Há uma razão pela qual os grandes nomes do basquete e do hip-hop sentem que são feitos do mesmo tecido. Ambos os mundos recompensam a obsessão, a perspicácia e uma crença inabalável de que você será o próximo, mesmo antes que a multidão concorde.
Tendo assistido partituras e encartes com igual intensidade quando criança, não posso ignorar os paralelos. Em meados e no final dos anos 90, à medida que o hip-hop se solidificava como uma força motriz cultural, o basquetebol mudou para uma nova classe de jogadores que eram fluentes na música, na mentalidade e na arrogância.
Quando Kevin Garnett, Kobe Bryant e Tracy McGrady entraram na liga logo após o ensino médio, o canal da preparação para os profissionais se abriu, criando mistério sobre as perspectivas da elite e suas fronteiras inexploradas.
A ênfase do hip-hop em ser o primeiro refletiu essa fome e levou as estrelas do rap a assinarem fenômenos, aparecendo nos jogos, atraindo-os para círculos íntimos e até mesmo imortalizando-os em letras. Quando qualquer um deles entra em uma sala, a aura diz tudo.
VIBE relembra a história dos artistas de hip-hop que colocaram fenômenos do basquete sob suas asas, enquanto as atuais estrelas do ensino médio da Classe de 26 encerram suas temporadas e ex-destaques se preparam para o NBA All-Star Weekend ou March Madness.
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Lenny Cooke e Fat Joe
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Ávido colecionador de tênis e fã de basquete, Fat Joe usou seu status Platinum no início dos anos 2000 para construir um time histórico que dominaria o Torneio EBC em Rucker Park no auge de sua popularidade.
Entre os jogadores mais notáveis que se juntariam ao elenco do Terror Squad estava Lenny Cooke, um nativo do Brooklyn que já foi considerado o melhor jogador de basquete colegial do país e ajudou a levar o time ao seu primeiro campeonato do Torneio EBC em 2002.
Embora a carreira de Cooke na NBA tenha sido prejudicada porque ela não entrou no elenco, a breve mas dominante corrida dele e de Fat Joe nas quadras de basquete e nas ruas da cidade de Nova York agora beira a lenda urbana.
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Jay Z e LeBron James
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A amizade entre o magnata do rap JAY-Z e o astro da NBA LeBron James é bem conhecida por qualquer pessoa que entenda alguma coisa sobre esportes. O relacionamento do casal remonta a 2001, quando James era uma sensação do segundo ano na Universidade de St. Mary High em Akron, Ohio.
Visitando o hotel de luxo de Hov mais tarde naquela noite e usando passes para os bastidores para assistir a um de seus shows, o garoto da capa da Sports Illustrated mais tarde se inscreveu para ser membro da S. Carter Academy, um coletivo de atletas patrocinado pela Reebok, nativo do Brooklyn.
A afiliação de LeBron com JAY-Z deixa claro que ele não era apenas um jogador mediano, mas na verdade o escolhido, e é considerado uma combinação adequada de dois grandes nomes de todos os tempos.
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Jay Z e Sebastian Telfair
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A carreira do ex-jogador da NBA Sebastian Telfair pode não ter correspondido ao hype, mas não há como negar que ele era tão grande quanto possível como o melhor jogador de basquete do ensino médio na cidade de Nova York.
Como armador do Lincoln Railsplitters, Telfair recebeu honras da All-America e apareceu na capa de publicações nacionais como a Slam Magazine, tornando-o uma celebridade antes mesmo de se formar.
Um dos maiores fãs de Telfair na época era JAY-Z, que conheceu seu colega do Brooklyn em um jogo na St. John’s University e mais tarde convidou Telfair para jantar em seu clube 40/40 em Manhattan.
Quando JAY-Z precisou de um armador para seu confronto contra o time de combate do campeonato de Fat Joe, Terror Squad, no verão de 2003, ele recrutou o veterano em ascensão para jogar por seu próprio time de torneio da EBC, o Team S. Carter, uma prova do status de Telfair como uma lenda do basquete de Nova York.
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Mestre P e DeMar DeRozan
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Quando ele estava no ensino médio, ele morou em Compton, Califórnia. O nativo de DeMar DeRozan era considerado um dos candidatos mais procurados do país e um ala de mão dupla com potencial para mudar a sorte de vários programas universitários.
No entanto, ao lado do filho de P e rapper Romeo Miller, DeRozan também era conhecido como um dos rostos da marca P.Miller e do time AAU do rapper Master P., com quem o futuro NBA All-Star jogou em meados dos anos 2000.
Como Master P elogiou DeRozan e seu filho como um pacote, os dois assinaram cartas de intenção para jogar basquete universitário na USC em novembro de 2007.
