Quando Mark Walters e seu grupo compraram o Los Angeles Dodgers, ele foi paciente. Ele não simplesmente interveio e começou a pressionar por negociações ou a fazer algumas mudanças no lado das operações de beisebol. Ele observou e aprendeu. Depois de cerca de um ano e meio, ele demitiu o gerente geral Ned Colletti e o substituiu por Andrew Friedman, depois começou a gastar dinheiro para expandir o time de beisebol de Los Angeles. Os Dodgers não construíram apenas um tricampeão gastando dinheiro em agentes livres (embora certamente façam isso), os Dodgers são inteligentes e estratégicos sobre quem contratam, enquanto constroem um dos melhores sistemas agrícolas da MLB. Os Dodgers não são apenas campeões consecutivos, mas também uma das organizações mais inteligentes do esporte profissional.
Walters comprou o Lakers da família Buss no ano passado e planeja seguir o mesmo plano, rrelata Dan Woike no The Athletic. Poderia começar este verão com uma série de mudanças.
O verão oferece uma oportunidade, munida de uma flexibilidade significativa de limites, para começar a construir os componentes necessários de um front office moderno e colher benefícios antecipados. Fontes da liga dizem que isso inclui contratações significativas para uma ampla variedade de cargos de front-office neste verão, com o Lakers esperando que modele seu front-office após o vencedor da World Series, Los Angeles Dodgers.
“Vai ser assustador”, disse um executivo do Rivals quando questionado sobre o potencial do front office integrado que o Lakers deverá montar.
Não se trata de perseguir estrelas, que tem sido a história do Lakers – o CBA e a natureza do esporte tornam a construção de um time da NBA muito diferente da construção de um time da MLB. Trata-se de construir uma infra-estrutura melhorada.
Los Angeles tem uma das equipes de operações de basquete menores e mais enxutas da NBA, há anos. Espere que Walter gaste para trazer muito mais olheiros, mais analistas, sem mencionar a equipe de ciências do esporte e muito mais. O Lakers era uma loja relativamente familiar sob a família Buss, que tem seus pontos fortes, mas muitos pontos fracos. Espere que o Lakers tenha um dos escritórios mais robustos da liga dentro de alguns anos.
Uma das grandes questões da liga: Rob Pelinka manterá seu cargo de GM durante tudo isso?
Pelinka ganhou um título e teve algum sucesso real como GM do Lakers – encontrando Austin Reaves, por exemplo – mas seus três maiores sucessos caíram em seu colo: LeBron James escolheu vir para o Lakers, Anthony Davis forçou seu caminho de Nova Orleans para Los Angeles, e a troca de Luka Doncic foi um presente de Nico Harrison e Dallas. A escalação construída em torno de Luka Doncic este ano não é adequada para corresponder às suas habilidades, embora suas opções tenham sido limitadas na última temporada.
Não está claro se Pelinka permanecerá no topo da árvore de decisões do basquete do Lakers, se ele será dispensado ou se alguém simplesmente será trazido e colocado à frente dele na hierarquia.
Quanto ao curto prazo, sim, o Lakers está chegando o sorteio de Giannis Antetokounmpo se ele voltar ao mercado como esperado, observa Woike. Por meio do draft, Los Angeles pode oferecer três escolhas de primeira rodada (incluindo o draft e a troca de um jogador este ano), além de usar uma assinatura e troca de Austin Reaves para se aproximar do salário e dar ao Bucks um jovem jogador que eles podem usar como parte do núcleo daqui para frente. Dito isso, Antetokounmpo para o Lakers só acontece se ele colocar o polegar na balança (dizendo aos times que só assinaria novamente lá em 2027, quando puder ser um agente livre).
Dito isto, um dos pontos-chave deste relatório é que Antetokounmpo e a busca por estrelas não serão o único plano do Lakers, eles terão espaço e opções para seguir em muitas direções diferentes para construir uma equipe em torno de Luka Doncic.
As maiores questões são quem fará essas escolhas daqui a um ano e depois.
