WASHINGTON— Os líderes das agências que implementam a repressão à imigração do presidente Trump enfrentaram duros interrogatórios no Capitólio na terça-feira; Um legislador democrata perguntou ao chefe do ICE se ele pediria desculpas às famílias de dois cidadãos norte-americanos mortos por agentes federais e nomeados terroristas domésticos pela secretária de Segurança Interna, Kristi Noem.
Todd Lyons, chefe interino do Departamento de Imigração e Alfândega, recusou-se a pedir desculpas às famílias de Renee Good e Alex Pretti durante a audiência, mas disse que gostou da oportunidade de falar em particular com a família de Good.
“Não falarei sobre nenhuma investigação em andamento”, disse Lyons.
A audiência marcou a primeira vez que os chefes das três agências de imigração testemunharam perante o Comitê de Segurança Interna da Câmara desde as mortes de Good e Pretti. O depoimento ocorreu antes do prazo final de sexta-feira para negociações entre democratas e republicanos no Congresso sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna.
Além de Lyons, outras testemunhas incluíram o Diretor dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, Joseph Edlow, e o Comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras, Rodney Scott. Suas agências estão sob a responsabilidade da Segurança Interna.
Lyons e Scott se recusaram a comentar os assassinatos de Good e Pretti, citando investigações, mas defenderam as políticas e os agentes de imigração do governo Trump.
Os democratas e alguns republicanos pediram uma maior supervisão das operações de imigração da administração Trump desde os assassinatos de Good e Pretti, ambos de 37 anos, por agentes federais no mês passado.
A audiência foi convocada pelo deputado Andrew Garbarino, um republicano de Nova York, que enquadrou o dia como parte das funções regulares de supervisão do painel e disse que a confiança pública e a segurança pública andam de mãos dadas.
“Devemos baixar a temperatura e olhar para o registo das ações de fiscalização com olhos racionais”, disse Garbarino.
Ele pediu aos líderes do ICE e da Alfândega e Proteção de Fronteiras o compromisso de fornecer ao comitê todos os relatórios e conclusões das investigações sobre os dois tiroteios quando forem concluídas. Scott e Lyons concordaram.
Alguns democratas aproveitaram a audiência para refutar a abordagem geral do governo em relação à imigração.
“A doença que apodrece a administração Trump de dentro para fora começou no topo e se espalhou por todas as partes do poder executivo”, disse o deputado Bennie Thompson (D-Miss.). “Em nenhum lugar isso é mais evidente do que no Departamento de Segurança Interna.”
Thompson, o principal democrata do comitê, também criticou Lyons por se esquivar de convites anteriores para testemunhar perante os legisladores. Isso mudou após a morte de Pretti.
“Você só está aqui porque a indignação pública se tornou inevitável”, disse o deputado LaMonica McIver (DN.J.). “Você está aqui, Sr. Lyons, porque pessoas brancas estão sendo baleadas no rosto e no peito enquanto as câmeras estão filmando.”
Scott, o comissário da Alfândega e Proteção de Fronteiras, disse aos membros do comitê que os agentes de imigração estão enfrentando um aumento sem precedentes nos ataques de pessoas que interferem nas ações de aplicação da lei. Ele disse que essas ações foram “coordenadas e bem financiadas”.
“Este não é um protesto pacífico”, disse ele.
Scott disse que as autoridades de imigração precisam de melhor proteção contra ameaças de “insurgências ou organizações terroristas”. A razão pela qual tantos agentes migraram para Los Angeles e mais tarde para Minneapolis, disse ele, foi porque a agência mobilizou duas equipes para cada prisão; “um fará a prisão e o outro lidará com os manifestantes”.
Lyons, o líder do ICE, disse aos legisladores que a sua agência retirou mais de 475 mil pessoas dos Estados Unidos e prendeu quase 379 mil desde que o presidente Trump regressou à Casa Branca. Ele disse que a agência contratou mais de 12.000 oficiais e agentes.
Ele condenou as chamadas jurisdições santuários que limitam a cooperação entre as autoridades locais e o ICE e a retórica dos funcionários públicos contra o ICE.
Lyons disse que 3.000 dos 13.000 agentes do ICE estão usando câmeras corporais e mais 6.000 câmeras serão instaladas. Scott estimou que cerca de 10 mil dos 20 mil agentes da Patrulha de Fronteira usam câmeras, acrescentando que “estamos construindo esse programa”.
