WASHINGTON— A disputa sobre se os agentes federais de imigração deveriam ser autorizados a usar máscaras durante as operações de fiscalização tornou-se um dos maiores obstáculos para garantir financiamento para o Departamento de Segurança Interna, levando o governo a uma paralisação parcial na manhã de sábado.
Os democratas descreveram a prática como uma forma de minar a confiança pública, argumentando que os agentes mascarados criaram a aparência de uma força de “polícia secreta”. Entretanto, os legisladores republicanos, o presidente Trump e os seus principais conselheiros adotaram uma posição dura contra a exigência de que os agentes removessem as coberturas faciais, insistindo que isso os exporia a assédio, ameaças e à divulgação de informações pessoais online.
“Eles querem que a nossa aplicação da lei fique completamente indefesa e se coloque em grave perigo”, disse Trump num evento na Casa Branca na quinta-feira. Ele acrescentou que as exigências dos democratas, como o desmascaramento de funcionários federais, seriam “muito, muito difíceis de aprovar”.
O desacordo sobre o mascaramento paralisou as negociações enquanto os legisladores corriam para cumprir o prazo de meia-noite de sexta-feira para financiamento do Departamento de Segurança Interna. Se não for alcançado um acordo, as funções essenciais da agência, desde a segurança aeroportuária até à coordenação da ajuda humanitária, poderão ser afectadas se o encerramento se prolongar por um longo período.
O senador Ruben Gallego (D-Ariz.) no metrô do Senado na quinta-feira, antes da última paralisação parcial do governo.
(Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images)
A secretária adjunta de Segurança Interna para Assuntos Públicos, Tricia McLaughlin, disse em um comunicado que, como acontece com qualquer paralisação, as funções essenciais da agência continuarão a operar. Mas os funcionários que desempenham estas funções em agências como a Agência Federal de Gestão de Emergências, a Guarda Costeira e a Administração de Segurança dos Transportes podem ficar sem remuneração se a paralisação durar semanas.
Os chefes dessas agências disseram ao Subcomitê de Dotações para Segurança Interna da Câmara na quarta-feira que a paralisação deverá criar dificuldades sérias e duradouras.
O vice-comandante em exercício da Guarda Costeira, vice-almirante Thomas Allan, disse que o fechamento atrasaria a manutenção de barcos e aeronaves e que os salários de 56.000 funcionários da reserva na ativa e do pessoal civil também seriam cortados. Ha Nguyen McNeill, administrador interino da TSA, explicou como a recente paralisação do governo afetou os seus funcionários e como os tempos de espera nos aeroportos aumentaram.
“Ouvimos relatos de polícias que dormem nos seus carros nos aeroportos para poupar gasolina, vendem o seu sangue e plasma e aceitam um segundo emprego para sobreviver”, disse ele, acrescentando que alguns ainda estão a tentar recuperar do impacto financeiro.
As operações no Departamento de Imigração e Alfândega e na Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, que estão no centro do impasse orçamental, serão provavelmente as menos afetadas. Isto porque ambas as agências ainda têm acesso a 75 mil milhões de dólares em financiamento aprovado no ano passado como parte do “grande e belo projecto de lei” de Trump.
Ainda não está claro quando a paralisação parcial terminará, já que os legisladores deixaram Washington para uma conferência de segurança em Munique ao meio-dia de sexta-feira e o progresso entre os negociadores do Partido Democrata e da Casa Branca permaneceu incerto.
“Veremos o que acontece”, disse Trump aos repórteres na sexta-feira, quando questionado sobre a possibilidade de fechar o acordo. “Precisamos sempre proteger nosso poder legal”
A paralisação parcial do governo ocorre num momento de intensa indignação pública sobre a abordagem da agência à fiscalização da imigração, incluindo o tiroteio fatal contra dois cidadãos norte-americanos, Renee Good e Alex Pretti, em Minneapolis.
Desde os confrontos, a administração Trump tem tentado acalmar as tensões. O conselheiro de política de fronteiras, Tom Homan, disse na quinta-feira que o governo encerrou a repressão à imigração em Minneapolis. A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou no início deste mês que a agência iria adquirir câmeras corporais e distribuí-las a agentes federais. Trump também disse que queria aplicar um “toque mais suave” à fiscalização da imigração Após os assassinatos de Good e Pretti.
No entanto, os democratas argumentam que as reformas deveriam ser refletidas na lei. Suas demandas incluem exigir que os policiais usem e liguem câmeras corporais, proibindo-os de usar máscaras e acabando com as “patrulhas itinerantes” e, em vez disso, exigindo que conduzam apenas operações direcionadas.
“Não apoiaremos uma extensão do status quo, um status quo que permite que policiais disfarçados e mascarados entrem nas casas das pessoas sem mandado, sem grades de proteção e sem supervisão de autoridades independentes”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, no plenário do Senado na quinta-feira.
Todd M. Lyons, diretor interino do ICE, disse a um painel do Senado na quinta-feira que não quer ver agentes federais mascarados, mas hesita em proibir as máscaras porque as ameaças contra os agentes são muito severas.
“Eu trabalharia com este comitê e qualquer comitê para responsabilizar os indivíduos perante doxx agentes do ICE porque os agentes do ICE não querem ser mascarados”, disse Lyons. “Eles são homens e mulheres honrados, mas as ameaças às suas famílias são reais.”
As autoridades federais de imigração apoiam mais as câmeras corporais.
O comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, Rodney Scott, disse a um comitê da Câmara na terça-feira que apoia a expansão do uso de câmeras corporais, mas precisa de mais financiamento para contratar pessoal para supervisionar a implementação.
“Financiar todo o programa para que possamos ser transparentes e informar a América sobre o que estamos fazendo, porque essa confiança é extremamente importante”, disse ele.
Ben Johnson, diretor executivo da American Immigration Lawyers Assn., disse que embora a Casa Branca tenha feito “alguns ajustes na supervisão”, as suas ações continuam inadequadas.
A associação, que representa 18 mil advogados de imigração, apelou ao Congresso para negar mais financiamento ao ICE e ao CBP antes de implementar reformas.
“O povo americano quer e merece proteções reais e significativas escritas em lei que garantirão que este governo, e francamente, todo governo, cumpra a Constituição e respeite os princípios fundamentais do devido processo”, disse Johnson em uma teleconferência com repórteres na quarta-feira.
“O Congresso tem agora uma oportunidade crítica para atender a essa demanda”, acrescentou.
Os senadores republicanos James Lankford de Oklahoma, Ron Johnson de Wisconsin e Rand Paul de Kentucky falam em uma audiência sobre a fiscalização federal da imigração na quinta-feira.
(CQ-Roll Call via Tom Williams/Getty Images)
Até agora, os democratas argumentaram que continuarão a bloquear projetos de lei de financiamento sem medidas de responsabilização.
Os dois senadores democratas da Califórnia, Adam Schiff e Alex Padilla, estavam entre os democratas do Senado que ajudaram a bloquear a aprovação de projetos de lei de financiamento que teriam evitado a paralisação na quinta-feira porque faltavam medidas de responsabilização.
“Não apoiarei mais financiamento para o ICE até que novas barreiras sejam implementadas para controlar o seu comportamento ilegal”, escreveu Schiff sobre X. “Não sou contra nada além de uma reforma real”.
Padilla disse que seu “não absoluto” seria até que os legisladores concordassem que as autoridades federais de imigração deveriam ser responsabilizadas.
“Donald Trump e os republicanos querem que os americanos esqueçam as batidas de imigração ilegal, mas não faremos isso”, disse Padilla.
