O que saber sobre os testes de direitos nucleares dos EUA para a China: NPR

Ainda na semana passada, os EUA levantaram um clamor explosivo: a China está a testar secretamente armas nucleares e já está a operar pelo menos uma.

A China negou as acusações, mas os especialistas temem que as alegações representem um maior desenvolvimento de uma norma global de longa data contra os testes nucleares.

O diabo está nos detalhes. Aqui está o que você deve saber sobre as afirmações de testes de última geração da China.

Foi pública e deliberadamente queixou-se de

O subsecretário de Estado de Armas e Segurança Internacional, Thomas DiNanno, revela as principais descobertas da inteligência dos EUA na Conferência sobre Desarmamento em Genebra, na sexta-feira.

“Posso demonstrar que o governo dos EUA está ciente de que a China realizou testes de explosivos nucleares, incluindo a preparação de testes destinados a produzir centenas de toneladas”, disse ele num discurso aos delegados presentes. Ele também acrescentou que a China está usando uma técnica conhecida como “dissociação” para esconder as suas atividades.

“A China conduziu um desses testes nucleares em 22 de junho de 2020”, disse DiNanno.

A embaixada chinesa em Washington, DC não respondeu ao pedido de comentários da NPR, mas, numa declaração à AFP, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China classificou-o como “absolutamente falso”.

“A China resiste firmemente às tentativas dos EUA de inventar desculpas para reiniciar os testes nucleares.” ele disse à AFP * na segunda-feira

A maioria dos países não experimenta armas nucleares há anos

O último teste nuclear ocorreu na Coreia do Norte em 2017, disse Ankit Panda, especialista em armas nucleares do Carnegie Endowment for International Peace.

“É como se este mês fosse o período mais longo na história da humanidade sem um teste nuclear”, disse ele. (Isso desde que os EUA testaram a primeira bomba atômica em 1945).

Os EUA conduziram centenas de testes subterrâneos em Nevada. Cada explosão massiva criou uma cratera visível na superfície.

NNSA/NNSS

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NNSA/NNSS

Os EUA conduziram o seu último teste nuclear em 1992 e a China conduziu o seu último teste oficial em 1996. Ambos os países são signatários. Tratado Abrangente de Proibição de Testes Nuclearesque proíbe testes nucleares. Embora o tratado nunca tenha sido ratificado, as principais potências nucleares apoiaram geralmente os seus compromissos de não realização de testes.

Teste se os explosivos são muitos e variados

Embora as principais potências nucleares não tenham detonado uma bomba nuclear há décadas, isso não impediu o trabalho com armas nucleares. Nos Estados Unidos, os cientistas lançaram um plano para implantar armas sem testes.

Esse programa inclui simulações de computador, experiências científicas e testes subterrâneos de explosivos em componentes de armas nucleares (a NPR terá acesso raro aos túneis onde as experiências decorrem em 2024).

Mas estas explosões não desencadeiam uma reação nuclear. Eles são designados como testes “subcríticos” e, portanto, não violam a moratória de testes americana.

Acredita-se que a China e a Rússia tenham programas semelhantes. A Rússia tem sido vista a modernizar a sua capacidade nuclear e, nos últimos anos, a China expandiu o seu principal local de testes escavando novos túneis.

Os EUA há muito que suspeitam que a China e a Rússia conduzam testes que poderiam desencadear uma pequena reacção nuclear em cadeia, mas parte do problema é que “o Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares não define o que constitui uma explosão”, disse Jeffrey Lewis, especialista em controlo de armas no Middlebury College.

Ele disse que a China e a Rússia poderiam ser interpretadas como se entendessem que permitiriam pequenos reatores nucleares, desde que a bomba não fosse muito grande.

A China afirmou que o teste foi em 2010 e provavelmente não muito grande

Louis revisou oficialmente os dados sísmicos de 22 de junho de 2020 e não encontrou nenhuma assinatura de teste explosivo no local chinês. O Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares também disse em anúncio que ele não tinha visto o teste sísmico.

Quando questionado sobre mais informações sobre o suposto teste chinês, o Departamento de Estado disse à NPR: “Mais informações serão divulgadas em breve”.

Uma razão para a falta de evidências sísmicas pode ser que a China escondeu o teste através de uma “mistura”. A dissociação é outra maneira de dizer que ele conduziu uma explosão em uma cavidade grande e vazia, disse Lewis. Quando a onda de choque da explosão atinge as paredes da cavidade, ela não transfere muita energia para a rocha e “a massa da explosão parece muito menor do que é”.

Contudo, o sistema de monitorização global é muito bom e, mesmo quando se resume, este é muito provavelmente um teste nuclear perspicaz.

Mas os EUA estão muito preocupados com o desenvolvimento de armas da China

Aconteça o que acontecer em 2020, os EUA também alegam que a China está a tentar “devoluções designadas de centenas de toneladas”. Esses testes, se acontecerem, ocorreriam na zona cinzenta entre um pequeno reator nuclear (às vezes chamado de teste hidronuclear) e uma detonação total.

“Existem explicações benignas e explicações menos benignas” para a razão pela qual os chineses estão a ceder como estão, disse Panda, do Carnegie Endowment.

Uma nuvem em forma de cogumelo surge da explosão do local de testes de Nevada em 24 de junho de 1957. Uma grande usina nuclear não é testada desde a década de 1990.

AP / Departamento de Energia

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AP / Departamento de Energia

Há uma boa probabilidade de que a China esteja a fazer uma pequena tentativa de explodir acidentalmente as suas armas. Tais testes foram realizados nos EUA para que as armas sejam “seguras em um ponto”, ou seja, se uma parte explosiva explodir, a arma nuclear não detonará a carga.

Panda disse que se a arma falhasse nesse teste de segurança, poderia produzir a “explosão” prevista, criando uma explosão de algumas centenas de toneladas. Tal falha talvez levasse a designs de armas mais seguros.

Uma teoria menos benigna é que a China está a tentar provar os seus planos para novas armas nucleares. Panda disse que é possível desenvolver ogivas para mísseis hipersônicos semelhantes. Luís disse Ele acredita no Pentágono A China pode desenvolver armas “pequenas” com rendimentos na ordem das dezenas de quilotons (os EUA desenvolveram recentemente tal arma).

Parte do problema, disse Panda, é que a China está num processo de rápida expansão do seu arsenal nuclear. Ainda em 2019, o arsenal da China estava na casa dos 200, disse ele. As estimativas da inteligência dos EUA sugerem que a China está agora no caminho certo para implantar até 1.000 armas até 2030.

“A China não nos disse por que estas mudanças estão acontecendo. Portanto, nos Estados Unidos, os pensamentos estão à solta”, disse ele.

O Pentágono teme que a expansão do arsenal da China possa ser um prelúdio para a invasão de Taiwan ou para a derrota dos esforços de defesa antimísseis dos EUA, disse Panda.

Eles explicam as regras contra as evidências, e isso provavelmente é uma coisa ruim

A proliferação nuclear da China é uma grande razão pela qual os EUA permitiram que o seu último tratado de controlo de armas com a Rússia terminasse na semana passada e estão a revogar o seu teste nuclear.

O presidente Trump disse que quer provar que está “em igualdade de condições” com outros países, incluindo a China.

Lewis disse que estava muito ansioso para falar sobre todas essas evidências para que a bola de neve pudesse começar.

“Não haverá atraso real quando todos começarmos a fazer coisas cada vez maiores”, disse ele.

Ele prevê que mais testes levarão a novas armas nucleares, e mais delas: “será o fim, parecendo o fim com a guerra fria”.