Como muralista, Mel Debaz Ele é um narrador. Mas quando você olha para o trabalho dela como um todo, fica claro o quanto o ambiente ao seu redor influencia o que ela coloca com o pincel. É tudo uma questão de comunidade.
As pinturas de Mill giram em torno de Compton e dos elementos que compõem a cidade. Acho que o trabalho dela é muito importante porque permite que as pessoas que moram aqui tenham uma visão para sua comunidade. Por exemplo, seu mural representando os Compton Cowboys. Quando você passa pela cidade, não vê apenas pessoas andando a cavalo o dia todo. Então o trabalho de Mill faz você se perguntar: onde eles estão? Como faço para abordar? Seu trabalho convida o público a olhar mais de perto.
Conheci Mel na casa de sua família, na zona leste de Compton, antes de fazermos uma curta viagem para ver seus murais. Tal como as suas obras de grande escala, as pinturas de Mel contam a história da nossa cidade partilhada.
Sr. Lavagem: Todo o seu trabalho e toda a sua prática estão no espaço sideral. Vamos falar sobre isso no sentido de que é o seu estúdio. O que você gosta nisso?
Mel Debaz: Conheça o bairro. Eu não uso tinta spray. Estou apenas escovando, então demora um pouco. Costumo passar pelo menos uma semana pintando um mural e conhecendo os visitantes regulares. As pessoas são muito legais – pelo menos foram legais comigo. Receberei comida de graça e, às vezes, bebidas de graça.
Sinto que conheço intimamente diferentes áreas de Los Angeles. Eu estava lá fora observando todos os carros e vendo as pessoas passando. Eu gosto desse aspecto. Aí também gosto de ficar o dia todo fora de casa e voltar e me sentir cansada. Gosto de estar exausto no final do dia. É uma sensação boa. Tipo, caramba, eu coloquei muita coisa contra a parede.
PM: O que você não gosta nisso?
Médico: Às vezes pode ser superficial e você se sente fraco. Um dia eu estava na escada e tinha uma caixa de tinta nova, e alguém saiu do carro e a roubou. Mas ele voltou dez minutos depois. Ele disse: “Sinto muito, mudei de ideia”.
PM: verdadeiramente? incrível. Você pode falar sobre os aspectos práticos de praticar treinamento ao ar livre?
Médico: A razão pela qual não mudo ou alugo um estúdio é porque, como muralista, você realmente não precisa de um; Lá fora fica o seu estúdio. Então eu só tenho carro. Prefiro gastar em um carro o que gastaria em um estúdio, porque preciso de um carro grande. Tenho que pensar em transporte, espaço e coisas assim.
PM: Vou para o Texas trabalhar com meu sobrinho Poncho. Ele é um artista mural. Ele basicamente trabalha na carroceria de sua caminhonete, indo e voltando. Então você trabalha como artista aqui em Compton e mencionou que tem um carro. É um hatchback? É um SUV?
Médico: bolso. Disputador. Possui capacidade de armazenamento para baldes e itens. Eu estava dirigindo um Camry velho e cheguei ao ponto em que atravessei as escadas pelo banco do passageiro e coloquei a lata de spray no banco de trás. Eu passei. Então eu disse, bem, posso comprar um carro usado. Mas também usei os amortecedores no carro – a luz de verificação do motor acendeu e as luzes do painel acenderam. Então pensei que poderia comprar um carro usado ou apenas um carro novo com espaço. E eu realmente precisava de um fechado. Se eu comprar um caminhão, alguém pode roubar minhas coisas enquanto estou almoçando. Com o Jeep, eu era muito bom em mantê-lo limpo. Estou pensando em comprá-lo. Mas foi por isso que eu disse, deixe-me comprar um carro em vez de um estúdio, porque é disso que eu realmente preciso.
PM: Decisão inteligente. Há quanto tempo você é muralista?
Médico: Seis anos. NHS (Neighborhood Housing Services, Center for Sustainable Communities) foi meu primeiro mural.
PM: Podemos conversar sobre essa conexão?
