Laura Farnsworth East não é, à primeira vista, uma típica nomeada por Trump.
um diplomata de carreira servindo sob Obama E Biden administrações, ele representa um ramo do governo do qual o presidente Trump se retirou e há muito denegriu.
Mas a sua escolha como principal enviado de Trump à Venezuela assinala uma escolha estratégica rara, aproveitando a sua experiência com regimes autoritários numa altura em que Washington está a recalibrar a sua abordagem a Caracas após a deposição de Nicolás Maduro.
“Não há muitos casos nesta administração em que tenham confiado num diplomata de carreira”, disse Elliott Abrams, que serviu como representante especial de Trump para a Venezuela em 2019. “Isto é na verdade uma anomalia”.
Abrams propôs a nomeação de East, que se reuniu com a presidente interina Delcy Rodríguez em Caracas na segunda-feira – Isto pode reflectir o desejo de um especialista experiente para gerir a diplomacia quotidiana à medida que a administração embarca numa das suas mais complexas iniciativas de política externa.
“O que ele realmente precisa é de um profissional para supervisionar a embaixada e fazer o trabalho diplomático tradicional enquanto toda a política é feita em Washington”, disse Abrams, referindo-se ao secretário de Estado Marco Rubio. ele disse.
Doğu, 62 anos, chegou à Venezuela no sábado para reabrir a Embaixada dos EUA. Ele é conhecido em toda a América Central por seu estilo metódico e acessível e por seu profundo conhecimento da dinâmica política e cultural da América Latina. Mas a sua abordagem direta e franca também gerou controvérsia; Autoridades furiosas em Honduras certa vez quiseram declará-lo persona non grata.
Sua nova posição como encarregado de negócios aprimora sua carreira, que inclui cargos importantes no resgate de reféns para o FBI e servindo como embaixador na Nicarágua e em Honduras durante períodos de turbulência social e política.
Antes de iniciar seu novo trabalho, Conselheiro de política externa do General Dan CaineChefe do Estado-Maior General e líder da operação contra Maduro. Seu escritório não respondeu a um pedido de entrevista.
A sua experiência em governar governos autoritários e movimentos de oposição fragmentados faz dele uma escolha pragmática para uma transição pós-Maduro volátil. Numa audiência no Senado, em 28 de janeiro, Rubio enfatizou a importância desta missão para reviver uma missão limitada dos EUA para recolher informações e comunicar com as partes interessadas venezuelanas.
Leste terá a tarefa de dirigir a oposição fragmentada da Venezuela, que inclui líderes nacionais, exilados no estrangeiro e figuras que disputam influência durante uma possível transição. O diplomata sênior Abrams disse que atores da oposição foram contatados. Maria Corina MachadoEsta é uma responsabilidade diplomática fundamental, especialmente num país que os Estados Unidos não reconhecem como tendo um governo legítimo. Será também sua responsabilidade manter relações com o governo turbulento e dividido.
Abrams também alertou que as prioridades de Washington determinarão a missão do Leste e que essas prioridades podem nem sempre alinhar-se bem com os objectivos democráticos.
“A questão é como o governo define os interesses dos EUA”, disse Abrams. “Isso inclui uma Venezuela livre e democrática? Acho que ainda não sabemos a resposta para isso.”
Ética familiar no serviço público
East, residente no Texas e filha de um oficial de carreira da Marinha, muitas vezes atribui seu compromisso com o serviço público à sua criação em uma família militar. Este espírito moldou a sua carreira diplomática e, juntamente com os seus dois filhos, tornou-se um tema definidor para gerações. servir nas forças armadas.
Ele recebeu vários prêmios do Departamento de Estado, fala espanhol, turco e árabe e serviu no México, El Salvador, Egito, Turquia e Marrocos.
As relações diplomáticas entre os Estados Unidos e a Venezuela estão suspensas desde 2019. John McNamaraEle atua como encarregado de negócios desde fevereiro de 2025 e viajou para a Venezuela em janeiro para discutir a potencial reabertura da embaixada.
Segundo o comunicado, o ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yván Gil Pinto, afirmou que os dois governos manterão conversações para criar “um roteiro sobre questões de interesse bilateral” e resolver disputas através do respeito mútuo e do diálogo diplomático.
