A Toyota revelou o novo Highlander 2027, um SUV de médio porte completamente redesenhado que marca o primeiro veículo elétrico de três fileiras da marca para o mercado dos EUA e o primeiro Toyota EV montado nos Estados Unidos. É um nome familiar. A Toyota vende o Highlander a gás há mais de 20 anos e possui um trem de força totalmente novo voltado diretamente para um dos segmentos de veículos mais populares do mercado atualmente. Dizer que esta é a melhor oportunidade da Toyota para vencer os seus concorrentes EV seria um eufemismo.
O anúncio chega em um momento tumultuado para a montadora mais vendida do mundo. A estratégia da Toyota de enfatizar os veículos híbridos em detrimento dos veículos eléctricos a bateria pura parece ter sido justificada, uma vez que as vendas globais de veículos eléctricos abrandaram e os concorrentes da empresa relataram enormes perdas relacionadas com os seus investimentos em veículos eléctricos. Mas mesmo na Toyota novo CEOMinistro das Finanças, Kenta Gon, colaborador próximo e ex-secretário do atual presidente Akio Toyoda. A ascensão de Kon é vista como um reconhecimento de que a Toyota, sob a sua administração financeira, navegou com sucesso na turbulência em torno dos VE chineses, das tarifas globais e da mudança para VEs caros.
O Toyota Highlander é um produto que reconhece alguns destes desafios. A melhor forma de evitar as tarifas de Donald Trump é fabricá-lo internamente: será produzido na fábrica da Toyota em Kentucky. Os SUVs médios de três fileiras são atualmente o segmento de veículos mais popular na América. E com a familiar placa de identificação, eles reconheceram que a maioria dos clientes não sabia o que significava “bZ” (“além de zero”) e não estava exatamente interessada em aprender.
O Toyota Highlander é um produto que reconhece alguns destes desafios.
O novo Highlander é oferecido em apenas duas versões: XLE e Limited. O XLE está disponível com tração dianteira ou nas quatro rodas, e o Limited vem de fábrica com AWD. As opções de bateria incluem um pacote de 77 kWh e um pacote maior de 95,8 kWh, dependendo da configuração. E o modelo AWD com bateria maior obtém um alcance estimado de até 320 milhas e 338 cavalos de potência e 323 lb-pés de torque. (O acabamento FWD oferece 221 cv e 198 lb-pés de torque).
Ele vem com uma configuração de infoentretenimento atualizada que é muito semelhante à vista nos novos SUVs elétricos C-HR e bZ Woodland. Isso inclui uma tela sensível ao toque central de 14 polegadas, painel de medidores de 12,3 polegadas, iluminação ambiente personalizável, Apple CarPlay e Android Auto sem fio e amplas opções de carregamento para dispositivos em todas as três fileiras. E quando você olha para cima, você vê o maior teto panorâmico fixo de vidro que a Toyota já ofereceu.
Alimentado pela conectividade AT&T 5G, o novo sistema de infoentretenimento do Highlander oferece uma tela inicial personalizável, reconhecimento de voz aprimorado com comandos “Hey Toyota”, conectividade dupla de telefone Bluetooth e serviços de streaming integrados, como Spotify e SiriusXM.
O novo Highlander acomoda sete pessoas e pode acomodar dois passageiros na terceira fila. Se você precisar de espaço de carga adicional, a terceira fileira pode ser dobrada para criar mais de 45 pés cúbicos de espaço de armazenamento traseiro. E há muitos recursos adicionais, incluindo uma bandeja de carregamento sem fio, várias portas USB-C em todas as três fileiras, controles HVAC traseiros, persianas traseiras opcionais e uma porta traseira elétrica com viva-voz.
Highlander EV está equipado com uma porta NACS para acesso ao Tesla Supercharger. Nas condições certas, as baterias podem ser carregadas de 10 a 80 por cento em cerca de 30 minutos usando o carregamento rápido DC. O pré-condicionamento da bateria, que prepara a bateria para o carregamento ideal, é padrão e pode ser ativado manual ou automaticamente por meio de uma assinatura do Drive Connect (aproximadamente US$ 15 por mês). O Highlander também pode ser carregado lentamente usando um carregador de nível 1 ou 2 e vem com um cabo de carregamento de dupla voltagem 120V/240V.
Será também o primeiro EV da Toyota com capacidades de veículo para carga, permitindo-lhe funcionar como um banco de energia móvel. A Toyota diz que o Highlander também pode servir como fonte de energia reserva durante uma queda de energia se equipado com acessórios bidirecionais opcionais. A Toyota afirma que fará mais anúncios sobre esse novo recurso no futuro.
Em termos de tamanho, o novo Highlander enfrentará outros SUVs elétricos de três fileiras na estrada. Ele mede 1.98,8 polegadas de comprimento, 78,3 polegadas de largura e 67,3 polegadas de altura, com uma distância entre eixos de 120,1 polegadas. Isso é semelhante ao atual Grand Highlander movido a gasolina da Toyota, bem como a outros EVs, como o Rivian R1S, Kia EV9 e Hyundai Ioniq 9.
A Toyota diz que revelará os preços do novo Highlander, que entrará em produção ainda este ano. Mas as montadoras estão definitivamente passando por um momento importante no mundo dos EV. O recentemente renovado bZ (anteriormente bZ4x) foi um sucesso surpresa para a Toyota, ocupando o quarto lugar nas vendas gerais de EV nos EUA em janeiro, à frente do Ioniq 5 da Hyundai e do Mustang Mach-E da Ford. E mais estão a caminho, com o hatchback C-HR e o bZ Woodland esperados para serem vendidos nos EUA ainda este ano.
Com estes novos veículos, a Toyota tem a oportunidade de compensar os seus esforços fracos na produção de EV. Veremos se captura o momento.
