, disse ela. “Ainda conheço meu corpo e ainda posso fazer curvas, e não estou realmente pensando em uma medalha ou em qualquer cor de medalha.”
No entanto, ela está pensando em sua agenda – que será agitada com ou sem a primeira sessão de treinos de halfpipe.
Depois da grande final aérea de segunda-feira, a qualificação para o halfpipe será na quinta-feira. A final é no sábado. Isso significa que Gu será a atração principal do último dos 25 eventos de medalhas programados no parque de esportes radicais.
“Acho que é realmente injusto. Acho que é punir a excelência, para ser totalmente honesto com você”, disse Gu. “Porque me atrevo a fazer três provas e isso torna completamente impossível treinar de forma justa para a terceira prova.”
