O patinador esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych foi expulso das Olimpíadas em um dos episódios mais polêmicos da história dos Jogos, depois de se recusar a substituir um capacete que representava as vítimas da invasão russa.
A confirmação da sua expulsão ocorreu menos de uma hora antes de ele competir como um sério candidato a medalhas em Cortina, com o Comité Olímpico Internacional a preparar-se agora para uma reação violenta por não aplicar qualquer margem de manobra às suas regras em torno de mensagens políticas.
A presidente do COI, Kirsty Coventry, fez um último esforço na manhã de quinta-feira para persuadir Heraskevych a encerrar o impasse, mas como nenhum dos lados estava disposto a ceder, o jovem de 27 anos teve seu credenciamento revogado. Atualmente não está claro se ele será totalmente expulso da Vila Olímpica.
Coventry engasgou ao dizer aos repórteres que tinha sido uma “manhã emocionante”.
Eu não deveria estar aqui, mas achei muito importante vir aqui e conversar com ele cara a cara. Ninguém, especialmente eu, discorda da mensagem, é uma mensagem poderosa, é uma mensagem de lembrança, uma mensagem de lembrança, disse o presidente do COI.
“O desafio era encontrar uma solução para o campo. Infelizmente não conseguimos encontrar essa solução. Queria muito vê-lo competir. Foi uma manhã emocionante.
Vladyslav Heraskevych (foto) foi proibido de competir nas Olimpíadas de Inverno depois de se recusar a retirar um capacete que continha imagens de vítimas da invasão russa da Ucrânia
Mykhailo Heraskevych (à esquerda), pai e treinador de Vladyslav, ficou arrasado ao ouvir a notícia
A presidente do COI, Kirsty Coventry (na foto), engasgou ao conhecer os repórteres e declarou que “realmente queria que Heraskevych competisse” antes de dizer que tinha sido uma “manhã emocionante”
A resposta imediata de Heraskevych foi escrever nas redes sociais: “Este é o preço da nossa dignidade”.
O ucraniano disse mais tarde: ‘Estou desclassificado da corrida. Não vou conseguir meu momento olímpico.
“Eles foram mortos, mas a voz deles é tão alta que o COI tem medo deles. Eu disse a Coventry que esta decisão está de acordo com a narrativa da Rússia.
“Acredito sinceramente que é precisamente por causa dos seus sacrifícios que estes Jogos Olímpicos podem acontecer hoje.
“Mesmo que o COI queira trair a memória destes atletas, não os trairei”.
É um final desesperadamente triste para uma saga surpreendente e Heraskevych, o porta-bandeira da Ucrânia na cerimónia de abertura da semana passada, será sem dúvida elogiado por desistir das suas perspectivas de medalha por um ponto de princípio muito emocional.
Em cenas comoventes, o pai e treinador de Heraskevych, Mykhailo, também foi visto sentado em uma pilha de neve e chorando, após saber da notícia.
O COI divulgou um comunicado às 8h10, horário local, que dizia: “Depois de ter uma última chance, o piloto esqueleto Vladyslav Heraskevych, da Ucrânia, não poderá iniciar sua corrida nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026 esta manhã.
A resposta imediata de Heraskevych foi escrever nas redes sociais: “Este é o preço da nossa dignidade”
O jovem de 27 anos teve seu credenciamento revogado. Atualmente não está claro se ele será totalmente expulso da Vila Olímpica.
Heraskevych veio falar à mídia usando capacete. Ele disse: “Mesmo que o COI queira trair a memória desses atletas, eu não os trairei”.
A seleção olímpica ucraniana levará o caso ao Tribunal Arbitral do Esporte (Imagem: pai e técnico de Heraskevych, Mykhailo)
Coventry (à direita) fez um último esforço na manhã de quinta-feira para persuadir Heraskevych a encerrar o jogo
“A decisão seguiu-se à sua recusa em cumprir as orientações do COI sobre a expressão do atleta. Foi tomada pelo júri da Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto (IBSF) com base no facto de o capacete que pretendia usar não cumprir as regras.
“O Comité Olímpico Internacional decidiu, portanto, com pesar, retirar a sua acreditação para os Jogos Milão Cortina 2026.
“Apesar de vários intercâmbios e reuniões pessoais entre o COI e Heraskevych, a última desta manhã com a presidente do COI, Kirsty Coventry, ele não considerou qualquer forma de compromisso.
