Um estudo publicado na revista revista peer Foi descoberto um fator inesperado na propagação de vermes chatos invasores na França. O estudo foi realizado por cientistas do Instituto de Sistemática, Evolução e Biodiversidade (ISYEB) do Museu Nacional de História Natural da França, em colaboração com colaboradores da Universidade James Cook, na Austrália. Suas descobertas sugerem que os animais domésticos desempenham um papel na movimentação das espécies de um lugar para outro.
Os platelmintos terrestres (Platyhelminthes) são organismos invasores que muitas vezes expandem seu alcance através do movimento das plantas. Este processo está amplamente relacionado com atividades humanas, como jardinagem e comércio de plantas. Ainda assim, esta explicação não resolve totalmente o enigma. Os vermes movem-se muito lentamente, levantando a questão de como conseguem aparecer em jardins próximos, onde novas plantas ainda não foram plantadas.
Ciência cidadã revela que animais de estimação são portadores
Para explorar este mistério, os investigadores analisaram mais de doze anos de observações recolhidas através de projetos de ciência cidadã em França. Dados de longo prazo revelam vias de transmissão anteriormente negligenciadas. Em alguns casos, foram encontrados platelmintos presos ao pelo de cães e gatos, sugerindo que os animais domésticos podem transportar platelmintos entre locais.
Uma espécie invasora se destaca
Das cerca de dez espécies de platelmintos que invadiram a França, apenas uma está associada a este tipo de transporte: lagarto manchado. Esta espécie produz um muco particularmente pegajoso, que está relacionado à sua dieta como artrópode predador. Também pode se reproduzir sem companheiro, característica que aumenta sua capacidade de estabelecer novas populações após ser transportado.
Como os animais de estimação viajam grandes distâncias todos os anos, os investigadores acreditam que esta forma de movimento pode contribuir significativamente para a propagação global de algumas espécies invasoras de platelmintos.
