O novato do Atlanta Falcons, James Pearce Jr., supostamente bateu seu veículo em um dirigido pelo jogador da WNBA Rickea Jackson várias vezes e atingiu um policial com o veículo enquanto evitava a prisão, de acordo com a denúncia criminal obtida pela ESPN do Ministério Público do Condado de Miami-Dade.
Pearce foi preso no sábado na Flórida por cinco acusações criminais, incluindo agressão agravada com arma mortal, perseguição agravada e agressão agravada contra um policial. Ele foi libertado do Centro Correcional Turner Guilford Knight na noite de domingo, após pagar fiança de US$ 20.500.
Jackson, que joga no Los Angeles Sparks, disse à polícia que viu Pearce seguindo seu carro em um SUV Lamborghini branco na manhã de sábado. Quando o carro de Jackson parou em um sinal vermelho, Pearce saiu do veículo e tentou abrir a porta do lado do motorista.
Jackson acelerou e começou a dirigir em direção ao Departamento de Polícia de Doral (Flórida). Pearce voltou para seu veículo e continuou a segui-la. Durante o trajeto até a delegacia, Jackson disse que Pearce “bateu intencionalmente na traseira de seu veículo” com seu SUV. Quando ela chegou ao cruzamento perto da delegacia, Jackson disse que Pearce a interrompeu com seu carro e quando ela tentou dar ré e fugir, ele usou o carro para colidir de frente com o dela.
A declaração disse que fotografias do veículo de Jackson mostraram danos consistentes com sua história.
Os policiais de Doral responderam à cena depois que Jackson ligou. De acordo com o depoimento, eles viram Pearce parado do lado de fora de seu SUV, do lado do motorista, com a porta aberta. Um policial apontou uma arma para Pearce e ordenou que ele se deitasse. Pearce voltou para o carro e fechou a porta. A polícia abriu a porta, mas Pearce fechou-a novamente, trancou-a e foi embora.
Enquanto Pearce se afastava, o SUV atingiu um policial no joelho esquerdo. A declaração descreveu isso como “intencional, na tentativa de evitar a prisão”.
A polícia seguiu o veículo de Pearce em carros até que Pearce bateu em um cruzamento. Pearce então saiu do carro e fugiu a pé. Os policiais conseguiram alcançá-lo, embora Pearce “começasse a resistir à prisão flexionando os braços e não permitindo que os policiais o prendessem”.
A declaração diz que Pearce foi “investigado no local” e posteriormente levado ao Jackson West Medical Center para avaliação adicional. Ele passou a noite de sábado e a maior parte do domingo sob custódia no Centro Correcional Turner Guilford Knight.
Pearce é acusado de duas acusações de agressão agravada com arma mortal e perseguição agravada. Outras acusações incluem fuga e evasão de agentes e agressão agravada contra um agente da lei – também um crime – e uma acusação de contravenção de resistir a um agente sem violência contra a sua pessoa.
“Estamos ansiosos para trabalhar com o Ministério Público do Estado para investigar completamente este caso e descobrir a verdade”, disseram Jacob Nunez, Yale Sanford e Joshua Cohen da equipe jurídica de Pearce em um comunicado. “O Sr. Pearce mantém sua inocência e exorta o público a compreender que, embora as alegações tenham o poder de moldar uma narrativa, elas dificilmente são a história completa. Esperamos defender vigorosamente nosso cliente e continuamos confiantes de que ele continuará a contribuir positivamente para sua equipe e para a comunidade que ele serve tão bem.”
Jackson disse à polícia que ela e Pearce namoraram por cerca de três anos, mas recentemente terminaram o relacionamento. Jackson bloqueou o número de telefone de Pearce para evitar contato com ele, mas usou um número alternativo para enviar mensagens de texto para ela. Uma mensagem de Jackson na tarde de sexta-feira disse a Pearce para deixá-la em paz e que ela não queria nada com ele. As mensagens de texto de Pearce continuaram durante a manhã de sexta-feira até sábado. Jackson mostrou as mensagens à polícia.
“Entramos em contato com o clube sobre o assunto que será analisado de acordo com a política de conduta pessoal”, disse o porta-voz da NFL, Brian McCarthy, na segunda-feira.
Os Falcons emitiram um comunicado na noite de sábado dizendo que estavam “coletando mais informações”.
Pearce, que terminou em terceiro lugar na votação de Novato Defensivo do Ano da AP NFL para o NFL Honors na quinta-feira, estabeleceu um recorde de novato dos Falcons com 10,5 sacks como líder da equipe em 2025.