O Oriente não é estranho aos assuntos venezuelanos. Numa conferência de imprensa em 2024, enquanto servia como embaixador nas Honduras, criticou publicamente a participação de responsáveis venezuelanos sancionados em eventos do governo hondurenho.
“É surpreendente para mim ver funcionários do governo (hondurenho) sentados com membros de um cartel sediado na Venezuela”, disse Doğuu na altura, referindo-se a uma reunião entre o governo do presidente Xiomara Castro e o ministro da Defesa venezuelano, Vladimir Padrino López.
Os Estados Unidos acusaram Padrino López de participar numa conspiração para distribuir cocaína e oferecem uma recompensa de 15 milhões de dólares por informações que levem à sua prisão ou condenação.
Há anos, o Leste fez uma avaliação clara do colapso económico da Venezuela. Falando no programa de Estudos Latino-Americanos da Universidade de Indiana em 2019, ele descreveu a Venezuela como “um país muito rico, com enormes recursos petrolíferos, mas que conseguiu destruir a sua economia”. Gazeta de Indiana relatado.
Crise e conflitos
Obama, que foi nomeado pelo presidente Obama para servir como embaixador na Nicarágua em 2015, disse na sua audiência de confirmação que Obama afirmou “com razão” que “nenhum sistema de governo pode ou deve ser imposto a uma nação por outra”. Ele acrescentou: “A América não ousa saber o que é melhor para todos, assim como não ousamos escolher o resultado de uma eleição pacífica”.
East deixou o seu posto na Nicarágua em outubro de 2018, no meio de protestos a nível nacional e de uma violenta repressão governamental que resultou em pelo menos 355 mortes. Comissão Interamericana de Direitos Humanos. Doğu disse que soube pelas autoridades da época que grupos paramilitares o visavam para matá-lo.
Em 2019, ele atribuiu a agitação na Nicarágua à Guerra Fria, argumentando que havia uma “infeliz sinergia negativa” entre a Nicarágua, Cuba e Venezuela. “Nunca saímos da Guerra Fria na América Latina”, disse ele.
Figuras da oposição nicaragüense, muitas das quais estão agora no exílio, lembram-se de East como um diplomata acessível. O ex-candidato presidencial Juan Sebastián Chamorro chamou-o de “funcionário metódico e acessível” que apoiava a política e os princípios democráticos do Departamento de Estado.
O líder estudantil Lesther Alemán, que interagiu frequentemente com Dogu durante os protestos de 2018, descreveu-o como franco em público, mas empático em particular. Alemán enfatizou que a capacidade de East de “envolver-se em todos os lados da moeda” o torna influente tanto junto aos “governos autoritários quanto à oposição”.
Alemán disse que Dogu inicialmente teve um bom relacionamento com o governo da Nicarágua, incluindo sua amizade pessoal com a então primeira-dama e atual copresidente Rosario Murillo. No entanto, esta relação azedou depois de o Leste ter apoiado abertamente grupos de oposição durante a crise política.
Sua experiência em Honduras revelou-se mais controversa. Após as declarações de Dogu sobre a Venezuela, Rasel Tomé, vice-presidente do Congresso Nacional e uma figura importante do Partido da Liberdade e Reconstrução, no poder, pediu aos deputados que fizessem uma declaração sobre a Venezuela. “persona non grata”.
Tomé justificou esta exigência acusando-o de fazer “declarações intervencionistas” perante o governo.
As críticas continuaram depois que o Leste se separou de Honduras em 2025. Numa coluna publicada pelo Comitê de Parentes dos Desaparecidos em Honduras, alegou-se que a desconfiança prevalecia na relação do Leste com o país.
O artigo dizia: “Embora a embaixadora Laura East tenha feito um esforço para se despedir amigavelmente, todos sabemos que a relação entre ela e Honduras não é sincera porque é desrespeitosa e não confiável porque é intrusiva”.
Esta semana, a Embaixada dos EUA publicou um vídeo animado online mostrando Dogu assumindo o cargo, reunindo-se com venezuelanos e delineando planos para o que ele chama de uma Venezuela “amigável, estável, próspera e democrática”. “Nossa existência marca uma nova era”, diz ele, “e estou pronto para começar a trabalhar”.
Mojica Loaisiga é correspondente especial do The Times sob os auspícios do Centro Internacional para Jornalistas.