Médico: Essa foi a primeira vez que te vi. Isso foi uma loucura. Tive a oportunidade de pintar esse mural porque pintei um quadro para o Café Patria. Esta é a primeira pintura que fiz baseada em Compton.
Eles tinham um funcionário regular trabalhando no centro do NHS e ele conseguiu minha conta no Instagram. Ele disse, vejo que você não tem nenhuma experiência com pintura mural, mas precisamos de um muralista. Você se importaria de encontrar outro artista de Compton que possa ter experiência? Eu vi Anthony (Lee Bateman, que também aparece neste livro) em um show há talvez um mês. Então mandei uma mensagem para Anthony e disse: “Ei, tenho esta oportunidade. Tenho uma reunião amanhã. Você quer fazer parte dela?” Nós literalmente nos encontramos 15 minutos antes da reunião e conseguimos o emprego.
Quando eu estava pintando com Anthony, um dia fui até lá. Você acabou de sair do elevador e disse que deveria pintar a parede, mas estava muito ocupado. Eu estava assim louco.
PM: Sim. Isso foi uma loucura. Isso foi no caminho de volta. O que houve no seu primeiro mural que te atraiu e que você queria continuar pintando?
Médico: Acho que adorei poder dirigir para algum lugar e ver como era grande. Sempre fui fã de arte de rua e de trabalhos ao ar livre, e até o graffiti é o caminho para isso. Nunca fui bom em graffiti nem nada. Então transferi para as paredes o que aprendi na escola através do desenho.
Eu cresci no lado leste de Compton e diria que me sinto mais conectado a Compton em geral, agora que moro em pequenos bolsões dela há várias horas e dias.
-Mel Debaz
PM: Bem, você é muito bom no que faz. Arrumado, limpo e um contador de histórias. Quantos murais você tem em Compton?
Médico: Já fiz 27 no total, 14 em Compton.
PM: Como você acha que pintar murais em Compton mudou sua relação com a cidade?
Médico: Eu cresci no lado leste de Compton e diria que me sinto mais conectado a Compton em geral, agora que moro em pequenos bolsões dela há várias horas e dias.
Não assinei os primeiros murais que pintei porque não estava muito feliz com o que estava fazendo. Ainda sinto que estou aprendendo. Mas esse último que desenhei, eu assinei. Um homem latino mais velho veio até mim e disse: “Ei, Mega. Já vi seu trabalho antes. Quero agradecer por tudo que você fez. Procurei seu nome e não consegui encontrar, e estou muito feliz por você estar aqui.” Então ele me deu algum dinheiro para o almoço. Acho que ele era religioso e me abençoou.
Foi um momento legal porque eu nem sabia que as pessoas me conheciam. E há pequenos momentos como este em que é como se as pessoas estivessem realmente observando e você nem percebe.
PM: Eu estava pensando que muitas pessoas que moram em Compton veem seu trabalho como parte de suas vidas diárias, e há algo realmente especial nisso.
Médico: Ultimamente, sinto-me mais orgulhoso do que tenho feito. Há mais uma sensação de, caramba, eu realmente fiz isso. Mas no início era como a síndrome do impostor. Tipo, eu realmente não sei o que estou fazendo, mas vou continuar fazendo.
PM: É assim que você cresce. Ouça, a mesma coisa aqui. Quando pintei o primeiro quadro, sabia o que queria tentar fazer, mas quando peguei os pincéis não era isso que tinha em mente. Foi apenas algo completamente diferente.
Eu estava tipo, eu tenho que começar de novo? Devo renunciar? Devo jogar fora? Eu disse, não, vou mantê-lo e vou encontrar lições nele e desenvolvê-las. Você está ficando cada vez melhor.
Esta entrevista foi extraída de Artistas no espaço do Sr. Wash, disponível para encomenda em fevereiro. 16. Fulton LeroyWashington, Também conhecido como Sr. Wash, ele é um artista autodidata, residente em Compton e defensor da reforma da justiça criminal. Seu trabalho foi exibido no Jeffrey Deitch Los Angeles, no Hammer Museum, no LACMA, na Huntington Library, no Palm Springs Art Museum e muito mais.