– O COI estava muito interessado em que Heraskevych competisse. É por isso que o COI sentou-se com ele para procurar a forma mais respeitosa de abordar o seu desejo de lembrar os seus colegas atletas que perderam a vida após a invasão da Ucrânia pela Rússia. O cerne deste caso não é a mensagem, mas sim onde ele queria expressá-la.
Heraskevych conseguiu exibir seu capacete em todos os treinos. O COI também lhe ofereceu a oportunidade de mostrar isso logo após a competição, ao caminhar pela zona mista.
«O luto não é expresso e percebido da mesma forma em todo o mundo. Para apoiar os atletas no seu luto, o COI criou centros multi-religiosos nas aldeias olímpicas e um local de luto, para que o luto possa ser expresso com dignidade e respeito. Também existe a opção de usar braçadeira preta durante a competição em determinadas circunstâncias.
“Durante os Jogos Olímpicos, os atletas também têm uma série de oportunidades para lamentar e expressar as suas opiniões, inclusive em zonas mistas de mídia, nas redes sociais, durante conferências de imprensa e em entrevistas”.
O COI, que estava num impasse sobre um tema tão carregado, acrescentou: “As Diretrizes de Expressão do Atleta foram o resultado de uma consulta global em 2021 com 3.500 atletas de todo o mundo. Eles têm o total apoio da Comissão Esportiva do COI e dos Comitês Esportivos das Federações Internacionais e dos Comitês Olímpicos Nacionais.
Heraskevych acessou o Instagram para fazer um apelo final para não ser desclassificado horas antes de as autoridades olímpicas fazerem o anúncio
Heraskevych foi apoiado pelo COI durante as últimas três edições dos Jogos Olímpicos de Inverno. Cada vez ele foi bolsista olímpico. Após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, o COI também criou um Fundo de Solidariedade Esportiva Ucraniana para apoiar a preparação dos atletas para os Jogos Olímpicos de Paris em 2024.’
Heraskevych antecipou-se à sua desqualificação com uma exigência final para que o COI cedesse.
Acessando as redes sociais apenas duas horas antes do início da competição de esqueleto, às 9h30, horário local, na quinta-feira, ele deixou claro que não cederia, deixando o COI na difícil posição de ter que relaxar sua posição em relação às mensagens políticas ou expulsar um herói ucraniano.
Ele escreveu: “Nunca quis um escândalo com o COI e não o criei. O COI criou-o com a sua interpretação das regras, que muitos consideram discriminatórias.
“Embora este escândalo tenha permitido falar em voz alta sobre os atletas ucranianos que foram mortos, ao mesmo tempo o próprio escândalo desvia uma enorme quantidade de atenção das próprias competições e dos atletas que nelas participam.
É por isso que proponho acabar com o escândalo. Eu pergunto: 1. Levante a proibição do uso do “Capacete da Memória”. 2. Peço desculpas pela pressão exercida sobre mim nos últimos dias. 3. Como sinal de solidariedade com o desporto ucraniano, fornecer geradores eléctricos às instalações desportivas ucranianas que são atingidas por bombardeamentos diários.
“Espero muito por respostas antes do início das competições de esqueleto.”
A resposta não era o que ele queria. Para o COI, esta será também a pior relações públicas imaginável, embora o Daily Mail Sport entenda que a sua posição foi guiada pelo receio de que permitir que Heraskevych usasse o capacete levaria inevitavelmente os de outras nações a fazer o mesmo, potencialmente em apoio a regimes duvidosos.
Em comunicado divulgado na manhã de quinta-feira, o COI disse que permitiria que Heraskevych usasse o capacete durante os treinos, mas não nas competições, porque não cumpria as regras do COI sobre a expressão dos atletas.
Falando à BBC, a bicampeã olímpica Lizzy Yarnold disse que o COI lhe devia um pedido de desculpas.
Ela disse: ‘É bastante chocante, na verdade. Muitos membros da comunidade de planadores entraram em contato diretamente.
“Há choque e confusão. A remoção do seu credenciamento significa que ele agora terá que deixar os Jogos Olímpicos.
“A reação a algo que foi um ato de lembrança, incrivelmente importante emocionalmente para ele. Estou bastante chocado. Acho que o COI lhe deve um pedido de desculpas. Acho que essa foi a decisão errada. Ele também foi candidato a medalha na corrida. Ele é um atleta fenomenal.