Depois de uma temporada de destaque como calouro, DeRozan foi selecionado em nono lugar geral no draft de 2009, enquanto Romeo mal desempenhou um papel durante sua gestão com os Trojans.
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Bow Wow e Lou Williams
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Antes de Lou Williams, o sexto jogador de destaque da NBA, aparecer nas músicas de Drake, ele era um dos jogadores de basquete colegial mais bem avaliados do país.
Ganhando o prêmio de Jogador do Ano da Naismith Prep e sendo nomeado McDonald’s All-AmErican Em 2005, a estrela da South Gwinnett High School apareceu em um episódio do MTV Cribs ao lado do rapper e amigo próximo Bow Wow.
A aparição, que foi ao ar meses antes de ele ser convocado para a liga, foi um precursor de sua aparição na televisão nacional como um dos artilheiros mais explosivos da história.
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Fat Joe e Lance Stephenson
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Lance Stephenson pode ser conhecido tanto por suas travessuras hilariantes em quadra quanto por seu estilo de jogo do canivete suíço, mas em sua cidade natal, Nova York, o ex-astro da NBA é uma lenda do basquete de rua e do ensino médio.
Lance experimentou muitos de seus primeiros momentos de glória durante seu tempo como membro da equipe de torneio EBC do rapper Fat Joe, Terror Squad, para a qual o jogador do Brooklyn começou a jogar aos 15 anos de idade, no segundo ano do ensino médio.
Lance ajudaria o Terror Squad a dominar The Rucker como um dos melhores artistas da EBC e permanece próximo de Fat Joe até hoje.
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Nelly e Bradley Beal
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A carreira de Bradley Beal como jogador preparatório foi destacada por estatísticas surpreendentes.
Louis foi homenageado com o prêmio Mr. Basketball 2011 do Missouri como o melhor jogador de basquete do ensino médio do estado e o prêmio Gatorade de Jogador Nacional do Ano de 2011.
Durante seus anos de ensino médio, um dos mentores de Beal foi Nelly, um garoto da vizinhança que também era uma das estrelas do rap mais famosas do mundo.
Nelly é amiga da família desde a juventude de Beal e, antes de sua grande descoberta, cuidava dele como babá e o acompanhava à escola. Isso criou um vínculo entre eles que ainda é forte décadas depois.
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Drake e Andrew Wiggins
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Documentar os primeiros paralelos entre Drake e Andrew Wiggins é traçar um momento canadense compartilhado antes de Wiggins chegar ao Kansas ou à NBA.
Quando Wiggins se tornou um fenômeno do ensino médio, Drake juntou-se publicamente ao hype, chamando Wiggins de “um bom amigo meu” e prevendo “coisas fenomenais” em uma entrevista de 2013.
O reconhecimento de seu vínculo, cimentado pelo homônimo de Drizzy, Wiggins, em sua faixa “Draft Day” de 2014, marcou uma simbolização e interseção da promessa do basquete canadense e da influência musical global em um momento de formação para ambas as estrelas.
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Drake e Zion Williamson
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Do ponto de vista de um fã de esportes e hip-hop, Drake perceber Zion Williamson sempre pareceu simbólico. Em 2017, Drake seguiu Williamson no Instagram e depois deixou a internet em frenesi ao postar-se com a camisa da Spartanburg Day High School de Zion – um apoio que tinha peso real.
Mais tarde naquele ano, Williamson confirmou em entrevista à ESPN que os dois desenvolveram um relacionamento por mensagem de texto. Para Drake, que já foi considerado uma perspectiva musical indispensável, reconhecer o pedigree multigeracional do basquete de Zion pareceu um impulso temporário.
Desde então, Williamson atribuiu a Drake o impulso de seu perfil inicial, muito antes de ele se tornar o número 1 no Draft da NBA de 2019.
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YoungBoy nunca mais quebrou e Mikey Williams
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Do ponto de vista da nova escola, Mikey Williams e YoungBoy Never Broke Again se sentem como líderes afins – cada um redefinindo seu caminho como adolescentes no final dos anos 2010.
A ascensão viral de Williams no basquete refletiu a adoção explosiva do rap por YoungBoy, alimentada pelo talento cru e pelo estilo intransigente em uma idade incomumente jovem. A conexão deles se tornou pública em 2020, quando surgiram imagens de Williams participando de um show do YoungBoy e mais tarde encontrando-o em uma quadra de basquete.
Ambos enfrentaram escrutínio jurídico ao longo do tempo, tornando as suas narrativas mais complexas. Desde então, Williams listou YoungBoy como um de seus artistas favoritos e admitiu que ficou realmente impressionado em conhecê-lo – um grande elogio, embora Drake também tenha entrado em contato para entrar em contato.