Após os tiroteios, a administração substituiu Gregory Bovino, o oficial da Patrulha de Fronteira que liderou o ataque em Minneapolis, pelo conselheiro de fronteira Tom Homan, um antigo funcionário do ICE. As autoridades também retiraram alguns agentes e começaram a exigir que os moradores de Minneapolis usassem câmeras corporais. Lyons atribuiu a Homan a escalada da situação.
“Embora os protestos continuassem, eles diminuíram e o ICE foi autorizado a conduzir a sua operação de fiscalização direcionada e orientada pela inteligência”, disse Lyons.
Em resposta às críticas aos agentes do ICE que usavam máscaras durante as operações de imigração, Lyons disse que os agentes não seriam obrigados a mostrar o rosto. (Um juiz federal derrubou na segunda-feira uma lei da Califórnia que proibia os funcionários federais de imigração e outros agentes da lei de esconderem as suas identidades com máscaras no estado.)
Autoridades federais disseram que o mascaramento é justificado porque as autoridades de imigração enfrentam assédio e divulgação de informações pessoais. Referindo-se a Lyons, Scott disse que os manifestantes “seguiram o garoto até em casa, depois protestaram em seu jardim e depois gravaram em vídeo ao vivo, isso deveria ser um crime”.
Mas Lyons disse que divulgaria publicamente vídeos de câmeras corporais usadas por agentes em Minnesota, acrescentando que está comprometido com a transparência e acolhe com satisfação o uso de câmeras corporais.
“Concordo totalmente com você”, disse o deputado Tony Gonzales (R-Texas). “Todo mundo presume que a filmagem da câmera corporal é ruim. Em muitos casos, é exatamente o oposto, e temos uma visão através das lentes do policial que mostra exatamente com o que eles estão lidando diariamente, não apenas um clipe de 15 segundos.”
Os chefes das agências enfrentaram intensos questionamentos por parte de alguns democratas do comitê, incluindo alguns da Califórnia.
O deputado Eric Swalwell (D-Dublin) perguntou a Lyons sobre seu comentário no ano passado de que o processo de deportação deveria funcionar “como o Amazon Prime, mas com pessoas”.
Lyons disse que o comentário foi tirado do contexto.
“Eu disse que precisamos ser mais eficientes na remoção de indivíduos dos Estados Unidos, porque o ICE não detém pessoas de forma punitiva; nós detemos pessoas para removê-las”, disse ele. “Não quero ver pessoas sob custódia”
“Então, falando em gente, quantas vezes a Amazon Prime atirou 10 vezes nas costas de uma enfermeira?” Swawell respondeu.
Swalwell perguntou quantos agentes foram demitidos por seu comportamento sob a liderança de Lyons. Lyons disse que obteria esses dados.
“Você pode nos dizer pelo menos – Deus, espero que pelo menos uma pessoa tenha sido demitida por seu comportamento desde que essas operações começaram?” Swalwell disse. ele disse.
Lyons disse que não falaria sobre pessoal.
Foi Swalwell quem perguntou a Lyons se ele pediria desculpas às famílias de Good e Pretti. Ele também perguntou se Lyons renunciaria ao ICE. Lyon recuou.
O deputado Lou Correa (D-Santa Ana) questionou Lyons sobre se portar um passaporte dos EUA é suficiente para evitar que pessoas sejam detidas ou deportadas. O que foi apurado no relatório de outubro da ProPublica mais de 170 Exemplos de cidadãos dos EUA detidos em ataques ou protestos.
Lyons disse que os cidadãos dos EUA não deveriam sentir necessidade de portar passaportes.
“Nenhum cidadão americano será preso só porque é cidadão americano”, disse Lyons.
Correa disse que alguns cidadãos dos EUA no seu distrito predominantemente latino foram detidos, alguns por vários dias.
Lyons disse não ter conhecimento de nenhum caso de detenção de cidadãos americanos.
Lyons, que mais tarde teve uma discussão acalorada com o deputado Dan Goldman (D-Nova York) sobre a mesma questão, disse que o ICE estava conduzindo operações “direcionadas”. “Não saímos pelas ruas perguntando às pessoas sobre sua cidadania americana”. Ele acrescentou que se os agentes do ICE estiverem conduzindo uma investigação, perguntarão a alguém sobre sua nacionalidade.
Correa também perguntou se o ICE espiona cidadãos dos EUA. Lyons disse-lhe que não havia base de dados de manifestantes.
“Posso garantir que não há nenhum banco de dados rastreando os cidadãos”, disse ele.
