Cientistas coreanos recriaram com sucesso um material raro e luxuoso usado exclusivamente pelos antigos imperadores. Pesquisadores liderados pelo professor Dong Soo Hwang (Departamento de Ciência e Engenharia Ambiental / Departamento de Biociências Interdisciplinares e Bioengenharia, Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang) e pelo professor Jimin Choi (Instituto de Estudos Ambientais) replicaram uma fibra dourada brilhante semelhante às usadas há mais de 2.000 anos. Seu trabalho depende do estojo da caneta (Pectinia pectinata), um molusco cultivado nas águas costeiras da Coreia do Sul. Ao recriar o tecido conhecido como seda marinha, a equipe também revelou a ciência por trás de sua cor dourada duradoura. As descobertas foram publicadas recentemente na revista materiais avançados.
A seda marinha – muitas vezes chamada de “fibra dourada do mar” – era um dos materiais mais valorizados da antiga Roma. Foi reservado para figuras poderosas como imperadores e papas. A fibra vem do fio byssus produzido por barbatana nobreUm grande molusco mediterrâneo usa esses fios para se prender às rochas. Conhecida por sua aparência cintilante, leveza e resistência extraordinária, a seda marinha ganhou o apelido de “Seda Lendária”. Um exemplo famoso é a Sagrada Face de Manopello, um artefato religioso centenário na Itália que se acredita ser feito deste material raro.
Por que a seda marinha tradicional quase desapareceu
Ao longo do tempo, a poluição marinha e os danos ambientais afectaram seriamente barbatana nobre Tamanho da população, levando espécies à extinção. Como resultado, a União Europeia impôs uma proibição total da pesca desta amêijoa. Isto transformou a seda marinha num artefacto histórico, em vez de numa arte viva, e hoje apenas alguns artesãos produzem pequenas quantidades de seda marinha.
Para superar esta limitação, a equipe da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang concentrou-se em Pectinia pectinatauma concha comestível comum na Coréia. como barbatana nobreesta espécie produz fios de bisso para se ancorar. Os pesquisadores descobriram que byssus vem de Pectinia pectinata Corresponde estreitamente às propriedades físicas e químicas das fibras de seda marinha originais. Usando esse conhecimento, eles desenvolveram um método para processar os fios do estojo da caneta e reconstruir os fios de seda marinha.
O verdadeiro segredo por trás do brilho dourado da seda marinha
Essa conquista não se limita a reproduzir a aparência dos tecidos. Os investigadores também identificaram a razão pela qual a seda marinha mantém o seu brilho dourado ao longo dos séculos. A cor não vem de corantes. Pelo contrário, é o resultado da coloração estrutural, que ocorre quando a luz interage com estruturas minúsculas em nanoescala.
A equipe descobriu que as cores iridescentes da seda marinha são produzidas por uma estrutura proteica esférica chamada fóton. Essas proteínas formam arranjos em camadas que refletem a luz de maneira semelhante a bolhas de sabão ou asas de borboleta. Como a cor vem da estrutura e não do pigmento, ela permanece estável ao longo do tempo e tem menos probabilidade de desbotar.
Por que as cores podem ser preservadas por milhares de anos
A pesquisa também mostrou que a intensidade da cor depende da organização organizada das proteínas. Quanto mais organizada for a estrutura, mais brilhante e rico parecerá o ouro. Ao contrário dos tecidos tradicionais onde a cor é aplicada de fora, a cor da seda marinha surge naturalmente através da disposição interna das suas proteínas. Isto explica a sua notável resistência ao desbotamento ao longo dos séculos.
Dos detritos oceânicos aos bens de luxo sustentáveis
Outro resultado importante da pesquisa é a conversão do bisso em forma de caneta, antes descartado como resíduo, em têxteis valiosos. Esta abordagem reduz o desperdício nos oceanos, ao mesmo tempo que abre a porta a materiais sustentáveis que também possuem um profundo significado cultural e histórico.
O professor Dong Soo Hwang observou: “Os têxteis coloridos estruturais são inerentemente resistentes ao desbotamento. Nossa tecnologia permite cores duradouras sem o uso de corantes ou metais, abrindo novas possibilidades para moda sustentável e materiais avançados.”
